夹皮沟。
离狼牙山四五十里。
但这里已是崇山峻岭，山峦层叠，山山相连，目光所及之处，皆是山峦起伏。
夹皮沟实际上是一条五里长的峡谷，宛如蜿蜒的巨龙，是通往狼牙山的必经之路。
而越过狼牙山再往北，便是秦岭森林，那是一片神秘的原始森林，穿越过去，便不再是大圣王朝的领土，而是游牧之国，土番王国的疆域。
所以，尽管这里人迹罕至，却成为了不法商人的走私通道。
他们经过狼牙山，交付些过路费、茶水费、保护费等，便可自由往来，走私铁器、盐巴、茶叶等物资。
狼牙山的匪众，便是以此为生。
陈好财原本是个行商，也曾走过这条路。
当年为了生存，偶尔也会充当不法商人的角色，否则当初他也无法完成资本的原始积累。
他指着夹皮沟两侧陡峭的山岭，对肖兵说道：“肖爷，这里地势险要，狼牙山的胡子爷们平日里守护的就是这条要道。”
肖兵骑在马上，手搭凉棚观察。
只见一条崎岖不平的山路，如蛇行般蜿蜒于山谷之中，山道两侧杂草丛生，灌木茂密，将路面遮蔽得仅剩下两尽宽，显然这里很少有行人往来。
想要纵马疾驰是不可能的，为了安全起见，肖兵下马步行。
他这三百来人的队伍中，只有几个百户、副百户骑了马，其余人皆是步行。
陈好财回头看看身后列队而行的士兵们，经过一天半的急速行军，他们依然精神抖擞，毫无疲惫之态，不禁感叹肖爷训练出的士兵犹如钢铁之师。
而队伍后面伍都头带领的五十来个马弓手和步弓手们则疲惫不堪，个个气喘如牛。
他们身上背着的干粮，还轮流驱赶那十来匹驮着粮草的骡马。因平日里训练并不多，又怎能经受得住这种长途奔袭的折磨？
“肖爷，要不就让兄弟们歇息一会再走吧！”伍都头牵马过来，喘着粗气建议道。
肖兵看看他的人马，个个都累得东倒西歪，宛如风中残烛。
他点了点头，说道：“行，我带人先在前面探路，在出谷处等你们！”
肖兵带人进入山谷，谷中静得犹如一池死水，连鸟叫声都没有，更别提看到土匪的半根汗毛了。
其实，在剿匪队伍出发前三天，衙门就已经贴出了剿匪告示。
这无异于告诉山上的土匪，官兵要来剿匪了，你们好自为之吧！
土匪们又怎会不忌惮官兵呢？
现在恐怕早已逃之夭夭了。
半个小时后，肖兵的人马顺利通过了峡谷。
他吩咐士兵们分成两队，在峡谷口两边的山头上一边一队就地休息。
陈好财感到困惑不解，他们只是在这里等待伍都头的后勤队伍，为何偏偏要爬到两边的山头上休息呢？
这不是找辛苦吗？
两个山头的士兵们席地而坐，默默地啃着干粮，喝着清水，为身体补充能量。
十来匹马匹则被拴在隐蔽处，悠然自得地啃着青草。
“肖爷，过了夹皮沟，前面四十里便是狼牙山，现在已是中午，咱天黑之前应该可以到达那里！”陈好财在肖兵身旁坐下道。
“别急，咱们今晚恐怕要在这里过夜了！”肖兵靠在一块石头上，半坐半躺着，悠然地抽着烟。
陈好财听了，心中诧异不已。