白谦之收起剑，帮他细心地拍了拍头上的泥。
总觉得，这个男孩有些亲切。
“嗯。”
小男孩乖巧地跟在两人身后，离开前，最后望了一眼被黑暗笼罩的森林。
三人走远后，树丛中，一张狰狞巨口一闪而过——
回到村子附近时，白天没看见的村民们都出现了。
他们举着火把，分散在四处呼喊，看情况应该就是在找这个小男孩。
“奥尔，你的弟弟找到了！”
几个村民看见白谦之和夜千辰带着他从森林中现身，不知是谁大喊了声，所有村民都开始往这边靠拢。
“阿德，你……”
一个年轻女孩举着火把急匆匆自人群中跑出，看见小男孩后先是紧紧抱住他，眼泪立刻就掉了下来。
“对不起，姐姐……”
小男孩在她的怀里低声说。
“我教过你多少次了，不管是你的朋友也好还是爸妈也好，一旦消失就不会再回来了！你为什么还是要去林子里！”
女孩对他大声训斥道。
“我知道……但是……对不起，对不起……”
虽然委屈，但小男孩只是哽咽着，一直对女孩道歉。
“咳咳——抱歉打断煽情的场面，有人打算跟我们解释一下这里到底发生了什么吗。”
白谦之抱着手轻咳两声。
“是你们带他回来的？”
围观的村民们这才注意到他们两个。
“你们回来了？”
团队里剩余的四人也被吸引了过来，从他们手上的火把来看应该也是有帮忙找人。
“是啊，这个孩子在林子里找他的朋友，遇见了我们。”
夜千辰简单概述了一下过程。
“给你们添了麻烦真是万分抱歉……在解释这件事之前，请先允许我向你们道谢。”
名为奥尔的女孩对几人深深鞠躬，随后拭去眼泪，说清了来龙去脉。
这个渔村原本是这周边的聚落中最繁荣的村子。
由于这里几乎家家户户都会些打猎的本事，加上直来直去的性格，冒险者协会下派在这里驻扎的冒险者工会与这里的居民们时常有矛盾。
简单说来就是居民们看不起冒险者们贪生怕死的秉性，而冒险者们觉得居民们过于粗野。
总而言之，最后冒险者协会撤销了在这里的工会。
这里也就自然失去了冒险者的保护。
最开始并没有什么明显的影响，但在一个月前，奥尔姐弟俩的父母与村中的几名猎户没有从深林中返回，众人虽然有协力搜救，但最终连尸首和遗物都没找到。
从那之后，村子里就时常有小孩消失，有时候甚至会有落单的青壮年与妇女消失。
有天夜里，决心一探究竟的村民们听见一家人的惨叫声后便纷纷抄起武器赶往，可是最终只见到有头怪物消失在了林子里。
最开始村民们也尝试过去山林里寻找这头怪物，但人多了它就会躲起来，人一少又无法保证能平安回来。加上它很狡猾，从不出现在人光明正大地面前，又特别钟爱袭击小孩子，所以村民们最后只能放弃，让小孩尽量不要出门，大家也都尽量待在家里。
这就是这个村子的现状了。
“我说你们啊……不能拉下脸去求最近的镇子上的冒险者协会吗？”
白谦之扶着额头数落道。
“我们也去过，但冒险者协会毕竟和我们闹得不愉快……”
村长满脸都挂着难为情，哎，毕竟冒险者本身就是一群没什么责任心的家伙嘛，运气不好遇上记仇的那种人会坐视不管也正常。
“我们来帮你们吧。”
知晓来龙去脉后，艾琳希丝站出来说道。
“我们是外出游历的旅行者。”
艾琳希丝会管这件事倒情有可原，毕竟这些都是自己的子民，还就在盾耀之都脚下。
白谦之个人来说是不想管这事的，村民们自己和冒险者协会搞得不愉快，也算是半个咎由自取。冒险者协会的那些人中虽然确实有贪生怕死之辈，但至少是有确确实实和魔物作战的本领与情报实力的。
猎户比起这些专业的冒险者来说就差得远了。
就算他们这次解决了威胁村子的魔物，假如不和冒险者协会冰释前嫌，之后遇见类似的情况又该怎么办呢。
哎，管他的……
艾琳希丝既然都应承了下来，白谦之不打算多嘴。