难道薛家也与北荒有染，所以秦宬与薛家的关系才如此紧密？
杨凝风沉思片刻，缓缓开口：“从今以后，你便是我杨家的家奴。”他语气中不带一丝感情，仿佛只是在陈述一个事实。“我会在你的灵魂里烙下禁术，以确保你的忠诚。”
老者闻言脸色剧变，颤声道：“那我说与不说又有何区别？”
杨凝风淡淡一笑：“区别自然是有的。在我杨家当家奴，你的身份只有我一人知晓。对于我杨家人来说，你不过是一个落魄的高手，被我父母所救，为了报恩而留在杨家。你将在杨家享受被人尊敬的待遇，不必再像之前那样为北荒卖命、东躲西藏。当然，为了不被北荒察觉，你需要在杨家改变容貌。”
老者沉默片刻，似乎在权衡利弊。
杨凝风见状，继续道：“十年为期。十年后，你可以离开杨家。只要你不做对不起我杨家、不做对不起南楚的事，我便不会为难你。”
老者犹豫片刻，最终问道：“十年后，你能否帮我解开灵魂禁术？”
杨凝风摇头道：“不行。我信不过你。但你可以放心，只要你遵守我的条件，这禁术对你来说形同虚设，不会对你有任何限制。”
老者再次沉默，似乎在思考杨凝风的话。
杨凝风也不催促他，他知道为了杨家的安全益，这点耐心是必须的。
“好的。”老者静默片刻后，深吸一口气，随后长叹一声。为了保住性命，他选择了出卖北荒殿，并付出了十年自由的沉重代价。
这代价固然不轻，但在生死面前，一切似乎都变得微不足道。
他心中清楚，这一切都是杨凝风施展的灵魂禁术所带来的后果。被施术后的老者，深知自己从此将成为杨凝风忠实的仆人，即便十年后杨凝风不再限制他的自由，他也无法摆脱那份忠诚的束缚。有了这样的认知，名字叫莫贤的老者对杨凝风的提问不再有所隐瞒。
既然已经背叛了北荒殿，再保留任何信息都毫无意义。
然而，莫贤和他的十个手下，更多是作为首领的打手而存在，他们知道的事情并不多。
尽管如此，杨凝风还是从他们口中得到了一些有价值的信息。
比如，某个以爱民如子着称的清官，背地里竟然是北荒的棋子；某个手握重权的大官，其新纳的妾室同样是北荒的棋子；还有某侯府中新娶的媳妇，其真实身份也是北荒的棋子。
杨凝风将这些信息一一铭记在心，随后让莫贤离开。
莫贤作为北荒的棋子，在南楚隐藏多年而不被暴露，可见他在隐藏身份方面有着丰富的经验。因此，杨凝风并不担心他无法成功进入杨家。
莫贤离开后，杨凝风将死去的那十人的尸体化为灰烬，至于他们身上携带的财物，早在与莫贤交谈时，通天侯已经悄然将其收走。
在北荒殿精心策划的一场针对杨凝风的绝杀之局中，他们却由于严重低估了杨凝风的实力而铩羽而归，反遭全军覆没之祸。更令人震惊的是，杨凝风不仅全身而退，还巧妙地从败者手中获取了大量秘密。
至于秦宬与北荒殿勾结的隐秘之事，杨凝风决定在见到秦王萧远后再行披露。他并非不信任其他人，如云瑶郡主和萧怜等，而是深知此事重大，一旦泄露，必会引来更多的麻烦和不必要的风险，打草惊蛇只会让局势更加复杂。
杨凝风悄然返回南郡郡城，踏入了云山楼的门槛。负责监视云山楼的暗桩见到杨凝风毫发无损地归来，脸上的惊愕之情难以言表。他们曾派出十一名血府境的强者前去追杀，竟然未能将杨凝风置于死地？
“是不是感到很失望？”明明已经进入云山楼的杨凝风，声音突然在暗桩身后响起，仿佛从地狱中传来。他淡然地补充道：“其实，我也很失望，他们的实力实在是太低了……”
话音未落，暗桩刚想回头查看，却感觉眼前一黑，随即陷入了永恒的黑暗之中，再也无法醒来。
杨凝风轻松处理掉这个暗桩后，悄无声息地返回云山楼。他潜入一个主管的房间，干净利落地将其击杀。
这一夜，杨凝风仿佛化身为一个来去无踪的幽灵杀手，在南郡郡城中肆意游荡。当清晨的第一缕阳光还未洒满大地时，整个南郡郡城已经因为这场突如其来的变故而轰动不已。
在寂静的深夜，一百七十三名无辜的生灵遭到了暗杀，这起悲剧震惊了整个郡城。
他们中有的不过是寻常百姓，默默无闻地生活在这片土地上；有的则是城中的权贵，手握重权，影响力深远。平日里，偌大的郡城即使偶尔发生几起命案，也不会引起太大的波澜。然而，这一夜，如此大规模、如此残忍的暗杀事件，无疑成为了城中热议的焦点，轰动全城。
事件迅速惊动了郡守府，郡守府高层深感震惊与愤怒，他们立即派遣了众多调查人员，全力以赴地追查这起案件的真相。
而在这风起云涌之际，凶手却似乎置身事外，悠然自得地待在云山楼中。
天刚蒙蒙亮，云山楼的伙计便为住客送来了热气腾腾的早点。
杨凝风颇感惊讶。他疑惑地问道：“云山楼这是为所有住客都准备了早餐吗？
”伙计微笑着解释道：“并非如此，只有像您这样入住特殊贵宾房的客人才有资格享用。”
杨凝风了然地点了点头，伸手接过伙计递来的早点
。在享用早餐的过程中，杨凝风突然发现了一个异常之处。他拿起一个面包，发现一个包子的馅有问题，竟是一个卷成纸筒。他仔细阅读纸上的内容，不禁大吃一惊。只见纸上赫然写着：“请到虎丘城军机处报道，调查潜在虎丘城，代号为啄眼的奸细。”
这竟然是他的任务内容！
虎丘城，这座隶属南郡管辖的城池，不仅地理位置重要，还是南楚皇朝的边境重镇之一。它扼守着南郡的南大门，对面便是以贫穷却好战着称的南蛮。
杨凝风吃过早点后直接离开云山楼，前往虎丘城。