这一卷所选录的，是古希腊罗马重要哲学派别的原著，基本上按时代先后编排，但是同一学派的著作则放在一起。选录的重点是唯物论学派的著作，如米利都学派、赫拉克利特、阿那克萨戈拉、恩培多克勒、德谟克里特、伊璧鸠鲁和卢克莱修等。其次是主要的唯心论学派，如苏格拉底和柏拉图。亚里士多德是西方古代最重要的哲学家，对以后哲学思想的发展，无论对唯物论学派或对唯心论学派，都有巨大的影响，因此用较大的篇幅选录了他的著作。爱利亚学派的思想方法具有特殊的意义，也尽量选入了必要的材料。智者派和斯多葛派中有唯物论者也有唯心论者，着重选录的是其中早期的唯物论作品。其余比较次要的唯心论学派，则只选录了少数代表性的章节。
古代哲学家有的并没有著作留下来，有的只留下少数残篇，我们只能依靠古代的文献记载了解他们思想的梗概。对于这些哲学家，除了编入他们的残篇以外，也编入了关于他们的古代记载，分别列入“著作残篇”和“文献记载”两项。至于有大量著作留下的哲学家，则按照他们学说的各个主要方面，选录主要的篇章，分别标题，列入“著作选录”项下。
这一卷中各篇翻译时所根据的和参考的，有下列各书：
i hdiels: fragmente der vorsokratiker, 1921, berlin
ii jbur: early greek philosophers, 1920, london
iii cm bakewell: source book in ancient philosophy, 1907, new york
iv j voilquin: les penseurs grecs avant socrate, 1941, paris
v msolovine: héraclite d’ éphèse, 1931, paris
vi msolovine: démocrite, 1928, paris
vii o apelt: diogenes laertius, 1921, leipzig
viii rgenaille: diogène la?rce, 1941, paris
ix rd hicks: diogenes laertius, 1925, london
x rmckeon: the basic works of aristotle, 1941, new york
xi b jowett: the dialogues of plato, 1931, london
xii loeb classical library: plato, 1913, london
xiii everyman’s library: socratic discources by plato and xenophon, 1913, london
xiv weleonard: lucretius’ of the nature of things, 1928, lonon
xv w j oates: the stoic and epicurean philosophers, 1940, new york
xvi nestle: die nachsokratiker, 1922, berlin
xvii loeb classical library: sextus empiricus’ the outline of pyrhonism, 1939, london
xviii cd yonge: diogenes laertius, lives and opinions of eminent philosophers, 1853, london
米利都学派、赫拉克利特、毕泰戈拉派、爱利亚学派、阿那克萨戈拉、恩培多克勒部分主要根据1，参考2、3、4、5、7、8、10，王太庆选译，洪谦校；德谟克里特部分主要根据6，参考1、4、8，陈修斋选译，王太庆校；智者部分主要根据10、4、Ⅺ，参考1、3、7、8，王太庆选译，任华校；苏格拉底部分主要根据Ⅺ、103，参考Ⅻ，陈修斋选译，任华校；柏拉图部分主要根据Ⅻ，参考Ⅺ，任华选译，陈修斋校；亚里士多德部分根据10，方书春选译，苗力田校；怀疑派部分根据106、107，王太庆选译，洪谦校；伊璧鸠鲁“格言”全部与“致赫罗多德的信”前一部分据“西洋伦理学名著选辑”（西洋哲学名著编译委员会本，商务版）选录，原译者徐孝通，根据108，齐良骥据9、105校；伊璧鸠鲁其余部分根据105，参考9，齐良骥选译，王太庆校；斯多葛学派部分根据105，参考3，齐良骥选译，王太庆校；卢克莱修部分根据104，参考105，方书春选译，任华校；罗马斯多葛派部分根据105，参考3，齐良骥选译，王太庆校；晚期希腊哲学部分根据3、107，王太庆选译，郑昕校。本卷编辑工作由王太庆负责。
各篇所列序号系编者所加，第尔斯“苏格拉底以前哲学家残篇”（即1）书中的序号也在括弧中注出（如d1），以便检查。另列专名译音对照表于卷尾备考。
编者