到十六世纪中叶，欧洲出现了口径较小的青铜长管炮和熟铁锻成的长管炮，代替了以前的臼炮（一种大口径短管炮，类似后世的迫击炮）。还采用了前车，便于快速行动和通过起伏地。到十六世纪末，出现了将子弹或金属碎片装在铁筒内制成的霰弹，用于杀伤人马。所谓的霰弹，在海战的时候，就被称为葡萄弹。
大和号战列舰的主炮，就是460毫米的，这是人类历史上，最强大的海上火炮。至于更离谱的轨道炮，迫击炮之类的，还有800多毫米的口径，甚至是1200多毫米的。只要战争需要，没有人想不到的。
“在后坐力方面，还需要大家的继续努力……”
孙勤恺正在忙，听到张准到来，便急匆匆的出来迎接，将张准带到试验工场。试验工场是整个铸炮厂最繁忙的地方，也是整个铸炮厂最机密的核心所在。要进入这里，还需要经过重新的细致的检查。
比如说，朝廷，因为看不到火炮的威力，它肯定不会在这方面投入重金。当初徐光启和孙元化研究红衣大炮的资金，都是自己筹措的。而且，他们的研究，是在有实物，有葡萄牙工匠指点的情况下进行的。这是纯粹的仿制，和研究是完全不同的。
张准和大家打过招呼以后，就关切的问道。
他们都知道，张准要说的，肯定是和大炮的研究有关。每次张准的讲述，其实都是有备而来的，主要是为了开拓大家的思维，开阔大家的视野，从而帮助大家找到更多的途径。这年代的人，由于通讯工具落后的缘故，最缺乏的就是信息和经验的交流，有关技术的推广，更是难上加难。
比如说，明朝的官员，有哪个是傻瓜？他们比任何人都要聪明！只是，他们的聪明没有用对地方，都用来内部的勾心斗角和争权夺利上面了。要是阉党和东林党不是互相死掐，而是团结一致对外的话，哪里轮到皇太极出头？早就不知道被灭绝到哪个位面去了。
公元1697年，欧洲用装满火药的管子代替点火孔内的散装火药，简化了瞄准和装填过程。到十七世纪末，欧洲大多数国家使用了榴弹炮。拿破仑的出现，更是将炮兵的发展，推到了一个新的高潮。
有关红衣大炮的复制，孙勤恺开始的时候，的确是有点大意了。他认为在有实物对照的情况下，应该不会有太大的问题。结果，后来他发现，自己的确是小看了红衣大炮了。修复它难度不大，想要重新铸造出来，却不是一件容易的事情。
公元1600年前后，欧洲一些国家开始用药包式发射药，提高了发射速度和射击精度。到十七世纪，伽利略的弹道抛物线理论和牛顿对空气阻力的研究，推动了火炮的发展。瑞典国王古斯塔夫二世在位期间（公元1611～1632），采取减轻火炮重量和使火炮标准化的办法，提高了火炮的机动性。
张准点点头，微微一笑，拿起三角尺，在自己面前的桌子上，衡量出相应的大炮口径，不动声色的说道：“这是460毫米口径的，这是800毫米口径的，这是1200毫米口径的。”
但是，前期的爆破弹，根本就是杯具。最根本的原因，有两个。第一个，是黑色炸药爆炸的威力太小。一般的礼花弹，里面装载的黑色炸药，可能就一斤多一点。这么点黑色火药，即使成功的引爆，也无法对敌人造成有效的伤害。虎贲军的标准炸药包，可都是五斤装的。
其实，要不是在中国的战场上出现，并一不小心的打死了努尔哈赤，红衣大炮的确没什么特别的。红衣大炮的设计，是几十年前的。到现在，英国人自己，都不再使用这样的设计了。英国人有更先进的火炮。因此，虎贲军海军日后要争霸世界的话，肯定要有比红衣大炮更先进的火炮。
从火炮出现到十九世纪中叶以前，大炮一般是滑膛前装炮，发射实心球弹，部分火炮发射球形爆炸弹、霰弹和溜霰弹。最初的线膛炮是直膛线的，主要目的是为了前装弹丸方便。这种火炮发射速度慢，射击精度低，射程近。为了增大火炮射程，十九纪初欧洲各国进行了线膛炮的试验。
不过，爆破弹的确是历史的进步。相对于实心弹而言，爆破弹的威力是不可同日而语的。随着火药的不断改良，随着引信的不断改良，随着火炮技术的不断发展，它最终会取代实心弹，成为战场的霸主。
中国的火药和火器西传以后，火炮在欧洲开始迅猛发展。十四世纪上半叶，欧洲开始制造出发射石弹的火炮。十六世纪前期，意大利人n·塔尔塔利亚，发现炮弹在真空中以45度射角发射时，射程可以达到最大的规律，为炮兵学的理论研究奠定了基础。
“线膛炮的研制，不容易。”
作为海战的主力火炮，如果米尼炮能够出现，虎贲军海军就可以拥有比敌人更加强大的火炮，能够抢在敌人的炮弹射程之外开炮射击，能够更加准确的命中目标，而不是基本上靠运气。米尼炮的威力，肯定也会被红衣大炮更强。
恰好在这个时候，姬玉情那边传来消息，说是在天津卫足足呆了两个多月以后，懿安皇后张嫣终于承受不住来自各方的压力，乖乖的离开了天津卫，乘船前往登州城。
显然，这样的样炮，是无法满足虎贲军海军的需要的。幸好，虎贲军海军在剑牙舰的上面，并不配备红衣大炮，而是在更大型的龙神舰上配备。龙神舰下水的时间，应该还有两年左右。这样一来，孙勤恺他们还是有更多的时间继续改善的。
“总会有成果的！”
