“这么认真干什么？”琼斯悻悻地摇了摇头。
“总之自己小心些。”高一级的度姆这时开了口，“在地穴中你会明白，虫力值的高低并不是衡量战场生存率的惟一标准。”
“我们到了。”云天风这时突然停了下来，在他的脚下是一个小方厅，在正前方有一道门，门边有一个幻光屏的控制面板。
“我为新生说明一下吧。”度姆说，“这扇门的里面，就是一片漆黑的深穴了，学院在里面设下了禁制，五百米内不会有虫靠近，是安全的。进入的规则是一次只能进入一个人，两分钟后才轮到下一位。”
“谁要先进去？”云天风转过头问。
几个人都看着沈征，似乎在等他抢着举手，沈征觉得这里有什么问题，于是选择了沉默。
“这届的新生挺有素质嘛。”琼斯笑了。
“别是过分拘谨吧。”罗锋也笑了笑。
“我不明白这是什么意思。”沈征如实回答。
立刻，四个人都笑了，包括一直表情严肃的云天风在内。
“这是老生的恶趣味。”琼斯解释着，“最后一个进入者与第一个进入者相比，要晚八分钟，所以新生们往往会抢着想第一个进去。但这八分钟的差距没什么用处，因为这不是短跑比赛。老生们会给新生机会――当然，这其实是个嘲笑新生什么也不懂的机会，借此老生会有很强烈的优越感。”
“当年这个人曾带给我们很强烈的优越感，所以现在才满嘴牢骚。”度姆说。
“不占便宜你能死吗？”琼斯翻了翻白眼。
“你看沈征就比你强多了，没听完进入规则后就抢着第一个进去。”罗锋说。
“嗯，也比你强多了。”琼斯点头。
沈征和其他人一起笑了，比赛的紧张气氛一下变得轻松了许多。
“我无所谓。”沈征这时回答。“第几个进去都可以。”
“那我先进去吧。”琼斯一耸肩，“让你们这群混蛋好好嘲笑我一次。”说着，他走到控制面板前，按动了按钮。门缓缓打开，露出的是灯光照射不透的黑暗，他头也不回地走了进去，那门就在他进入之后慢慢关上了。
两分钟后，罗锋走了进去，然后又两分钟后，是度姆。
当门缓缓关上后，云天风突然转过头来，看着沈征，缓缓说道：“别被他们表面的友好弄糊涂了。”
“什么？”沈征一怔。
“这只是一场比赛，不是战场厮杀，这一点没错。”云天风说，“但比赛就不会比战场厮杀更惨烈吗？别忘了这次比赛的奖品是什么――由院长亲自调制的虫核。那可是让植虫者的力量跳跃式提升的无价之宝，是也许能改变我们命运的金钥匙。你以为参赛者会保持着一颗平常心比赛吗？”
“你的意思是比赛过程会很惨烈？”沈征问。
“规则里只提到将目标带出地穴。”云天风转过头看着那门，“没说不准向别人出手。在巨大的利益面前，任何人都会六亲不认。”