从孟鸿风踏进殿门的那一刻起，慈宁宫就愈发安静下来，就连柳玉莹都不自觉地蜷起了身子，努力降低自己的存在感。
柳玉莹不知来人是谁，却知来人一定习惯了发号施令，哪怕戴着半张面具，无人通报来者姓名。
即便拜见皇帝，他的目光也毫不畏怯，站在那里就有不怒自威的气势，带着无形的压迫感。
孟屏君上前行礼后，对着萧珩岳禀道：“臣妾今日携兄长入宫，特来觐见陛下，为的是替臣妾的妹妹婉兮求个恩典，成全她的心意，允她和离。”
萧熠闻言眉心一跳，正要冷声驳回，却被赵太后眼神慑住，忍了回去。
赵太后冷冷道：“淑妃的兄长还在北疆，三军皆知。不知你是何许人也，哪个到孟家打秋风的兄长，如何就能替宁王妃出这个头？”
孟鸿风单膝点地，腰背挺拔，闻言不卑不亢地回道：“在下不过一介布衣，与京都的孟家却渊源颇深，同为陵川府孟氏一族，排资论辈乃孟将军的族兄。前些日子，在下受孟夫人之托去了趟北疆，办完事后，将京都闲谈都说与了孟将军”
“孟将军虽在北疆，却牵挂着家中父母姊妹，在下此番回京也是受他所托，权且做一回镇北将军的门客。”说着，孟鸿风从腰间解下一枚铜制印章，双手捧在手心，道：“镇北将军将定西侯府的印章暂交于在下，特嘱咐在下，与孟家一应相关，皆可权权代将军出面处置。”
李英忙上前接过，先传给萧珩岳看过后，又捧到了太后跟前让她过目。
赵太后审视着孟鸿风手中的印章，心头分外不快。
她怎会认不得来人是谁？
造物主似乎分外偏爱孟家人，孟家三兄妹个个模样俊俏。
孟家姐妹艳冠京都，容貌自不必说，如今的孟鸿风即便只露出半张脸，也如刀削斧凿雕刻而就得，英挺俊美，一见难忘。
赵太后看了两眼，便摆手让李英赶快拿走。
这哪里只是镇北将军的印信，分明是给她添堵来了。
孟鸿风此番回京是奉皇帝密诏，赵太后本想压一压他的锐气，怎料孟鸿风反应极快，一句族兄倒是都解释得明白了。
萧珩岳目光微闪，轻咳一声道：“既是孟卿家的门客兼族兄，亦是屏儿的族兄，当以礼待之。孟先生，快快请起。”
孟鸿风站起身，立在孟屏君旁侧，沉声道：“受人之托，必当忠人之事，在下此番便是为族妹孟婉兮和离一事而来。方才在芷萝宫中，闻听族妹婉兮为求与宁王殿下和离，不惜以死明志，实在不忍她为此而自苦。孟将军素来疼爱幺妹，若知她为了和离不惜求死，定也心痛难忍，还请陛下体谅边疆守将心之所系，能允其家中姊妹平安无虞。”
柳玉莹怔怔地看着，孟鸿风的背脊如松又如竹，看起来既挺拔又可靠。
她心中敬慕，又忍不住对孟婉兮心生嫉妒。
孟婉兮是王妃而她只是个侧妃也就罢了，怎么人家的族兄看着就出息，全然不似她的兄长，是个只会吃喝嫖赌的败家纨绔。
孟屏君心中记挂着孟婉兮，见萧珩岳面色阴晴不定，也跟着回道：“臣妾的妹妹素来骄纵，若是有一天真出了什么好歹，只怕臣妾的爹娘也跟着伤心坏了身子。兄长镇守北疆为的是保家卫国，若是宁王妃只因错牵姻缘而舍了性命，领兵打仗的将军尚护不住亲人，如何能安天下将士之心？”
“放肆！”赵太后冷声道：“淑妃，你这是在威胁陛下和哀家吗？”
“臣妾不敢！只是臣妾的妹妹不能有容人之量，宁王殿下既已新娶了侧妃，何不妨就放了兮儿回我孟家？”孟屏君忙跪下道：“若由着两个女子后宅争斗不休，只怕王府自今日后再无宁日，平添许多事端。上天有好生之德，太后礼佛，定不肯让宁王府徒增杀戮。”
萧熠皱眉道：“本王昨日新娶的侧妃，今日就写和离书与王妃，京都的人该怎么看待本王？何况依照大虞律令，本王迎娶玉莹不违礼法，如何还要本王背上喜新厌旧的恶名？”
萧珩岳坐在上首，转动着大拇指上的玉扳指，不置可否。
孟鸿风低头看着赵太后一声怒斥，就忙跪下的孟屏君，又看了眼坐在殿首不动声色的萧珩岳，唇角微勾淡淡道：“听闻王爷乃青楼常客，这名声可不比喜新厌旧好听。”
