几人笑过一团，秦雷才正色道：“孤只从祖母那知道三位的名字，却不知道几位现在官居何职？”他当然知道，但此时糊涂一些为好。
……
两人刚要告罪，秦雷戏谑道：“把那位薛大人也请出来吧。”
打消了外出游玩的念头，秦雷便在园子里转悠起来，好在有山有水、有花有草、玩起来也不乏味。走着走着，景色渐渐淡了，草木稀疏起来，秦雷一问，却是到了下人们劳作的区域。
三人本就身处水深火热之中，怎会不明白秦雷话中的含义，“运河”、“吏治”、“空额”，这三座大山沉重的压在南方省的身上，随时都有可能两省挤的粉碎。
沈冰点头应下。
秦雷嘿嘿笑道：“不起来，怎么看到小若兰的美好身段。”转而正经道：“不过说真的，你的小腰怎么这么细啊？用读书人的话说就是‘盈盈不堪一握’吧。”
秦雷颔首道：“起来吧，二位大人辛苦了。”
薛乃营还未说话，秦有才插嘴道：“王爷有所不知，这四千里大运河本来就是谁都管的，只有运河衙门管不得。”
秦雷好笑道：“路上捡了个野丫头而已，按低等女佣处理。对了，给她在后院找份洗衣挑水的差事，孤不养闲人。”黄召面色怪异的应下，心道，这位爷实在……太会玩人了。那可是看一眼都觉得亵渎的姑娘啊。
秦雷卧在锦被上，笑眯眯地望着她舒展双臂，展露出的美好曲线，不由感叹道：“这就是生活啊。”若兰这才发觉自己有些放肆，赶紧收回双手，偷笑着捂住嘴巴。
秦雷呵呵笑道：“孤要你们的人头作甚？又不好看。”
等他吃完饭，黄召也回来了。恭声汇报道：“府中下人杂役一百七十三人，护卫四百二十一人俱已安顿下来，只是有一人，不知该按何种规矩安排？”
秦雷摇头笑道：“恰恰相反，孤准备与他们合作。”
秦有才向秦雷告个罪，便回身打了个又急又短的唿哨，另外一只小船便不紧不慢地从芦苇丛中行了出来，划船的却是个青衣文士。
薛乃营也拱手道：“下官恬居运河南司都司一职。名义上管着这一千里南运河。”
秦雷点点头，满意道：“好好干，孤很看好你呦。”说完便一摇三晃的离去。
三人脱下湿答答的衣服，各自取毛巾蘸着热水擦拭身体。两个壮汉明显行伍出身，动作极是迅速，不一会便擦拭干净，取下衣架上的两套内外衣穿上，顿时感觉舒服了许多。
听了他的调侃，秦有才却不生气，摸着黄胡子嘿嘿笑道：“这事你得去中都问俺爹，莫扯些不相干的，快说快说。”
三人想不到王爷如此心细，感激的拜谢后。便转到后舱，有侍卫把热水毛巾端来，请三人擦洗，便转身关门出去。
薛乃营把内衣整好，指了指衣架上的长衫。秦有才便赶紧把那衣服给他取下来，再帮他套上袖子。作弄够了秦有才，薛乃营才轻声道：“这位王爷做的可一点不过。咱们是太后她老人家的人，对咱们好一些，是为了表示对太后她老人家的尊敬。你们可不要就此以为这位爷软弱可欺。听人说，这位爷在古城外杀过一千神弓营。又在陶朱街斩了李家的五百天策军，为此还在金殿之上，戟射天策将军李清，乃是一等一杀神啊。”
这里是江北豪族胥家的一处别院，胥家与麴家乃是世交，麴延武来江北上任，心中有些憋屈，便不住总督府，而住在这里。前几日才搬回去，把这里预备做钦差王秦雷的行辕。
秦雷终于憋不住轻轻咳嗽一声，唬的专心哭泣的云依姑娘浑身一个机灵，花容失色的回头一望，才发现是那可恶的人。云依有些气闷的跪下，小声道：“奴家参见王爷。”
秦雷继续吩咐道：“那边就交给他俩了，你专心做两件事情，第一、无论用什么法子，给我找到那个公良羽，死活不论。第二，重点监视麴卓二人，我要两人府上的每一丝动向。”
秦雷轻咦一声，有些无力道：“老子什么时候能碰上件不严峻的事啊。”
秦雷深有同感道：“确实如此，来时就很难走，好几个河段，没有拉纤的根本过不去。”然后沉声问道：“薛大人，是不是这运河就真的积重难返了呢？”
……
秦雷望着哭成一地的三人，微微羡慕起文庄太后来，这位老人当年是该何等风采，换得这些铁骨铮铮的汉子一生的忠诚不渝。
听到这两个名字，游船上平举的弩箭才悉数放下。一具软梯垂在两人面前，两人对视一眼，翻身跃上游船。便见到一个身穿黑金色王袍的俊朗青年，在一群黑衣卫士中，朝自己微笑。
云依一阵气苦，悲悲切切道：“奴家想回家。”云依已经知道，应对秦雷精神蹂躏的最好途径就是——你说你的、我说我的。
薛乃营终于把那干瘪的小身板擦干，慢悠悠的取过衣架上的内衣穿上，轻笑道：“有才，你真浪费了这个名字……”
船舱中，那位青衣文士向秦雷恭恭敬敬的行礼道：“微臣薛乃营叩见王爷。”秦雷让他起来，笑道：“三位先去换身干衣服，湿漉漉的多不舒服。”三人乃是半夜摸黑过来，在露水雾气中浸了一夜，早是浑身湿透，难受非常。
沈冰干脆道：“根深蒂固，百家之首。”
秦雷微笑望着三人，清声道：“临来前，皇祖母把孤找去，说来了江北务必找到几位故人，转达她的问候之意，皇祖母说：几个小崽子也该成家了吧，也不把媳妇领去给老婆子看看。”
晴翠山庄，因坐落在晴川湖畔、翠微山边而得名。此处碧波荡漾、芳草凄凄、层峦叠嶂，更有清泉溪涧、兔走乌飞。实乃荆州府一等一的去处。而山庄便掩映在这湖光山色中，宏丽轩敞，重楼叠阁，却又明净清幽、不染纤尘，颇有出世之风、实为消夏胜地。
再次见到秦雷，黄召竟有想要潸然泪下的感觉。过会才有些哽噎道：“他们欺负奴婢，让俺一人干仨人的活，还得吃他们的剩饭。”他原本是隆郡王府的总管太监，平日里对下人们呼来喝去、颐指气使。一下子被贬到伙房，在别人眼里自然是失了宠，还不使劲作践回来怎地。
云依姑娘傻傻地望着秦雷的背影，突然意识到，自己原本干什么，现在还是干什么，并没有达到起初想换份差事的目的，却是白装一场可怜、白高兴一场。不由对秦雷胡扯功夫又有了新的认识。
薛乃营痛心疾首道：“货物从南方运到北方，本钱就要上涨五倍多。这个差额，就全部被沿途的祸害们和四大蠹虫们吃掉了。”
进了才发现那无限美好的背影微微抽动，似乎是在哭泣。秦雷屏住呼吸，想听听姑娘说些什么。无奈姑娘只是默默饮泣，并没有只言片语说出。