永平十二年，新帝即位，镇北将军以谋逆论处，于三日后斩首示众。
姜韫玉听到消息已是行刑当日。
彼时她怀胎八月，正坐在临窗的软榻上同进宫探望的庶妹绣新衣。
听闻这个噩耗，手中针线顿时落了地，哪顾的上左右，扶着肚子一路小跑出了宫门。
天边乌云遮日，没一会儿就下起了瓢泼大雨。
她身子本就虚弱，此时被雨一淋，无力栽倒在地上，腹部疼得厉害，却还是咬牙爬起来，踉跄着往前跑……
“不……”
眼前一片血红，姜韫玉猛地从床上坐起，连声传唤宫人，始终不见人答应，想要翻身下床却被一双手按住。
“茴香，茴香！我外祖……”
姜韫玉不知距镇北将军满门抄斩已过去了十日。
她只记得那日腹部绞痛般疼着，还没赶到刑场就痛昏了过去。
茴香是个哑巴，不会说话，看到自家姑娘眼底的期冀，鼻尖一酸，终究不忍告诉她，打着手语：太医说了，您刚小产，不宜走动。
“小产……你说什么？”
茴香继续比划：姑娘节哀。
姜韫玉右手捧着小腹，无声哭了半晌，拉着茴香的手急切道：“茴香，我，我要见陛下……”
茴香还要比划，门口响起一道柔婉的声音：“姐姐醒了？”
姜韫玉抬起哭得红肿的眼睛。
她的庶妹一身凤冠霞披，娉娉袅袅走来，脸上挂着一贯温和的笑容。
“陛下政务繁忙，特嘱咐我好生照顾姐姐，唉！姐姐怎么哭了？”
姜明珠目光落在姜韫玉小腹，瞬间了然，在床榻旁坐下，“我明白姐姐在忧心什么，姐姐且安心养身子，镇北将军谋逆一案，陛下已经查清了。”
姜韫玉眼中燃起光亮，攥着她一角袖袍，喜极而泣：“外祖父还活着……我就知道，外公和二舅多年驻守北疆多年，忠心为国……”
“姐姐，你说什么呢！”
姜明珠嫌弃地拂开她的手，“姐姐是没看见，那老头子临了竟还在咒骂陛下，父亲作为监斩官，便就将此事上报陛下，陛下大怒，当即命人将叛贼绑上绞刑架，姐姐你说……”
姜韫玉浑身僵硬愣在原地，
外祖父尸骨未寒……
父亲亲自监斩……
她……现在连外祖父的最后一面都没见着……
胸口好似有万蚊啃咬，苦涩堵在喉口，一句话都说不出来。
而姜明珠在添火：“姐姐你也真是的，明知怀了陛下的龙子，还往那血腥之地跑，怪不得被那怨气冲撞了胎儿……陛下怜惜姐姐和未出生的皇子，将那老匹夫的尸首扔到了乱葬岗了呢！”
“闭嘴！”
姜韫玉扬手打了她一个耳光，眼眶猩红，“我自小将你当亲妹妹看待，我外祖一家也从未亏待过你，你有什么深仇大恨……”
姜明珠被那一巴掌打得发钗凌乱，捂着一边脸，杏目圆瞪：“是陛下处死了你外祖一家，姐姐冲我撒什么气？”