却出现了郡主的消息。
凰清芙几乎是跪着求薛长晓再等几天，不论消息真假，也要去辨认一番。
然而皇命难违，西北的百姓等不得。
一个可能早就不在人世的郡主，和西北十几万百姓，孰轻孰重一眼明了。
薛长晓带兵离开时，将凰清芙打晕了送回京城。
然而凰清芙在半路便失踪了，凰清莲得知消息也命人去寻了很久，最终都是无功而返。
五年后，西北战役平定，一封密信也送到凰清莲手中。
“三妹，我回不来了，也不打算回来了，当你看到这封信的时候，我早已经是红颜枯骨，这么多年我没放弃寻找月儿，我感觉她还活着，我没多少时日了，求你帮帮我，一定要找到月儿，大姐求求你了！”
“大姐还有一个请求，杀了他们！帮大姐杀了他们！”
这封信给了凰清莲巨大的打击。
尤其是最后的请求，能让凰清芙挥刀砍向自己昔日的枕边人和亲弟弟，可见这些年来她有多绝望！
凰清莲不敢去想大姐流落在外，过的是什么日子。
当年即便是因为军情刻不容缓，但也是她下的命令，让大姐失去了最后的希望。
这些年她一直都很愧疚。
手足三人，一个被关押永不见天日，一个客死他乡，连魂魄都不得归故里，一个在这至高无上的位置，夜不能寐，夜夜惊醒。
一种迷茫无力的感觉油然而生。
凰清莲看向才五岁的皇长女凰凌华，毅然决然的退位让贤，不管所有人的反对，让凰凌华登基。
然而也不是所有人都反对，至少薛家是支持的。
薛家如日中天，但也够忠诚，这些年又因为凰清芙和霓凰郡主的原因，觉得愧对皇室，也深知凰清莲内心的煎熬。
就连薛长晓知道凰清芙的死讯后，也大病了一场。
病愈后，亲自去大牢里结束了儿子的性命。
这样的子孙后代，只会让家族蒙羞！
同时薛家也力挺凰凌华登基为帝。
年纪小又如何？
武有薛家长女为将，手下武将无数。
文有薛家二女为相，门生客卿无数。
商有薛家三女为商，揽尽天下钱财。
且凰凌华与薛家子定亲，薛家所有的适龄男子，皆在成年后有进宫为夫的机会。
薛家没理由不支持凰清莲和凰凌华。
凰清莲退位后，也曾走遍整个西南边境，她发现西南边境根本不同于她听过的那样气候恶劣，民风野蛮。
相反，虽然落后，他们却是礼貌好客。
这让凰清莲极为震惊，后来听了关于一个女子的传说，凰清莲沉默了。
她的长姐，在寻找月儿的这些年，也不曾忘记自己的身份。
她一边寻找月儿，一边改善西南边境，才有了现在她看到的西南边境。
凰清莲忍不住痛哭，她越发觉得自己亏欠长姐。
后来她在这边待了十年，竟然还找到了安葬长姐的地方。
“长姐，清莲带你回家。”
就这样她带着凰清芙的尸骨回京，将自己关进冷宫。
这一关就是十年！