莱恩西南方，泥泞不堪的南北商道上一群难民正拉着长长的队伍，拖家带口地朝着勃艮第伯国南境缓缓行进着。
斯科特费尔德走出队伍，站到路旁的一块石头上，眺望着队伍的前方，在道路尽头隐约可见村落的轮廓。
“艾玛，前方不远有一个村落，你再坚持一下，在那里我们就可以喝上肉汤吃上麦粥了”斯科特跑回了队伍中，从儿子手中搀扶过妻子，摸摸她的额头鼓励道。
“爸爸～我饿，我们什么时候能停下来吃点东西。”枯瘦如柴的女儿轻扯着斯科特的衣角哭泣着。
“卡米尔，我的小宝贝，再走一会儿就到了，那儿有熬得浓浓的羊肉汤和大盘的豌豆泥等着你。”斯科特抽出一只手抹了抹卡米尔泥脸蛋上的泪痕。
“罗恩，把包裹给我，背上你妹妹，我们走快点，赶到前面去，到得晚了说不定有没吃的了。”斯科特扭过头伸手接过儿子罗恩肩上的大包行缠，脸上假装出来的轻松立刻消失了。
斯科特是普罗旺斯南边维尔诺近郊的农夫。三个月前威托特公爵率领数千大军包围了维尔诺，斯科特一家就跟着领主大人逃到了奥斯塔，不久传来了维尔诺失陷的噩耗，数千城市居民和农夫或被屠杀或变成了伦巴第人的奴隶。随后，又传来敌军北进奥斯塔的消息，斯科特一家还未来得及喘口气又得继续北逃……
三个月后，斯科特一家已经逃到普罗旺斯北境，南方仍然不断传来城池失陷的消息。在艰难抉择后，斯科特决定带全家穿越北境广袤的荒原，逃到勃艮第伯国。勃艮第伯国没有和伦巴第开战，或许能安全些。于是，斯科特一家和一群有同样想法的难民开始穿越北境广袤的荒原，沿途不断有三三两两的难民加入，北逃队伍一点点庞大，在抵达勃艮第伯国南境时，北逃难民队伍已经有了上百人，他们大都和斯科特全家一样，粮食吃光了，衣物划破了，脚底磨烂了。
三天前斯科特的妻子就开始额头发烫，粮袋里仅剩的一点燕麦吃光了，钱袋早就空了，不过此时就算有钱也没用了，逃难途中谁也不会将救命的粮食买给别人，给多少钱都买不到一颗麦粒。沿途可食用的野草野菜早就被先前经过的人给拔光了，周围彻夜不停的狼嚎让他们没有勇气脱离队伍独自觅食。六岁的女儿和十七岁的儿子已经饿得脱形……
前方就是一个小村落了，或许在那里逃难的流民们能喝上一口掺了麦麸的薄粥……
队伍加快了速度，斯科特掺扶着已经走不动的妻子，催促着紧跟身后的儿子穿过人头攒动的人群。
眼看就要到队首了，前面突然停了下来。斯科特放下背上的包裹，将妻子靠在包裹上，吩咐罗恩照顾母亲和妹妹，然后推开人群，挤到最前面。
眼前的景象让他呆住了。
三四个身穿皮甲手握短矛的骑手跨在马背上，骑手前立着一个端坐马背、铁甲裹身、长剑挎腰的大胡子老爷，他们身后齐齐地站了一排手持长矛面目凶恶的士兵，长矛士兵身后还有几个张弓搭箭的射手。
这群人挡住了流民大军的去向。
“你们这些丧家失国的贱民，若是再敢往前一步，我将让你们永远坠入地狱。”大胡子老爷气势汹汹地朝人群吼到。
人群一阵寂静。
“大老爷，求求您了，我们已经走了快半个月了，好不容易走出荒原，求您让我们过去吧……”终于有一个白胡子老头壮着胆子走上前去用通用语向大胡子哀求着。
大胡子听懂了老头的话，踢了踢马腹，缓缓向老头走过去，老头微微退了半步，顿了顿，又向前跨了一步。
大胡子驱马走到老头身边，围着老头转了一圈，抬起一张布满伤疤的丑脸望了一眼对面的人群。
突然他脸色一变，拔出长剑，狠狠地劈向老头，老头脖子瞬间喷出一蓬鲜血，喷得大胡子一脸……
人群暴起一阵惊恐。
大胡子血剑向前一挥，身后的士兵向人群冲杀而来～
…………
“罗恩，快背上你妹妹往南边跑，东西都扔了，快跑呀”在大胡子驱马走向老头的时候，斯科特就察觉到了他眼中的杀意，他推开人群回到家人身边，扛起艾玛，叫上罗恩急急下了道路，脱离人群朝着南方逃跑。
刚刚离开队伍不到三十步，人群中就传来一阵惊恐，接着便是惨叫、哭喊，人群开始四散奔逃……
…………
日落时分，莱恩庄园前的空地上站着十几个瑟瑟发抖的流民。他们是白天那场屠杀中的幸存者，十几个全副武装的士兵就站在他们身后，一个肥头大耳的秃头正站在一块石板上用通用语大声地训话。
秃头挤出凶狠的神色厉声说道:“你们这群贱种听好了，只要你们乖乖地在庄园里干活，我家老爷就留你们一条贱命，如果有谁敢在逃跑，老爷的长剑正好需要饮血食肉！”
庄园里的大厅，此时巴泽尔男爵正在撕咬一条羊腿。今天他心情不错，在杀掉一大批老弱后，他又得到了十几个青壮奴隶，这批奴隶很壮实，他不打算送到蒂涅茨的奴隶市场，而是留下来替他开垦莱恩庄园附近的荒地。
“老爷，奴隶们都已经签了卖身契，恭喜您又得了一批好牲口。”秃头管家走到巴泽尔男爵身旁献媚。
“嗯～库斯，你的主意很不错，杀掉老弱后留下的都是精壮奴隶，他们可以让莱恩庄园的良田扩大一倍。”巴泽尔男爵又灌了一大杯淡啤酒。
“老爷，我觉得还得让这些贱种饿上几天，这样他们才会乖乖地听话。”秃头管家又献上阴损的“良策”。
“嗯，你说得对，就按你说的办，如果有反抗的就拖出去砍了！”巴泽尔男爵毫不在乎奴隶的生死。
“对了老爷，白天抓住的那些女人中我给您选了一个最干净耐看的，已经送到您的房间了。”秃头眼带淫笑地补充道。
听着卧房里传来的女人哭泣声，巴泽尔又是一杯啤酒下肚，摸着大肚子，哈哈大笑……
…………
莱恩东南七十英里，无名山谷木屋。
“老爷，真不用您去了，我一个人能做完。”库伯试图劝阻要和他一块种冬小麦的亚特。
“行了吧，早就让你别继续开荒扩地了，你非得去，现在开出那么大一片地了，难道就这么让它空着呀，再说了，你不是说过这几天麦种不下地，明年就要绝收吗？”亚特坐在木屋门口石块上，手里拿着一双破旧的羊皮短靴穿上。
“今天我们只从剩下的地中选一块最肥沃的播种，其它的后面再补种。明天你跟我去北边荒原转转，那家伙死之前说过他的三个同伙带着大部分金饼朝其它方向逃了，我打算去碰碰运气。”亚特说着就扛起一大袋麦种走出大门。
老头应了一声，赶紧提起铁锄，匆匆关上木门，快步追上泥腿子老爷……