昌灵君亲书圣旨：命九嫔以下之二十七世妇、八十一御妻无有子女者，并入新宫服侍。有子女者，遣之回家，并选三名宫女追随。九嫔有子女者，在长安设府，无有子女者，入长秋宫安享晚年，其家室逢八大节日可入宫请见。
另有圣旨，使四夫人为皇贵妃。
另有圣旨，使皇后为皇太后。
另有圣旨，各地推选民间清白女子入宫服侍。
——《大昌野史之昌灵君》
凡新皇登基，必选女子充填后宫。
皇帝驾崩，民间百日内不得婚嫁，百日后，为防被选入宫中，民间争相嫁娶。无论贫富皆简朴婚事，不敢张扬，误嫁者数不胜数。
巴城夏家千金夏琼，美丽聪慧，歌舞诗画无不精通，百家争相求亲。
其中有太守之子，有沾亲带故的富商，有军中小将，有书生画师，还有夏家得罪不起的巴城王，一家老少三人，皆派人求亲。
夏琼遂闭门不出，不惹是非。
仅遣府中家丁、丫鬟外出，查访良配。
话说回到山中，已是秋冬时节。
袁天青种的白菜、辣椒已经收取，西瓜、哈密瓜成熟，因熟的过火，他尝了几口便不想吃，将其剖了留种。并将辣椒、西瓜、哈密瓜各留一只，不摘取，使其在这山中自由生长。若别处出了问题，这里留了机缘，也算一条退路。
他将种子晒干，放入瓷器中，分三部分储存。一部分踹在怀中，一部分藏在山洞里，还有一部分放在一个竹箱子里，和他抄的书等物品存在一起。
这件大事办成，他才收拾包裹，去巴城找一家客栈过冬。
却说他到的时候，巴城好几家结亲的。敲锣打鼓中，花花轿子人抬人，新郎官骑着高大的骏马，着人往路边撒铜钱，好多孩子去抢。虽说比不上从前热闹，但好几家加起来，乱糟糟的，看起来十分壮观。加上他初见此事，更觉有趣。
尤其两个婚礼相撞的时候，攀比斗富，一贯一贯地往外撒钱，那热闹，平时这本地人都不容易看到。斗富不成，还要斗诗，乃至于斗武，非得拼出个高下不可。
拼出来之后，输的就得让路。
这是一生一世的大事，怎么能让？
让了，以后都抬不起头来——
除非无计可施，迫不得已。
袁天青就看到两个新郎官打架，把对方的衣服都快扯光了——虽然他觉得此情此景十分恶俗，但他怎么就看得那么高兴？
高兴之余，还能听到旁观者评头论足：
谁谁家的谁谁，所嫁非人……
谁谁家的谁谁，男人有种……
谁谁家的谁谁，活该遭报应……
谁谁家的谁谁，打肿脸充胖子……
看了半天，才去财神客栈。
“老板，来一间上房。”
“上房一间。”应答的是伙计，先喊了一声，而后介绍道，“贵客，我们财神客栈客人多，不得已才要先付钱，后住店，上房二十文一日。”
袁天青扔出一两银子，“用完再找吾。”有钱，花得很阔气嘛！
“上房两个月。”伙计又喊一声。
算起来，一两银子只够住50天的，两个月即使算阴历，起码58天。
这么住倒是便宜了几天。
进了那上房，地方挺大，但是摆设却显简陋，比电视里演的上房可差多了。屏风和墙上的画作倒是有趣，但那床硬邦邦的，没有舒服的桌椅，没有自来水，上厕所还得去外面公共厕所，倒是有个夜壶，不过有点冲鼻。
这就是古代中等人的日子。
往底层去，别说这种店，就连下等房也住不起——那样的人，要不是万不得已，根本不敢离开家。待在家，守着一亩三分地固然辛苦，但至少能活下去。万一出去了，很可能饿死街头，甚至全家都饿死——他们也没有盼头。就像这间上房，袁天青看不上，他们却想都不敢想，毕竟二十文钱足以买六七斗粮食，够一家人过一个月的。
袁天青当然不满足于此。只是想过点舒坦日子，却还得向上走。
将抄录的书册放好，休息片刻，他带了些钱出去。
山中数月，他想吃点正常人吃的东西。
羊肉，加一碗羊肉汤，足矣！
吃着，听几个书生高谈阔论。
似乎事关一个对子，还有钱可拿。
袁天青觉得奇怪，便问：“伙计，那边聊什么呢？”
伙计禀告说：“回客官，也没啥，就是小店的主家为回馈顾客，做了个小游戏。主家出了两副对联，每对出一副，便有十两银子可拿。”
只要对出一副对联，就能领到十两银子，还真大方呢！
袁天青笑说：“拿来我瞧瞧？”
伙计将手伸进袖口，取出一张纸。
上面有一副对联，写着：
“有月即登台，无论春夏秋冬。”
袁天青问：“就只有一副？”