聂子元不知道自己最近是怎么了，“杜焕义”的一颦一笑、一举一动，老是在脑子里浮现。
简单到不能再简单的一句话，都会让他做颇多联想。
三闾庙附近的街道狭窄逼仄，坐落着高矮不一的砖石屋铺子。
其间穿插了几处地面石板略略凹陷、碎裂的码头。
一眼便能看到潺潺的河道和盛满货物的木船。
装货卸货的壮汉胳膊上汗渍淋淋。
他的心情便如同水波，伴随喧哗的人声起起伏伏。
娘和阿姐过世的时候，他不是已经下定决心，往后就做一道亡魂么？
除了向他不愿称之为爹的那人复仇，什么都不看、不听、不做，不悲不喜，游离于世。
所以不要再管“杜焕义”的任何事。
她离开书院也好，明月坊破落也好……
与他没有半分关系。
不能傻呵呵地由着她任性胡来了，而是要取而代之，拉拢寝舍的褚奇峰、付红云等人。
毕竟付家经营了二十多家绸庄，与聂家有不少交集，而褚家也不乏官场中人，能掣肘那人的“贵友”。
胡思乱想间，聂子元迷了路。
虽然如今他比普通男子高出半个头，可感觉视线与十三年前没什么区别。
仿佛被娘拉扯着踉跄前行的小孩，眼前都是黑压压的人影，耳边萦绕着天南地北的噪音，永远走不出这繁华地狱。
忽然一股香气扑面而来。
热腾腾的，裹挟着芝麻、油、红糖和糯米的香醇。
侧过脸，看到一名小伙子拿着一只长木勺，在冒着泡的锅里翻动油糍。
油糍个个长得滚圆，表皮已经变为金色，不知有多香脆可口。
好几个小孩围着那小伙子流哈喇子。
其中有个家里宽裕的，穿着红色滚金边的丝绸衣裳，直接拽了娘的衣角，嗲声嗲气地向她讨要。
聂子元呼吸一滞，蓦然想起十三年前，他也曾这样向娘撒娇。
那时他爹新娶的赵姨娘，构陷娘与下人私通，打死了那个下人，骂他和阿姐是杂种，将他们娘仨一起赶出聂家。
外祖父五年前就病逝，家产不知不觉都成了爹的。
娘身无分文，带着阿姐和他，乞丐似的，在三闾庙晃荡。
见他肚皮一个劲儿地叫唤，眼睛快要贴在街边卖的油糍上，只能硬着心肠将他拉走：“阿元，这个不好吃，忍一忍，回家娘给你做好吃的啊。”
然而小孩哪有那么好忽悠，才看不出娘笑容里的为难，饿极了便嗷嗷叫唤，在地上打滚耍赖。
“我不要其他好吃的，就要这个！娘，我好久都没吃东西了，快饿死了。”
路人被他的叫声吸引，认出他们娘三个，忍不住窃窃私语。
“这不是聂夫人，元绮么，竟然落到这个地步？”
“红颜命薄，长得倾国倾城有什么用，在男人眼里，不如年轻的野女人。”
“聂长秋是靠着岳父起来的么，岳父岳母死了，就这样对正房夫人？”
“谁让元家没有男丁呢，就这么一个女儿，可不被吃绝户？”
“嘘，话可不兴这么说，若是被聂长秋听到，当心你吃不着兜着走。”
娘什么时候被这样非议过？
美丽的脸上顿显比饿死更凌厉的窘态。
她慌忙叫阿姐一起，拉起他逃离人群。
哪知被镇上有名的二流子，张二毛笑嘻嘻地伸手拦住去路。
那人仗着有几分家产，曾向娘提亲，被拒绝后一直怀恨在心，如今终于等到吃天鹅的机会，高兴得脸上的几个大疙瘩闪闪发光。