地狱由第五殿阎罗王管理着。阎罗王，又称阎王、阎罗、阎魔王、阎罗大王，总共有十殿阎罗，主要负责管理阴间的事务，包括生死轮回和地狱的治理。
但他却并非阴间的主宰者，而是大致由以下几位主宰统治。
后土娘娘：她被认为是与玉帝齐名的大神，属于四御之一。虽然阎罗王和酆都大帝在地府中扮演着重要角色，但后土娘娘才是地府的真正掌控者。阎罗王是地府十殿阎罗中的一位，负责审判鬼魂，并使其进入六道轮回，而酆都大帝则是道教中的尊神，主管罪人的审判和惩罚。然而，从地位和职责来看，后土娘娘才是地府的主宰
东岳大帝：东岳大帝是冥界的主宰之一，也即是我们常说的泰山神。他与阎罗王不一样，他不是阴神，而是能沟通阴阳的天神，有着无上的神威，也可以任意游走于三界六道；
地藏王菩萨：佛家最出名的四大菩萨之一，也是佛家大愿力的代表性人物。地藏王菩萨虽名为菩萨，但却是与如来一时期的佛家大能，他盘踞于阴山上，渡尽一切沉沦于苦海的修罗饿鬼；
太乙救苦天尊：在道教中，太乙救苦天尊被认为是掌管天地万物生死存亡的天界尊神之一，也是一位地府神祇；
玄冥：玄冥是道家神话中的冥界主神，他不仅只掌管地狱，还是北方之神、水神和冬神。
地狱十八层：
传说中的地狱十八层，主要是用来惩罚各种罪行的场所，每一层都有其特定的刑罚和针对的罪行。以下是一些具体的描述：
第一层：拔舌地狱，针对挑拨离间、背后说人坏话、说谎的人；
第二层：剪刀地狱，针对唆使寡妇再嫁的人，反映封建礼教思想；
第三层：铁树地狱，针对挑拨兄弟、父子、夫妻感情的人；
第四层：孽镜地狱，通过孽镜看清活着时所造的孽，然后发到其他地狱里；
第五层：蒸笼地狱，针对陷害、诽谤他人的人；
第六层：铜柱地狱，针对恶意纵火或为毁灭罪证、报复、放火害命的人；
第七层：刀山地狱，针对亵渎神灵、杀生的人；
第八层：冰山地狱，针对谋害亲夫、与人通奸、恶意堕胎的恶妇以及赌博、不孝顺父母的人；
第九层：油锅地狱，针对卖淫嫖娼、盗贼抢劫、欺善凌弱、拐骗妇女儿童、诬告诽谤他人、谋占他人财产、妻室之人；
第十层：牛坑地狱，针对杀牲畜尤其是杀牛的人，因为古代牛是非常重要的生产力；
十一层：石压地狱，若在世之人,产下一婴儿,无论是何原因,如婴儿天生呆傻,残疾;或是因重男轻女等原因,将婴儿溺死,抛弃。这种人死后打入石压地狱。为一方形大石池(槽),上用绳索吊一与之大小相同的巨石,将人放入池中,用斧砍断绳索
第十二层：舂臼地狱
管理：浪费粮食，糟踏五谷。
第十三层：血池地狱
管理：不尊敬他人，不孝敬父母，不正直，歪门邪道。
第十四层：枉死地狱
管理：自杀。
第十五层：磔刑地狱
管理：挖坟掘墓。
第十六层：火山地狱
管理：损公肥私，行贿受贿，偷鸡摸狗，抢劫钱财，放火，犯戒的和尚，道士。
第十七层：石磨地狱
管理：糟踏五谷，偷窃，贪官污吏，欺压百姓，吃荤的和尚，道士。
第十八层：刀锯地狱
管理：偷工减料，欺上瞒下，买卖不公。
此外，地狱十八层的作用还包括约束魂灵，对越界骚扰的行为实施重典惩治。这些描述展示了地狱十八层作为一个惩罚和约束灵魂的场所，其目的在于通过极端的刑罚来警示人们遵守道德和法律，以及维护社会秩序。