张四狗点头道：“俺接下来要替他们活。”说着又问道：“那怎么算是精彩呢？”
秦雷也不催促，静静地喝着茶水，等待他神游归来。
其余六个人便跟着低声喝道：“倘有反悔，不得超生！”
想到这石猛从胡凳上划下，普通跪在地上，呜呜哭了起来。
秦雷哈哈笑道：“现在呢？”
张四狗挠挠头，叹气道：“俺知道那些船是元帅为南下报仇准备的，俺看见它们，就想起十七年前那些事。”说着，伸手在怀里套摸半天，掏出一个一寸见方的粗布袋。
张四狗也不搪塞，点头道：“俺之所以报名参加前锋队，是不想让俺的徒子徒孙们初战折戟，而且俺觉得王爷就是那个能带俺们南下的人。所以当俺以为您自食其言，违反自己定下的禁令时，俺很失望。”
石猛面色已经非常不善，刚要出声斥责张四狗的无耻，却听秦雷叹口气道：“老张，这件事情你虽然做的不对，但除了泉下的那六位，没人有资格指摘你什么。”石猛见王爷给这事定了性，只好把到了嘴边的话，重新咽下去。
好在石猛坐在灯下，黑。没人看得清。
“自从你们叫我‘教官’的那天起，孤就再也不是一个人，孤就是你们所有人。你们这些将忠诚信任、身家性命全部压到孤身上的人！”其实随着日子久了，何止当初的几百人。
石猛的虎目中蕴着泪花，喉头一阵阵的颤动。作为秦雷心腹中的心腹，他除了秦雷到底喜不喜欢乔云裳不知道外，其余事情全部了如指掌。他怎么会不知道秦雷一旦倒台，自己和婉儿、还有那三个族兄、馆陶、许戈、沈冰沈青等等，所有这些追随他的人，便会跟着灰飞烟灭。
秦雷顿了很长时间，才缓缓道：“我真的很痛苦，每当想到那些枉死者的冤魂，我就感觉双手占满鲜血，一闭上眼，仿佛他们就要向孤索命一般。孤不想杀人、不想背上血债啊……”
秦雷将视线投到舱外黝黑的夜色中，轻声道：“孤王何尝不是处在煎熬中？孤知道自己每下一道命令，便不知有多少家庭破碎，多少无辜受罪。你们是经过上月荆州府大捕的人，应该知道这一点。”这话也是对石猛说的，他忙凝神静听。
说着又有些萧索道：“至于孤的个人感受，那都是虚幻，而生活，是真实的。”
“把兵教好、练好，先作镇南军第一、再作大秦第一。只要能做到，等到王师南下时，孤会让你带先锋队的。”也不知那一天在哪里，到时候他在干什么，但秦雷就敢说这句话，可见在南方这段时间，让他的自信膨胀到了什么程度。
石猛点点头，坐在一边等待张四狗说话。
张四狗感慨道：“俺以前总以为俺是这个世上最苦闷的，今天才知道大伙心里都不肃静。”言外之意，俺平衡多了。
张四狗张大眼睛望向秦雷，听他接着道：“是坦坦荡荡、不做任何挣扎的死去，还是饱受心灵鞭笞地活着，这本身就是一个问题。”
过了一会，张四狗才嘶声道：“王爷，愿意听俺讲讲这几个豆子的故事吗？”
城破前，上一任的伯赏元帅，让手下一百个营，每营出一个人转移，也算为每个营保留一点血脉，伯赏别离就是算做了中军卫戍营的名额。而中军前锋营的那一个名额，就要从张四狗他们七个人中产生了。
朱贵和程思远帮着捣了樊城、搅了弥勒教的盛会，还将首脑一网打尽。石勇和解无忧更不用说，拿下麦城居功至伟。而他的搭档马南也拿到了荆州城所有或明或暗的弥勒教徒名单，尽管马南很大度的说成是两人共同取得的，但实际上怎样他心里清楚的很。
