“这些天，娘娘的失眠症又犯了，吃了南华仙长送去的灵药，方才便面色青紫、四肢抽搐、口涎直流……”太监垂首禀报道。
待打更太监走远，秦雷三人便跟着乔天才顺长廊穿行于皇宫之中，一路上盘查的侍卫，皆被那一面“东宫之主”的金牌挡了回去，四人顺利到达了位于皇宫腹地的坤宁宫前。
“开国复疆，维神佑之，地宁，亥时。”
秦雷的眉毛皱成凹字形，感觉自己脑袋有两个大，兀然想起当日馆陶所说的：“棋子永远不知道棋手接下来会怎么走，站在棋盘上苦苦思索，还是猜不透下一步会是迈向死亡，还是走向荣光。这便是棋子的悲哀。”
秦雷无奈笑笑，回神道：“还有一刻钟，坤宁宫就会乱起来，我们开始准备吧。”几人脱下太监服饰，换上明黄色东宫侍卫服，便潜伏在长廊边最黑的地方，静静地守候着。
说完“捣乱”二字，秦雷心里咯噔一声，竟一下子通明起来，许许多多思考不周的缓解顿时迎刃而解。见王爷眉头舒展，沈青两个高兴道：“王爷，您有所得了？”
侍卫头领一时语塞，转移话题道：“深更半夜的过来作甚？娘娘早睡下了。”
身着宦官服色的秦雷几个，赶紧低头让在一边，那乔天才却大大咧咧的东张西望，一副满不在乎的样子。
就着柔和的萤纱灯光，秦霆提起笔来，轻轻蘸了墨，缓慢而用力的书写道：
秦雷看也不看他们，负着双手萧索道：“各有各的心思，各有各打算，倒把孤的一腔热血，当成了乱撒的狗血。”自嘲笑笑道：“从小便听说书先生说‘摧眉折腰事权贵，最是无情帝王家’，可笑孤还抱着侥幸、揣着幻想，希望能有个父父子子、兄兄弟弟。若不是误打误撞，碰上了乔天才，怕是要被人当枪使、当猴耍、当傻子玩了吧！”言语间怒火熊熊燃烧、让伏跪在地上的两人大汗淋漓。
苦思片刻，脑海中忽然划过一道闪电，霎那间照亮了黑暗，秦雷轻“咦”一声道：“你们说，是不是陛下事先有所察觉？让卓太监躲在暗处了？”
沈冰轻声问道：“万一陛下真的有安排，我们岂不是画蛇添足？”
见南华子的随身小道童过来，侍卫头领笑道：“媒人，啥时候给俺说个媳妇？”
心里越发笃定，秦雷沉声道：“还有那个南华子，原本我还以为他有几把刷子，但方才沈青也见了，此人除了卖相颇佳，其余的一塌糊涂，陛下难道就能被这老骗子唬住？不见得吧。”
“哎，连这点情绪都要破坏。”太子爷不由轻叹道。
“太医看过之后，说……殿下最好过去一趟。”宫人小心答道。
乔天才“哎呦”一声，捂着脑袋道：“死鬼师父说，玩最浪的娘们、喝最烈的酒，这才是人生嘛。”
秦雷嘴角泛起一丝冷笑，也不回答二人的问题，目光投到远处，喃喃道：“胜蓝啊，回去好好练兵吧，给我练出一支天下第一军来。胜水啊，你不是要经费吗？明年孤给你追加五十万两，你可得给我把谍报网架设好了，咱爷们不能再这样被耍下去了。”说到最后，每个字都是冰凉彻骨。
秦雷见状，垂首捏着嗓子道：“媒人老弟只管进去，杂家几个在外面等你。可仔细给娘娘调配着，咱们可不想再跑一趟了。”说着拍拍乔天才的肩头。
乔天才撇撇嘴，龇牙道：“你要不把欠俺的赌债还上，就等下辈子吧。”
“乱子？”秦雷沉吟道：“但愿吧。”一时间竟意兴阑珊，有了撒手而去的冲动。不过他也知道这种想法的幼稚可笑，转眼便将其抛之脑后，望着远处晦明晦暗的宫灯，目光阴晴不定，仔细考虑着接下来的行止。
