陶掌柜看着琥珀色的肉，尝了一口，滑嫩鲜香。
吩咐道：“找后院厨子好好尝一下，分辨用了什么材料，用最短的时间复刻出来。”
忙忙碌碌几个时辰，陶掌柜一直待在酒楼，就站在厨房门口看着那些大厨在激烈争吵。
“里面有药材，对，那味道就是上次咱们掌柜的从茶亭村老妇人手中拿到的那叶子。”
郝大厨身材微胖，皱眉细细品尝。
另一个厨子老顾点头道：“里面也要微微辛辣，我估计里面放了红果子，就是上次掌柜买的，有一点糖。”
尝试了一两个时辰，要么就是糖熬老了，糊味苦涩，要么就是肉炖得太烂，没有形状，看起来一点食欲都没有；要么就是往里面大量堆积八角香叶，把肉的鲜香味道全部遮盖。
陶掌柜伸长脖子，走来走去，背着手，时不时看着天色。
老顾无奈道：“掌柜的，给我们一点时间，这道菜有点复杂。”
陶掌柜不耐烦道：“三天，三天之内，必须要完整复刻出来，不然每炒坏一个食材，这些肉食的从你们每月工资里面扣！”
“啊……”
陶掌柜看了看漆黑的天空，不打算回去了，直接监督这帮老家伙看看到底有没有偷懒。
有伙计压低声音对他说道：“掌柜的，他来了。”
陶掌柜身子微微激动，左右张望一眼。
“别声张，把他带到我房间。”
房内。
四十余岁的男子，两鬓微霜，脸上出现倦怠神色，悄声道：“陶掌柜，做完这一次，我打算不再做了，东家对我还算不错。”
陶掌柜安抚道：“先生有什么错的？不要有太多心理压力，我敢说，陶然居酒楼必定也有你们百味楼的人，你以为你们那个蒋掌柜是好人吗？”
扫视对面两鬓微霜的男子一眼。
心中嗤笑。
良心不安？
良心不安，你做了这么多事？从百味楼拿了那么多方子？
这是和我要求筹码嘛？
他起身从抽屉里掏出一张十两银子。
温和笑道：“先生，这是你的报酬，以后你们酒楼有什么新菜，还请先生多多给个方便。”
那男子微微皱眉。
却没有伸手。
嫌少？
贪心不足！
陶掌柜皱眉，掏了一张五十两的银票放在桌子上。
那男子最终还是收下银票，涩声道：“我会尽快将东西给你的。”
男子转身走向夜色中，不多时他整个人的身影和黑夜隐藏在一起，已经分不清哪里是他的背影，哪里是夜色。
陶掌柜面色漠然，背着双手，起身扭动起来发酸的脖子。
“看来需要另外收一条线，这人不中用了。”
第五天。
百味楼和陶然居伙计一同去大量采买猪肉。
很快这件事在猪场内被传了出来。
猪场有一个同行联盟。
专门通知了周屠户。
“老周，最近猪肉的价格涨了，不知怎么的，现在镇上两大酒楼同时采买，我们打算将猪肉的价格提高到二十五文。”
“嗯？”
周屠户一愣。
“发生了什么事，猪肉已经很长时间没有涨价了，除非是在过年的时候。”
那汉子轻笑道：“你还不知道 ，最近最近百味楼出了一道新菜，叫红烧肉、猪脚饭，还有猪血，对猪肉的数量要求很高。”
周屠户郁闷得吐血。
他家的猪已经全部卖出去了。
虽然郁闷，但还是佯装平静。
“嗯，这对我们养猪的人来说是好事。”
汉子轻笑点头。
“嗯，不错，不过老周你的脸色怎么那么难看？是不是生病了。”
陶然居。