“师父，你当真是这样想的吗？”在南木霖的印象里，东宏杰好歹也是出自东宏氏的贵族，难得还有这份不轻视平姓族的心思。
“南木霖，我知道你心里是怎么想的，但是师父不怕跟你说句实话，在我眼中，其实大姓族和平姓族都是一样有血有肉的族人，他们之间并无明显的高低贵贱之分，在离开锋州之前，我就已经看不惯那些东宏氏的贵族总拿身份当作借口去欺压城外的平姓族，还制定什么大姓族和平姓族不能通婚的规矩，这难道不是太过严苛了吗？”
“师父，弟子还是头一次听见这样的话。”南木霖在感动之余，也意识到这声师父没有白叫，“如果我阿爸和阿妈听到了你说的这番话，他们一定会非常高兴的，可惜阿妈她再也不可能重新活过来了。”
“阿霖，我知道你的父母之间有着极大的身份悬殊，但是不管别人怎么看，你心里都要坚定自己生下来并不比别人低贱，总有一天，你会用实力证明你自己的价值，也会用实力赢得他人的尊敬。”
“这个弟子知道！”
“霖哥哥，我就知道你们还在这里！”阿芷猝不及防地来到后厨，打断了师徒两人伤感的一面，“你们两个肯定还没有吃晚饭吧？”
“阿芷，已经这么晚了，你怎么还没有休息？”
“我知道你们今天肯定又会劈材劈到很晚，就又偷偷给你们留了一些吃的！”
阿芷给南木霖和东宏杰留吃的东西已经不是第一次了，但是她的每一次出现都犹如春日洒下的阳光一般，“阿芷，真是谢谢你了，在这钢楼里幸亏有你，如若不然，我和师父铁定会熬不下去。”
“霖哥哥，你不用和我这么客气的，你之前帮了我那么多，我做的这些事情根本算不了什么。”
“你们两个就别再废话了，这个时候谢来谢去的不是恨矫情的吗！”见南木霖还在说个不停，东宏杰急忙出声叫停，“老子都已经饿得前胸贴后背了，阿芷丫头，你赶紧把吃的东西都拿出来吧。”
“杰叔叔，你别着急，我给你和霖哥哥一人留了一份吃的。”阿芷笑着拿出藏在身后的包裹着的两个白面馒头，“还是和之前一样，那些菜和汤我不敢偷偷的拿，怕被别人发现，就只敢拿了这些东西，不过还好，这么大的白面馒头吃了一样十分管饱。”
“有总比什么都没有要强！”东宏杰一把抢过阿芷手中的馒头，已经饿得饥不择食的他当着两人的面大口大口地咀嚼起来。
“师父，你别吃得太急了，小心等一下会噎着！”南木霖从容地接过剩下的那个馒头，虽然只在上面轻轻咬了一口，但却是越嚼越起劲。
“霖哥哥，杰叔叔，你们两个吃完了就去休息吧，我刚才是从下人房里偷偷跑出来的，现在也该回去了。”
阿芷现在住的地方和南木霖他们并不是同一间下人房，而且还是和好几个男伙计住在一起。
每每一想到这些，阿芷内心里就觉得十分的别扭和不自在，生怕会被旁人发觉自己的女儿身。
但为了不让南木霖和东宏杰进一步操心，她一直没在他们面前提起这些糟心事，反而次次都表现得十分轻松。
“阿芷，你早点回去吧，回去的路上记得小心一点！”
“嗯，我知道了！”
隔天上午，阿芷正照常为文大厨看熬汤的火候。
全管事大笑着走进后厨，冲着众人挥手下压，“你们所有人都先停一下，等我把话讲完之后再忙！”
一时间，厨房内所有干活的人全都静止在原地。
“今天一大早，楼上最大的两个厅——紫芳厅和红波厅都已经被客人预定了，而且来的都是咱们钢楼的贵客，你们中午上菜的时候必须打起十分的精神，凡事都得以他们的需求为先，切不可忙中出乱，如果被我发现有谁敢在关键的时候惫懒闯祸，我保证一定不会轻饶了他，知道了吗？”
“知道了，全管事！”
“听明白就好，你们赶紧动起来吧！”
全管事下达完指令后，厨房内的各种敲打声又开始砰砰作响，节奏甚至变得比刚才更加杂乱。
“文大厨？”全管事穿过人群来到灶台边上后，将两份菜单径直递向文大厨，“这个是紫芳厅和红波厅提前预定的菜单，你必须尽快把该用的一切食材及时准备妥当，不可错漏一个细节，不然的话，我这里也不好跟上级交代。”
“全管事，你说的这些我都明白，我这就安排起来！”文大厨轻笑着接过预定的两份菜单，大致默读了一遍，“咦，全管事，这两份菜单上的菜品怎么看上去都这么相近啊？”
不怪文大厨会这么惊讶，在这两份菜单上中，十五道菜品里足足有十三道菜品是完全一样的，而且这些重复的菜品都还是钢楼最高级的招牌菜。
“我知道你在想些什么，一开始我看到菜单的时候也很意外，不过我这边已经再三确认过，这些确实是那两个厅的客人预定的菜单，你无需再多问，直接照着上面做就是了。”
“好的，全管事！”文大厨面朝全管事微微颔首，“就像您说的，这些都只不过是巧合罢了。”
“你知道就好，还有你——”全管事突然间看向正在看火的阿芷，“你去后院里通知那两个家伙一声，今天来的客人会比较多，让他们务必把今日的柴火劈足，切不可偷懒耍滑。”
“好的，全管事！”
临近中午的时候，客人一波接一波地涌进钢楼的大门，未等多久，大堂内各种打招呼的声音就开始此起彼伏的响起。
店内的伙计们统统不敢怠慢分毫，全都消尖了脑袋似的去招呼客人，伴随着匆匆的脚步声，流水一样的菜肴不断从后厨与前厅的通道里走过。
“文大厨？”一名伙计趁着送菜的高潮期来到后厨这里，“楼上紫芳厅和红波厅的客人都说再等一刻钟就可以上菜了。”
“好的，我们这边已经准备得差不多了，只差一个菜品就完事了！”
“好嘞，待会儿要是有什么情况，我会再递消息下来！”
“嗨，你先别急着走啊！”文大厨突然将递话的伙计喊住，“我们直到现在还不知道楼上两个大厅的客人究竟是何来头呢。”
“我还以为全管事早上已经说过了。”
“如果说过了，我还用得着问你吗？”
“说的也是。”伙计驻足放声，“紫芳厅的客人是东宏靳将军，红波厅的客人东宏隆将军，说来也巧，今日咱们钢楼竟然同时迎来了两位金甲将军。”