乔天才微微着急道：“小心点，别弄坏了，这玩意儿金贵着呢！”把那几个侍卫唬住，乔天才又对侍卫头领道：“怎么着？不让人进了？”
沈青两个一阵默然，只见王爷一边用手指揉搓眉心，一边喃喃道：“我们不妨大胆假设，陛下并没有中毒，或者更大胆的说，太子并没有谋反，而是陪着陛下演了出戏，会得到什么样的结论呢？”
见王爷陷入怒火不可自拔，沈青鼓足勇气轻声道：“也许，我们只是闯进局里的一颗乱子，并不在陛下的算计中。”他虽然不像秦雷那般，知道许多内情，但还能判断出，他们三个乃是此局中的变数，陛下不一定事先便预料到。
太子爷早就躺下了，他需要休养精神。应付明天的纷扰，虽然不是主角，但他希望能做到最好，证明一下自己……把失去的一切挽回来。但越想睡，就越睡不着。翻来覆去，辗转难眠，只好披衣起身，吩咐宫女掌灯研墨。
一队打更的太监，身着皂色的更夫，手捧着缶、更鼓、梆子、磬，穿行于蜿蜒的回廊之中。这些人代表着更神，有驱赶梦魇的寓意，宫中的侍卫太监，遇着都要避让的。
好在乔天才还知道轻重缓急，点头道：“服下大概一刻钟了。”
沈青坚决摇头道：“若是如此，老太后干嘛还要给王爷传话？岂不与陛下拧巴了？”
沈青摇头道：“兄弟此言差矣，我们进京的消息，必然已经传到陛下耳朵里，若是隐在暗处不闻不问，就算陛下的计划顺利事实了，王爷在陛下心里落下无能的印象还是好的，若是认为王爷不忠，那才会坏事呢。”
乔天才有些后怕不已，好半天才轻声道：“有酒没有？俺得压压惊。”
视线投向窗外，不知何时，雪已经停了，静得没有一丝声响。太子轻声叹道：“真安静啊……”便听到远处传来嘈杂的脚步声，立刻打乱了太子爷的“安静”。
乔天才小声道：“国师说娘娘用的安神香有些潮了，是以效果不佳，让我送些新的来。”自从太子起事之后，皇后娘娘一直担惊受怕，以至于神经衰弱、失眠盗汗，听说南华子医术高超，便央他配一副安神药剂。但南华子乃是地道的江湖骗子，哪会调理内分泌？只能随便用些檀香、麝香之类的香料凑活着，不求治病救人、但求不出人命便好。
忍住内心的惊惶，往大殿深处看一眼。摇摇头，叹口气，披上大氅离了紫宸殿，匆匆往坤宁宫赶去。
事出突然，长随侍卫们有的从被窝中钻出来、有的从别的岗上跑过来，一行人也没了队形，将太子爷护在中间，乱哄哄的往北面去了。
太子狠狠一拍门框，怒道：“有病不去找太医，找那个骗子做什么？”
这种事情，却不是沈青两个可以随意讨论的，只能哼哈两声应付过去。好在秦雷已经陷入了沉思之中，根本没在意两人说什么，只听他自言自语道：“陛下疑心病很重，对自己的儿子都不肯完全相信，这样的人，怎会如此容易被人算计？而且他长年累月的深居宫中，这皇宫早就经营的如铁桶一般，怎能如此轻易的被夺去控制权，连点反抗都没有？若仅这种水准，又怎能在夹缝中生存，与文李两家抗衡数十年呢？怕早就连渣都不剩了吧。”
写罢，轻轻搁下笔，退一步观看，只见笔锋凝滞、字迹深重，隐隐透着股幽怨之气。轻叹口气，喃喃道：“小五说过句话：‘假作真时真亦假、无为有时有还无’，却是这世上的至理啊。”世人都到太子乃是“千年王八、忍字第一”，谁又能理解他心中的苦闷呢？