而自己这整日自诩隆郡王府第一大将的家伙做了什么？把误打误撞抓到的至善往王府里一送，便心安理得的赖着不走。后来好不容易又办一次差，却又萎靡不振到现在，还要让王爷分神开导。
秦雷发泄一下，心里感觉好多了，一直以来的压抑烦躁都得到了很大的缓解。很可悲，想发些牢骚都要到远离人群的湖面上，对着一个不相干的老兵和一个不着调的手下说。
秦雷亲手打开，把里面锦缎上躺着的一个盾状的黄铜小牌牌拿出来，笑着道：“这就是代表你士官长身份的标识。”
后面就不用说了，他在把豆子放进去的过程中，再把那个黑豆从胶上拨下来，这样罐子中就有了七颗黑豆。待到所有人都取出一颗，到他的时候，再把那颗黑豆重新黏上，把绿豆换出来就成了。
秦雷视线扫过神态各异的两人，目光突然坚决道：“但是若给我重来一次的机会，孤还会选择这种煎熬，下达这道命令。”
张四狗伸出另一只手，从中取出一粒颜色稍浅些地放在袖子里，然后望着桌上剩下的七颗黑豆，涩声道：“这就是当时罐子中的七颗豆子。”
张四狗点点头，惨然道：“小人在拿坛子的过程中，就用一滴修理羽箭的生漆，把一个黑豆黏在坛子口。所以晃起来没声音，他们都以为是空坛子。”
……
秦雷点点头，踢了踢趴在地上的石猛，吩咐道：“把那副标识取来。”石猛赶紧屁颠屁颠的出去，那玩意在大车上，大车在军营里，离这着有三里地呢。
那场战役有多么惨烈呢？张四狗无法用语言描述，他只知道九个月下来，他所在的前锋营的五千弟兄，全须全尾的，就剩七个了。这七个人编成了一队，队率就是张四狗。
张四狗不好意思道：“俺一直赖在镇南军当这个队率，是因为俺心里有愧，不愿意往上爬，就想带好兵，训好兵，俺寻思着等有朝一日能打过大江去，俺就死在那边，到地府里去给他们赔了不是。”
秦雷笑道：“孤知道你老张是个有心事的啊。”
七个人把攥着的拳头凑在一起，在张四狗的号令下，同时张开手掌，唯一一粒绿色的豆子出现在张四狗的手中，其余六人手中皆是黑色的豆子。
张四狗面色怪异地解释道：“这一波的镇南军，包括俺们军的副将大人，都是没上过战场的雏。把一次次兵演当成真事一样，俺们元帅又操练的勤，俺老胳膊老腿，又浑身是毛病，哪能跟着小年轻较劲，要不等不到南下，俺就得折在兵演上。所以每次演武也不出头、都落在后面，等队伍转头撤退时，俺不自然而然的又成了队头了吗？”
等石猛气喘吁吁跑回来，双手奉上一个外形典雅肃穆的小木盒。
秦雷的面容像夜色一样沉寂，他接着道：“孤不想说这样做给江北带来多少多少的好处，绝对的利大于弊之类的套话。孤只想说……”
张四狗抬起头，讶异地望向秦雷，他本以为秦雷要么站在道德的高度上呵斥他一顿，要么像看蝼蚁一般不做任何评价。
等石猛走了，秦雷这才对张四狗道：“以后不要想三想四的，你觉得欠他们的，就得把他们的那一份活上，而且要获得精彩。”
秦雷突然笑道：“絮絮叨叨半天，孤王想知道的，你还一个没说呢。”
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张四狗把七粒豆子悉数装到一个空罐子里，又使劲晃晃了，便让其余六个人每人摸一个。每个人摸起来后，都紧紧的攥在手里，仿佛要把豆子捏扁了一样。待所有人摸完，张四狗也摸了一个。