皇帝坐在牢房的石床上，手中摆弄着一串佛珠，眼神却不时地飘向被囚禁在角落的小奴才。小奴才蜷缩在那里，身上的囚衣破烂不堪，满脸惊恐地望着皇帝。
皇帝的表情冷漠而威严，他细长的手指轻轻转动着佛珠，每一颗佛珠都闪烁着微弱的光芒。他的目光如同鹰隼一般，透露出一种无形的压力，仿佛能穿透小奴才的灵魂。
随着佛珠的转动，皇帝的嘴角微微上扬，似乎对小奴才的恐惧感到满意。然而，在他那深邃的眼眸中，却隐藏着一丝难以捉摸的情绪。
牢房中弥漫着紧张的气氛，只有佛珠转动的清脆声音在空气中回荡。小奴才的心跳声越来越快，他不知道皇帝的心思，也不知道自己的命运将会如何。在这令人窒息的时刻，他只能默默地祈祷着，希望能够得到皇帝的宽恕。
“说吧，朕可以给你一个机会。只要你如实交代，朕或许可以从轻发落。”皇帝的语气平静，却带着不容置疑的威严。
小奴才颤抖着身子，低头不语。他的内心充满了恐惧和犹豫，不知道是否应该相信皇帝的话。
皇帝见状，心中不禁一阵恼怒。他站起身来，慢慢走近小奴才，居高临下地看着他。
“朕再给你一次机会，若是还不开口，就别怪朕无情了。”皇帝的声音冰冷刺骨，让小奴才不由自主地打了个寒颤。
就在这时，小奴才终于鼓起勇气，抬起头来看着皇帝，眼中闪烁着坚定的光芒。
“陛下，我……我是受李礼指使的！他让我在考试中暗中相助，以获取私利。求陛下明察！”小奴才咬了咬牙，决定说出真相。
皇帝听了小奴才的话，脸色变得阴沉起来。他没想到李礼竟然如此大胆，竟敢勾结下人作弊。
“很好，你既然坦白了，朕便不会亏待你。来人，将小奴才带下去好生照料。至于李礼……”皇帝的眼中闪过一丝寒光，“传令下去，彻查此事，绝不姑息！”
皇帝召见了考生白墨，白墨听到皇帝的话，心中松了一口气。他原本担心自己会因为与小奴才相识而受到牵连，现在看来，皇帝是一个英明公正的君主。
“皇上，臣与那小奴才素不相识。”白墨连忙说道，“臣只是偶然间发现了他在考场上的异常行为，便向考官举报了。”
皇帝点了点头，对白墨的诚实表示赞赏。“甚好，你做得很对。科举考试乃是选拔人才的重要途径，岂能容得下这般舞弊之事。若今后再遇到此类情况，你也要毫不犹豫地揭发。”
“谢皇上夸奖，臣定当谨遵圣命。”白墨恭敬地答道。
皇帝微微一笑，接着说道：“此次科举考试，朕会亲自监督，确保公平公正。凡是有舞弊行为者，一律严惩不贷。白墨，你身为考生，更应严格遵守考场规则，凭借真才实学取得佳绩。”
“臣明白。”白墨感激涕零，“臣一定会努力备考，不辜负皇上的期望。”
皇帝摆了摆手，示意白墨退下。“去吧，好好准备接下来的考试。朕期待你能金榜题名。”