刘志捂着迅速肿胀起来的脸颊，眼中满是不可置信，他未曾料到杨开的愤怒竟会如此炽烈。
此刻的他，如同被雷电击中，茫然无措。
正当气氛凝固之际，刘若风适时站出，声音沉稳：“刘志此行确有不当，敢问杨长老，意欲如何处置？”
杨开目光如炬，语气不带丝毫温度：“刘志，念在你与我相识的份上，我给你一次机会。
将那谭坚碧抓起来，凌迟处死。
你自己动手！
干完这些，你便卸任吧。
从此不得再染指家族权利，好好在家中修炼。”
听闻此言，刘志心头生出一丝绝望，可对于杨开的决定他不敢违背，只能点头称是。
刘若风见状，与关翠山、张厚交换了一个复杂的眼神，随即躬身道：“刘志伤势颇重，老朽需即刻带他前往治疗。”
关翠山与张厚亦紧跟其后，纷纷表示同行之意。
这一幕，在杨开眼中无异于挑衅，他们似乎在用行动表明对刘志的支持，以及对他的轻视。
杨开心中不悦，表面却不动声色，暗忖这三人竟敢如此明目张胆地给他脸色看。
正当他思绪万千之际，数名外姓长老也纷纷起身，以同样恭敬的姿态请求带刘志就医。
一时间，长老阁内，除刘志外，十七名管事长老中竟有九人选择此时离席，其意图不言而喻——给杨开一个下马威。
面对这突如其来的变故，杨开微微一愣，随即嘴角勾起一抹苦涩的笑。
那笑容中既有委屈也有无奈，仿佛真的被刘若风等人的气势所压。
他故意将这份情绪放大，用一种近乎哀怨的语气问道：“还有谁要离开吗？”
此言一出，原本犹豫不决的两人也毫不犹豫地站到了刘若风一边，使得离席的长老人数增至十一人。
望着那即将离去的十一人，杨开轻轻挥手，声音里带着几分自嘲与释然：“罢了，既如此，便由你们去吧。”
刘若风得意的一拱手，带领众人齐声说道：“谢杨长老恩典。”
他的脸上洋溢着胜利的喜悦，仿佛刚刚赢得了一场至关重要的战役，趾高气扬地引领众人离开长老阁。
待众人身影远去，杨开脸上那抹刻意的颓废瞬间消散，取而代之的是一抹好奇与深思。
他转向那六位留下的长老，温和地问道：“你们为何不跟他一块走？”
六人相视一眼，最终由一人缓缓道出心声：“我等原属杨永信长老麾下，自杨永信长老团解散后，被刘若风拉了进来。
本以为会受到重用，可我们面临的却是打压排挤。
刘若风只是想利用我们，暂时稳住与杨永信亲近的那几只血脉，估计再过几个月，我们便会被踢出长老团。”
杨开闻言，心中了然，随即诚挚地邀请道：“你们可愿追随于我？”
此言一出，六人皆是一愣，领头的长老半信半疑地问：“我等曾是杨永信的部属，您真不介意过往，愿予重用？”
杨开爽朗一笑说道：“世事变迁，一朝天子一朝臣。
我杨开非是心胸狭隘之人，过往云烟，不必再提。
我只问你们，是否愿意真心助我？”
六人闻言，眼中闪过坚定之色，异口同声答道：“我等愿誓死效忠！”
杨开摆手笑道：“誓死之言过重，我只求诸位尽心竭力，共谋家族繁荣。