进入了炎热的盛夏时节，这天在景仁宫甄嬛向皇后说起后宫开销时皇上也来了，就坐着听甄嬛说到后宫开销有些浪费。就单单吃食一项花费众多，绿豆汤可以不必供应了，皇上说绿豆汤自康熙年间就有了取消掉恐怕不好，有些可以直接折成银子发放下去，甄嬛又提议那就各宫例菜减半，皇后夸奖甄嬛真的是聪明伶俐。
接着皇后说起来盛夏了也该准备去圆明园避暑了，皇上附和着甄嬛此时说起嫔妾听说圆明园是很漂亮风景迷人，是难得的避暑胜地，皇后又问那该带那些人前往呢？皇上想了一会儿说新晋的嫔妃沈贵人，富察贵人，菀常在，敬嫔，齐妃，欣常在，曹贵人也带着温宜公主一起前往吧！皇后问安常在不同往嘛，皇上没说话，直说着人问下能前往了就去，不能就不要勉强留在宫里安心静养即可。皇后又说：华妃要不要一起前往呢，皇上回到就留华妃在宫里处理宫务，我亲自去给她说就好，皇后给甄嬛说那便回去准备吧！甄嬛走后皇上也走了。
到晚上用膳时皇上来了华妃的翊坤宫，用膳期间华妃问：臣妾见皇上吃的甚少，可是有何心事，皇上便说了起来，说皇后提议去圆明园避暑，本想着带你去的又想到你身体不好所以就想让你留在宫里管理好后宫你看可好，就是有些委屈你了，华妃答到不委屈，可见皇上是细细为我着想过的，臣妾去过圆明园多次不差这一次，会协助皇后管理好后宫，请皇上和皇后放心。
皇后这边着人去延禧宫问过安常在后，确定了不去，就着人向皇上禀告了一声。很快就到了出发去圆明园的日子，这一路上风景迷人，让人很是舒心，圆明园这边自己让人打扫的非常干净，就只等着主子们前来了，经过多日的赶路，终于到了园子，皇后跟大家说了一声不必来请安了，各自回去收拾下歇息着去吧。
在园子里的这几日，皇后免了大家的请安，甄嬛闲来无事在园子里闲逛碰到到了四阿哥弘历，说了几句话阿哥就走了，浣碧说这四阿哥生母卑微所以四阿哥出生后养在了圆明园，皇上从未过问过，甄嬛回去后就看书看着跟浣碧流朱说起来想去看看眉姐姐，浣碧说：小主沈贵人恐怕不会轻易见你了，甄嬛说是啊，自从安陵容出现后眉姐姐待我不如从前了，说罢就又自顾自的看书去了。因着甄嬛提议例菜减半各宫都叫苦连天，希望皇上取消这项决定，皇上看着自己面前的吃食也觉得没什么胃口，就让苏培盛去传旨说各宫例菜不用减半了回复到以前，并去皇后跟前说一声菀常在还需历练历练，收回管理协理后宫之权，让皇后管理，华妃协助。
旨意传到甄嬛这里的时候甄嬛已经懵了，明明自己的提议皇后皇上并未说有何问题，到底哪里错了，让自己很是不解，甄嬛这边不开心，其他人可就开心了，尤其皇后不仅收回权利，还让甄嬛背了一回后宫之人的埋怨，这让皇上觉得还是皇后处理宫务最好，高兴之余又吩咐剪秋去碧桐书院好好安慰下菀常在。