凌云霄开启阴瞳，双眸神光熠熠，扫视周遭景象，瞥见一室之内有发丝飘忽不定，似在施弄妖术。她壮胆近前，用力推门，却发现门被物什阻隔，难以开启。定睛细观，见一束发丝系于门把手，阻拦外人进入。
他冷笑一声，剑尖刺入。发丝触及桃木剑，顷刻间干枯凋零。凌云霄推开房门，见床榻之上躺有一人，那奇异发丝已无踪影。他手持桃木剑，步步逼近，赫然发现床上女子身着红裳，正是失踪的叶小柔。
“师妹。”凌云霄轻推其身，唤道。
叶小柔卧床不起，陷入深度昏迷，全无苏醒迹象。凌云霄取出灵符，默诵咒语，灵符释放光芒，将叶小柔笼罩其中。不多时，叶小柔衣衫内滑出一根发丝，在灵符光芒照射下，迅速燃烧殆尽。发丝焚烧结束后，叶小柔缓缓苏醒。
叶小柔睁开双眸，见师兄立于身旁，惊呼：“师兄，你怎至此处？”
凌云霄愠怒道：“若非我及时入内救你，此刻你仍昏迷不醒。适才究竟发生何事？”
叶小柔回溯记忆，道：“我也不明所以，只知入室后即被一束发丝缠身。然后便心生恐惧，我奋力挣扎，可是这头发诡异非常，我还没反应过来便昏迷过去。”
凌云霄心中暗思，此诡异发丝，究系何种邪鬼所化。环顾室内，见供桌上摆放些许供品，有鲜果若干，甜食少许。桌上方悬一牌位，书有“王氏”二字。下方置一香炉，内有未燃尽之香灰。凌云霄端详片刻，心中疑惑，此地已空置三载，何来新鲜果品与香灰？
凌云霄与叶小柔步出院落，恰逢守门老者惊惶失措奔来。老者见凌云霄与女伴，惊呼：“你们怎么擅自闯入？”
凌云霄解释道：“抱歉，适才见屋中有诡异非常的发丝，故入内查探。”
老者惊骇：“你果真见见到此物？”
“自然，有何不妥？”
老者道：“此宅每至夜深，必有一束发丝现世，遇人则纠缠不休。你们遭遇发丝却安然无恙，想来确有降鬼之能。”
“我们玄天宗的人自然都是神通广大，区区发丝岂能为害？”凌云霄自夸一番，继而问及：“贵老爷意下如何？”
老者答道：“老爷已允，想要道长前往相见。”
凌云霄点头应允，随老者前往寻访这宅子的主人。此宅主人乃城中赫赫有名之富贾王富贵。
其妻妾共十二人，子女计二十一人，长子已成家立业，幼子尚在襁褓之中。王富贵年逾四旬，富甲一方。
几人至王富贵新宅拜会，双方展开议价。王富贵虽富甲一方，却吝啬非常，仅愿付出五十两银子为酬。凌云霄对此数目并未异议，告知王富贵，其宅内鬼魅凶残，想要除之，需一人相助。
王富贵爽快应承：“我家中人丁兴旺，任凭挑选。”
凌云霄言道：“捉鬼之事非同小可，寻常人等难以胜任，需觅一豪富之士，腰缠万贯者方可。”
王富贵倒吸一口凉气，惊愕道：“莫非你想令我与你捉鬼？”
凌云霄微笑颔首：“王老爷果然聪慧。”
“断不可行，我这条身家何其宝贵，若遭那妖邪之物损及根本，岂非赔了夫人又折兵？”王富贵惧鬼，言辞决然。
凌云霄淡然一笑，安抚道：“王老爷，万请宽心，有我在侧，那鬼不敢对你做什么。您只需设法将其诱出，降服之事，自有我来料理。”
“你可有十足把握，能降此鬼？”王富贵追问。
“十拿九稳。”凌云霄语气笃定，自信满满。
“莫不是诓我？”王富贵仍存疑虑。
“我身为玄天弟子，立身之本便是信诺，从不欺瞒于人。”凌云霄口是心非，平日里诓骗豪绅无数。
“既如此，我应允便是，何时开始除鬼？”王富贵问。
“即刻筹备，今夜便行。”
凌云霄指示王富贵备好除鬼需要的东西，叶小柔不明所以，捉鬼之举为何还需王富贵插手。他的解释直截了当，富贾之人往往吝啬，稍加惊吓，给的银两便会大方许多。他心中所盘算的，无非是如何借机骗取更多金银。