“大哥，最近镇上有啥新鲜事儿没？我听说木家最近动静不小啊。”
摊主警惕地看了他一眼，压低声音。
“你打听这干啥？木家的事儿，咱平头老百姓可不敢乱说。”
顾炎笑了笑，从口袋里掏出几张钞票，悄悄塞到摊主手里。
“大哥，我就随便问问，您放心，我嘴巴严着呢。”
摊主犹豫了一下，接过钱，左右看了看，小声说。
“最近木家的养殖场进了一批特殊的饲料，都在半夜运进去，也不知道是干啥用的。”
顾炎心中一动，追问道。
“您知道这饲料是从哪儿来的吗？”
摊主摇了摇头。
“这我可不清楚，不过看着挺神秘的，每次运饲料的车都有木家的人跟着。”
顾炎谢过摊主，转身离开。他一边走，一边在心里琢磨着这条线索。
木家的养殖场，特殊的饲料，这背后到底藏着什么秘密？
他决定晚上去养殖场附近看看，说不定能发现更多线索。
而此时，张皓一行人已经踏上了寻找死人沟的道路。
车队全都是改装过的越野车。
越野车在崎岖的山路上颠簸前行。
车窗外，是一片荒芜的景象，黄沙漫天，狂风呼啸，几乎让人睁不开眼睛。
“这鬼地方，什么时候才能到啊？”
云朗抱怨道，他紧紧抓住扶手，防止被颠簸的车身甩出去。
“别急，越是这种地方，越可能藏着秘密。”
张皓握着方向盘，眼睛紧紧盯着前方。
“大家都打起精神，随时可能有危险。”
在一个偏远的小村庄里，他们停下了车。
张皓走进一家小酒馆，里面坐着几个村民，正围在一起喝酒聊天。
张皓要了一杯酒，坐到一个看起来比较和善的老人旁边。
“大爷，跟您打听个事儿，您知道死人沟在哪儿吗？” 老人一听 “死人沟” 三个字，脸色瞬间变得煞白，手中的酒杯差点掉在地上。他惊恐地看着张皓，连连摆手。“那地方可去不得，去了就回不来，里面全是死人的冤魂！”
张皓心中一紧，但他知道，越是这样的反应，越说明死人沟有问题。他耐心地说。“大爷，我们不是坏人，我们是来调查一些事情的，您就告诉我们吧，我们会小心的。” 老人犹豫了一下，看张皓一脸诚恳，终于开口道。“死人沟在沙漠深处，那地方地形复杂，到处都是流沙和陷阱，以前有不少人进去就没出来过。你们可千万别去啊。”
张皓谢过老人，回到车上，把消息告诉了大家。左恒兴奋地说。“越是危险，越说明那里有我们要找的东西，咱们赶紧出发吧。” 张皓点了点头，发动车子，朝着沙漠深处驶去。
沙漠中的环境极其恶劣，太阳高悬在天空，炙烤着大地，地面温度高达四五十摄氏度。越野车在滚烫的沙地上艰难前行，车轮不时陷入流沙，大家不得不下车推车。水和食物也在逐渐减少，每个人的脸上都写满了疲惫，但他们的眼神中却透着坚定。
“大家再坚持一下，我们一定能找到死人沟。” 张皓鼓励着大家，他自己也已经口干舌燥，但他知道，作为队长，他必须保持冷静和坚定。
就在张皓一行人在沙漠中艰难前行时，顾炎在塞外小镇的调查也有了新的进展。
他发现木家的一些生意往来账目存在严重问题，有大量资金流向一个神秘的账户。
他顺着这条线索深挖下去，发现这个账户与宋桥有着密切的联系。
而宋桥的身份也逐渐浮出水面，他竟然是一个跨国犯罪组织的重要成员，这个组织涉及走私、贩毒等多项非法活动。