“哀家的儿子，轮不到你来指指点点。”赵太后瞪了孟鸿风一眼，道：“孟婉兮既已嫁人皇室，便是皇眷，这和离一事就不劳驾镇北将军出面了。”
“孟将军就怕族妹郁结成疾，将来药石无医误了性命，是以这和离镇北将军还掺和定了。”孟鸿风看着赵太后容光焕发的脸，从怀中取出一封密报，呈递给萧珩岳，道：“东羌近年来征战各国，战场上所向披靡，已吞大虞临边小国大半，近日屡在关门外刺探巡视，恐边疆战事将起。北疆十万将士，唯三万玄甲军兵饷三年未发，孟将军连发数封军报给朝廷，至今粮草补给未至，只得掏空家底补上一二，至今仍驻守国门不敢懈怠，如今看来，孟将军只能心寒了。”
孟屏君心中讶异非常，面上却不露分毫，口中只道：“陛下坐有四海，政事繁忙，一时顾及不上也是有的。兄长此番进京，正好说与陛下知道，户部定会将军饷如数发与玄甲军。”
“淑妃，后宫不得议政。”赵太后冷冷看了孟屏君一眼。
“是，臣妾知错。”孟屏君忙叩头请罪，再抬起头时，脸色更加苍白羸弱，一时竟有几分风动残烛之态。
“没有眼力见的奴才，还不快将淑妃扶起来！”萧珩岳吩咐着，一边拆了密报看了两眼，又道：“大虞国库并不充盈，朕也是有心无力，不止北疆，举国将士的兵饷都未能如数发放，实在是唉！”
孟鸿风将孟屏君扶了起来，二人对视一眼，孟鸿风又道：“孟家在陵川本来富庶，如今为了远在北疆的长子能专心领军，孟夫人已将产业变卖八成。实不相瞒，族妹虽已嫁入宁王府，可她的嫁妆比如今的孟府，家底还要丰厚许多，却连和离都得送上半条命，在下虽为一介布衣，却也哎！”
赵太后脸上有些挂不住，孟鸿风脱下孟镇北将军那层皮，说起话来更无遮拦，快把她和萧珩岳这几年的谋局都说透了，轻咳一声，道：“如今还在哀家的慈宁宫呢，国事还是留待与陛下再议吧。”
萧熠听到这里，怕赵太后和萧珩岳权衡之下，真允了孟婉兮和离，忙道：“孟将军为国守土，本王身为大虞的王爷，合该出分力，本王今日回府当命人盘点库房，为北疆将士筹——”
“熠儿——”赵太后放大声音，制止道：“你不懂北疆局势，不要多话。”
“王爷，妾身多年主持中馈，对王府库房还是有数的。”孟婉兮新换了衣裳，又重整了妆容，额上戴了块抹额，扶着绿竹的手慢慢踱步而出。
她先向萧珩岳与赵太后行了礼，又看了孟鸿风与孟屏君一眼，方看着萧熠盈盈一笑，道：“王爷为以正室之礼迎娶侧妃，花费的钱帛只怕已掏空了王府，如何还能筹措出银钱给北疆将士发兵饷呢？”
孟鸿风看着孟婉兮，关切道：“兮儿，你身子可好？”
孟婉兮轻轻摇头，眉间花钿都难掩憔悴色，声音还带着一点虚，哑声道：“兮儿无能，让兄长担心了。”
萧珩岳合上密报，终于叹了口气，道：“和离之事非同小可，不仅关乎皇家颜面，也容易引发朝野议论，不是小事。另外，孟先生，大虞国库并不充盈，此言非虚，将领里也唯有孟将军略有家底，是以——”
孟鸿风冷冷道：“是以孟氏一族为国尽忠，不但不能封妻荫子，还得散尽家财，连累族中女眷。”
孟婉兮立在孟鸿风旁侧，恳切道：“王爷与臣妇离心多年，强行维系亦非良策，臣妇愿变卖嫁妆换粮草辎重，都交予兄长以御外敌。唯有一求，肯请陛下允臣妇和离，就此离开宁王府。”说完，孟婉兮深深地向萧珩岳行了一礼。
孟鸿风又补充道：“在下临行前，孟夫人也有言在先，愿变卖家中所有产业生意，定竭力补全玄甲军三年的兵饷。孟夫人只求让兮儿和离，让孟将军他日能安心御敌！”
萧珩岳闻言一怔，目光直接略过了萧熠，转向赵太后询问她的意见。
赵太后微微点头，看了眼萧熠，终于松口道：“哀家也不是固执之人，只不过，和离之事毕竟是宁王夫妇之事，待他二人商议妥当，再来回禀，由陛下裁决吧。”
和离一事，至此终于有了转机。
孟婉兮却不敢再让此事拖延了。
她当场解开抹额，跪下重重磕了个头，道：“臣妇逾矩，还请陛下怜悯，今日便降旨允臣妇和离！”