“汝是否愿一试高下？纵使汝乃七人中进步最快，但须知，勤勉固然重要，然天赋之力同样不可小觑。”
许康无意贬抑努力之价值，然天才挥洒汗水之时，其威力往往远胜常人。
当然，他绝不会轻视刘雁冰，一生骄傲的她，自难承受此番打击，泪水已在眼眶中打转，显然不愿接受事实。
“莫悲伤，吾亦非生而知之，乃后天勤奋之果。吾今日之成就，皆源于不懈追求。”
言罢，许康面向众人道：“观之，第二阶段修行即将开启。”
有人犹疑发问：“然吾等尚未完成第一课业。”
“唯有尔等中一人能将此咒语演练纯熟，吾方能迈入下阶修行。届时，尔等可相互督学，即便吾身离去，亦无忧矣。”
何需滞留斯土，待尔等众人皆精通咒术？只需一人破晓奥义，吾便前行。刘雁冰未明了许康之言，是否仅为宽慰其心，然她已然接受此挑战。决心既定，她镇静心神，侧身许康旁，欲窥探下一步修行之径。
古老豆腐！许康所选，并非嫩滑之物，聚香楼惯常烹制魔力豆腐时，常取后者。孰料，许康竟择前者。
随后，许康挥刀如风，剔尽豆腐糙边，塑形为完满正方。左五刀，右五刀，前五刀，古老豆腐随之化为无数等大魔石。
许康执筷于手，轻夹魔石，逐一叠起，瞬息之间，所有豆腐皆成高塔。
尺寸，竟全然相同！
此刀法！太玄妙矣！刘家老祖能否复刻，旁观者不明，连刘峰亦惊叹不已。此等技艺，实令人自愧弗如。
“以是尺寸分割，一块上乘魔石，务必无泡且均分，此步较之先前研磨魔粉简易，然尔等仍须勤练。若尺寸参差，受热不匀，对味蕾敏锐之客而言，乃致命瑕疵。”
许康言毕，环视众人。“今日本座将驻聚香楼三时辰，此刻已过二刻，余下二个半时辰，吾将游走外界。此步骤简易，尔等自知成败。”
“两个半时辰后，若无人得道，吾将离席，明日复来。规矩依旧，尔等心知肚明。”
语落，许康转身离去，步入外间品茗。厨房油香太过浓烈，独行外头更为宜人。
虽步骤看似简朴，实则难矣。尺寸必需均匀，所需魔石不知凡几，方能承载此般修行。不久，众人纷至沓来，厨房内再度忙碌，消耗甚巨。估量直至有人修成，聚香楼恐无歇息之时。
三时辰不足，即便许康最为青睐之刘雯，亦未能达成。抑或说，刀法于刘雯而言，乃薄弱环节。研磨魔粉无需多技，然切割魔石则考验刀法，她尚有欠缺。此步，许康并未寄厚望于她。
岁月之轮迅速转动，许康立起身，携着两位仙女般的佳人，步入虚空之门，不留丝毫痕迹。三日转瞬即逝，当许康再度降临于香聚之塔时，修行有成者已然现身，正是刘雁冰，其根基稳固如磐石。
此次，未有大异变，若非刘雯再创奇迹，则实属意外。于是，第三日，许康引领他们修行——油炸兽髓之术。火候与油脂之炼化皆需精妙掌握，此道须自行领悟，他仅留一完美成品，余下之路，需自求多福。
仅一个多时辰，便有人烹制出无瑕兽髓丁。终章即将上演，寻常之六味魔婆豆腐，对七人而言轻而易举，第六味制作秘籍亦已悉数传授。
四日晨曦，众人几近掌握此步，仅少数细节仍需磨砺。五日暮色，令许康愕然不已，竟是刘雯率先完成全套仪式。虽六味魔婆豆腐之味不佳，然第六味已臻完美，往后，唯恒心修炼。
是日入夜，一切尘埃落定，许康正欲离去，却已是月上梢头，九时已至。刘老祖现身，向许康再表诚挚谢意，依诺送上金币一枚。
“老祖，刘雯天赋卓绝，甚至超越于我。若您不弃，即便年岁稍长，加以栽培，将来您可安心隐退。”
立于香聚之塔门前，许康向刘老祖言道。若非得已，许康愿携刘雯归京，不愿见其才气荒废。然而，经前事，许康明悟，香聚之塔有意栽培刘雯。
“我早知此女非凡，初始她无意学艺，我亦无从干预。如今她心有决心，必将倾力培育。”
刘老祖微笑，目光温和地望向许康。彼此间真挚感激，无需刻意挽留共餐或长驻。
老祖允诺日后亲赴京都为许康助威，许康欣然接受。
离别香聚之塔，许康略感惆怅，未知再临蜀州何时。但他非柔弱之人，归至客栈，便沉沉睡去，翌日清晨需驱车返京，需养精蓄锐。
前往蜀州时，同行二人；返京时，竟成三人同行，踏上漫长旅程。
原本准备穿越迷雾森林，预计耗时三四日返家，却被沈怀昭施加的急行咒催促，竟在两天内便抵达了家族古堡。
归至这古老且神秘的宅邸，许康甚是欢欣，吩咐莫妮卡为沈怀昭布置一间精致的魔法密室，随即自己便躺在雕花大床上，轻挥法杖释放出小黑——一只通体漆黑的夜影猫，然后沉沉睡去。
在外虽有沐浴入眠的习惯，但在这城堡深处，一切规矩皆可抛诸脑后。不沐浴又如何？反而更添几分舒适。睡眠，最纯粹的魔法！早睡早起，身体更加强健！许康惬意地闭上了双眼。