换言之，虎贲军海军要和英国海军争霸的时候，少不了口径200毫米左右的巨炮。这么大口径的火炮，当然不是装在炮车上的，而是装在超大型的军舰上。薛知蝶那里既然已经开始设计巨舰，孙勤恺这里，自然要开始设计巨炮了。
张准搞清楚情况以后，鼓励说道。
所有的工匠骨干，立刻都包围了过来。
当然，单单是研制大炮本身还不够，还要继续改善火药的性能。大炮的威力，除了大炮本身，还和火药的质量息息相关。忽略了任何一个方面，都会让大炮的威力大打折扣。火炮火炮，没有了火药，还能叫做火炮吗？
因为儒家思想的影响，中国的数理化基础，的确非常的薄弱。这对于火炮的研究，的确是很不利的。在没有理论基础支撑的情况下，单单依靠摸着石头过河这样的研究方式，成本太高，时间太长，的确要比西洋列强弱上不少。
“我给你们说说别的炸药。”
当然，这些热闹，都是相对内部人员来说的。在普通的民众看来，火炮工场所在的地方，还是荒山野岭的一片，从外面基本上是看不到人的，只是偶尔间有隆隆的炮声传出来。在很远的地方，就有哨兵和警示标志，禁止无关人员靠近。在核心区域，警戒也是相当的森严，即使是张准到来，也是要验证身份的。
当然，两者之间的差别，有时候是可以忽略的。到二十一世纪的时候，火炮技术已经发展到巅峰，加农炮和榴弹炮的区别，基本上消失了，大多数的时候，两者被合称为加榴炮，意思是同时具备两者的性能。大部分国家军队装备的，都是加榴炮。
“我们的虎贲铳，威力为什么这么大？关键是使用了膛线！”
“所谓的抛物线研究，其实并不是很复杂……”
对于在座的所有工匠来说，抛物线理论，绝对是崭新的，是他们从来没有接触过的理论知识。想要深刻的理解，当然需要他们自己努力研究。张准的解释，只是让他们明白，埋头不断的试验还不够，还要在理论上进行一定的研究。要是理论能够和实践相结合，火炮的研究，就有可能事半功倍。
现代化的研究，基本上都是从理论开始的，先从理论上证明，这是可行的，然后才会开始动手制造实物。但是在当时，懂得理论计算的人，一个都没有。因此，他们只能是采取最笨拙的办法，那就是摸着石头过河，不断的探索，不断的改善，一直到鼓捣出自己满意的产品为止。因为不懂得理论研究，试验的耗费自然是很大的。
在后膛枪和大口径火炮无法解决技术难题的情况下，张准不得不考虑一下，在火炮的制造方面，引入线膛炮和米尼弹的经验。既然可以在虎贲铳里面绘制膛线，那么，在炮管的内侧绘制膛线，也不是完全不可能的。至于大型的米尼弹，制造起来，应该也是可以的。
“情况如何？”
说实话，红衣大炮由于设计上的原因，后坐力的确很大，一般的战舰根本承受不起。按照薛知蝶的设计，龙神舰只能配备16门的红衣大炮，还必须是安装在最底层的甲板，否则，巨大的后坐力，有可能直接将整艘船掀翻。想要让整艘战舰都装备红衣大炮，红衣大炮的后坐力，必须削减至少三成以上。
红衣大炮毕竟是当时世界上威力最强大的火炮之一，虎贲军白手起家，在没有任何相关资料的情况下，想要一下子将有关的技术全部掌握，的确不容易。但是，无论多么的不容易，有关火炮的研究，都必须进行下去。
孙勤恺他们已经做出了好几门的样炮，反复的用来试验，寻找改善的途径和方法。但是，这些样炮的性能，都不是很令人满意。有的，是炮管的强度不够，容易炸膛。有的，是大炮的射程不够，只有六七里远。有的，是可靠性不高，容易出现技术故障。还有的是炮管的寿命太短，打了十几发的炮弹就完蛋了。
“大人，这的确可以考虑。”
虎贲军海军最新的龙神舰，排水量是600吨左右。这样的排水量，在红衣大炮或其他重炮的面前，的确不算庞大。火炮的威力越大，后坐力越大，这是必然的。因此，如何解决大威力火炮的后坐力方面，也要进行专门的研究。
张准毫不犹豫的回答。
“不是很好。”
“大人……”
事实上，他的父亲，当年也是在葡萄牙技术人员的帮助下，用了几年的时间，最终才将红夷大炮复制出来的。可见，这铸炮的工作，绝对不是一件简单的事情。现在，虎贲军手上，完全没有相关的资料，难度的确很大。为此，孙勤恺和身边的人，几乎头发都要发白了。
其实，张准要研发爆破弹的主要目的，不是为了陆战，而是为了海战。因此，礼花弹的口径，是可以超大型的。在之前的海战里面，经常用的弹种，就是实心弹、霰弹和链弹。这三种炮弹，其实都无法将敌船彻底的摧毁。最后的战斗，还是需要肉搏战来完成。
这一点，对于在场的工匠们来说，是非常关键的。因为，张准的话，就等于是在他们的面前，举起了一盏引路的明灯，他们只需要顺着灯光摸索过来，就能顺利的找到出口。如果没有这盏明灯，他们甚至连方向在哪里，都根本搞不清楚。
在真实的历史上，之所以没有出现米尼炮，是因为米尼枪出现的时候，已经开始有后膛炮出现了，没有必要搞前装的前膛炮了。其实，米尼枪的风光，也就是那么十几年的时间，后来就迅速被后装线膛枪取代了。米尼枪作为前装线膛枪的典范，的确是有点生不逢时的。
孙勤恺愕然说道：“还有更大的？”
张准沉吟片刻，又缓缓的说道。