到了荆州，刘表也没说什么事，反倒借着给刘备贺喜的由头，一个劲地在那喝着闷酒。
刘备见状劝道：“我看兄长已有几分醉意，不可再饮。”
“唉……”刘表叹道，“我不如你啊，忧烦之时方觉身边无知己，可叹，可叹哪。”
“兄长勿忧，有何为难之事，但说无妨。”
“曹操平定北方，班师回许都，袁氏已灭，曹操必生吞并荆州之心，唉，昔日不听贤弟之言，乘虚北进消灭曹操，失去良机，悔也，悔也！”
“景升兄不必因此顾虑，当今天下分裂，干戈日起，机会还是有的。”
只是不管刘备如何相劝，刘表仍旧悲伤不已。
“兄长何故如此悲伤？”
刘表终于说出自家心事，原来他近来感觉年岁已高，身体不适，思索荆州后继之事。只是长子刘琦，乃前妻陈氏所生，为人虽贤，但柔懦不足立事。而后妻蔡氏所生少子刘琼，反倒颇为聪明。
刘表打算废长立幼，却又恐碍礼法，如果立长子，可是蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱，因此委决不下。
刘备听后，先是推阻道：“此乃兄长家事，备不便参与。”
“你我亲如手足，只管直言嘛！”
“传位之事事关重大，万不可造次，”刘备最近喜得阿斗，父爱之心爆棚，听见刘表如此之说，加之酒喝多了，下意识地便共情说道：“自古废长立幼，乃取乱之道也，后患无穷啊。若忧蔡氏权重，兄长可设法徐徐削之，却不能因溺爱而立少子。”
刘表听后默然不语。
刘备也自知语失，借口起身如厕，随后见到大腿髀肉复生，想到刘表还搁着忧虑将荆州传位给哪个儿子，可他的傻儿子阿斗将来又能继承自己什么基业？连如今暂住的新野，都是刘表借给他刘备的。
想到这里，饶是坚韧不拔的刘备，也不禁心中怆然，目中含泪。
回到席座上，刘表见他似有泪容，问他怎么了？
“备往常身不离鞍，髀肉皆散。如今许久不骑，髀里肉生。日月蹉跎，人已将老，而功业不建……唉！”
刘表借昔日青梅煮酒之事，宽慰刘备：“……以曹操之权势，犹不敢居贤弟之先，贤弟何虑功业不建乎？”
此话惹得刘备想起当日之事，非但没有解开心结，反而想到自己当日所反的曹操，如今已雄踞整个北方，可他刘备呢？
刘备猛灌一口酒后，忍不住道：“备只苦于无人无地，兄长，实不相瞒，备若有基业，天下碌碌之辈，诚不足虑也！”
此话一出，刘表表示有被cue到，端着酒杯想道：“我应该不是玄德所说的碌碌之辈吧？”
还没回过神，刘备已觉自己失言，连忙敬酒遮掩：“兄长，请。”
两人宴席酒后失言，都被蔡夫人隔屏偷听清楚，女人心眼本来就小，更何况刘备还不知死活地建议刘表不要废长立幼，蔡夫人气得差点咬碎银牙，当即叫来自家弟弟。
“刘备那大耳贼终于装不下去了，今若不除，必为后患！”
蔡瑁同样很气，如果荆州之主将来不传给他外甥，自己这个舅舅还怎么一手遮天，哦不是，还怎么帮忙扶持外甥？当即表示：“今晚三更，我派人包围刘备馆舍，先杀了他，再报知姐丈！”
蔡夫人听后站了起来。
蔡瑁大手一挥：“姐姐不必劝我！”
然而蔡夫人只是补充道：“千万不要走漏了风声。”