十月初四这天，喇嘛国主德醴王派三王子索吉赞谷·沁峦，在布巴城郊东部的行宫里举行一百年一次的殿试。王上、王后带着公主索吉赞谷·沁枫前来观摩比试，着大王子、二王子留在朝中辅佐国事。王上本人身体有恙，虽一同前来，却诸事不问。凡是沁峦拍不了板的，都由王后定夺。
各寺僧人是头天午后到达行宫。因为是百年难得一遇的盛事，金瓦白墙的行宫里彩旗飘扬，里里外外到处站满了手握长枪的侍卫。五步一岗，十步一哨。
为了防止舞弊和伤害皇族，进宫者一律不许携带武器。前来参试的六大寺僧人，一来便被要求换上统一的僧服，只是颜色有区别。龙螈寺拿到的是六套黑色的僧服，魅羽一看就傻眼了。或许是准备衣服的人认为武功好的喇嘛们不可能有她这么胖的吧，反正六套衣服都是一般大小。估计师兄们穿着刚刚合适，在她可就麻烦了。
六人被送进一件小屋子后，其他人立刻开始脱衣服。魅羽背过身去，面对着墙。等他们都换好了，说：“你们先出去吧。我可能，得需要一些时间。”
大家也知道衣服对她不合适，同情地望了望她后便出去了。她仔细看了看分到的僧服，因为是习武时要穿的，腰要束得比较紧，其他地方倒还可以撑撑。
她把小屋门从里面闩好，脱掉身上的僧服，从随身携带的包袱里找出一条束带，猛地提气，将自己的腰部紧紧束了起来。再把领来的僧服套上，倒是刚好能穿上，只不过胸部腹部都被勒得难受，感觉自己被五花大绑一样。别说说话了，连喘气都困难。
出来后和师兄们会合，大家望着她的眼光更怜悯了。这时来了几个侍卫，领着他们朝举行文试的大殿走去。毕竟是王上的行宫，比之前僧人们聚会的地方要宽阔气派得多。整齐的石砖路两旁偶尔会出现几个皇家女眷或宫女，冲着列队行走的僧人指指点点。印光寺的六个大弟子走过的时候，一片叫好声不绝。龙螈寺的弟子走过时，就成了低语和嬉笑。
尤其是魅羽，引来的指点最多，这让她十分懊恼。自从入了魇荒门之后，但凡有机会接触外界，哪次不是打扮得明人，让男人垂涎女人嫉恨？也不知这些年来气坏了多少大姑娘小媳妇。现在居然成了被众人取笑的对象，冥冥中也是报应。
说是行宫，大殿也建的像模像样，气势磅礴。进了大门后，魅羽瞅现六大寺的长老以及一些同行而来的官员们已经在离入口比较近的地方坐好了。远处的上首摆着几张皇家气派的桌椅，应该是给王上和家眷们坐的。各寺的参试弟子依次在正中央两侧的椅子里坐下。大厅中心还有几张较大面积的桌椅，应该是比试时用的。
仆一坐下，她便觉得胸腔挤压地更难受了。见宫女们还在大桌上细细整理，不时有人屋里屋外搬着东西，在座的众人都在和身边的人嘁嘁喳喳谈论着。她估摸着王室一家没有这么快就来，于是又站起身，一个人走出了大厅。出门前似乎能感到一道明亮的目光在望着她，她想多半是陌岩。
站在大门口的石阶上呼吸了几口新鲜空气。瞥见身旁等候着一位年老的公公，看穿戴应该地位不低，搞不好就是宫中的总管。
公公见她望过来，礼貌地笑了笑。“小长老这身儿衣服敢情不合适呢？”
魅羽一听他口音，忙问：“公公贵姓？”
“免贵姓于。”
“于公公可是漓州那带的人？贫僧也是那里的。”
魅羽是鬼道出生的，自然不是什么漓州人。只不过有次任务在那里待了很久，对人文地理都比较熟悉而已。
于公公一听，原本客气的笑容变成了发自内心。“小长老也是漓州的？那可巧了！咱们王后娘娘也是那里的。老奴原本是娘娘的家奴，算是娘娘的陪嫁跟过来的。”
魅羽还待要说啥，却见他神色一凛。“王上来了！小长老赶紧回屋吧。”
她抬头，果然见远处一队金闪闪的车辇正在驶来，急忙小跑进大厅，回到自己位子上，气喘吁吁地坐好。眼角瞥见对面蓝菁寺的弟子们对她一脸不屑的样子，而印光寺的弟子们则看都不看她一眼。
王上看着身子骨还行，神态和蔼，面带微笑，就是肤色不太健康，透着股暗紫。他从众人面前走过时，身边的王后一直小心翼翼地搀扶着他。王后也是慈母的相貌，不过妆化得挺浓，而且魅羽觉得给她化妆的那些人水平不怎么样。
二人身后是魅羽早已见过的三王子沁峦和他妹妹沁枫公主。公主应该是十七八岁左右，一身天蓝色绸缎长裙，边走边东看西瞧。也是个秀丽妩媚的类型，姿色在普通人当中算相当不错的了。只不过当然入不了魅羽的法眼，并被她暗暗吹毛求疵了一番。
王室一家坐定后，众人向皇室行了礼，又重新坐定。身穿朝服，红光满面的沁峦便走上前来，先把六大寺为本国做的贡献大大褒奖了一番。然后便宣布文试开始，并介绍了比试的规矩。文试一共有三轮比试，每一轮宣布题目后，各寺只能派一个弟子出场比试。如若无合适人选，可以弃权。
沁峦随后从王上面前的桌子上取过一个卷轴。拆开卷轴的封印，他朗声宣读道：“文试第一题，比的是厨艺。”
“啊？”
“这……”
下面一片惊诧声。
“王子殿下，这恐怕不妥吧，”一位朝臣站起来说，“以往考的都是佛学或者武学的知识。须知僧人们平日无需自己烹饪，这厨艺，又当从何练起？”
沁峦听言，回头望了望父王和母后，见大家都在注视着自己，便侃侃而谈。
“佛法包罗万象，博大精深。凡是精通佛法的人，又怎会被世间法难倒？佛祖曾说，一沙一世界，一叶一如来。一法通则万法皆通，修为足够的高僧大德们，区区厨艺自然是无师自通了。”
众人你望望我我望望你。沁峦这番话固然无可挑剔，可把考较厨艺放到僧人的殿试里，毕竟不合适。只是云冉峰原本是皇家领地，既然王上王后都没有意见，他们自也不好说什么。
这边厢仆人们开始一个个往中间的大桌上搬食材和烧得火热的碳炉，那边各个寺的弟子们小声商议了一会儿。瑟塔斯、白驹寺、宝泉寺，当场弃权。印光寺和蓝菁寺各有一名弟子站出来。魅羽撇着嘴看着印光寺那个一身阳春白雪，满脸清高孤傲的年轻僧人，欧玉擎，心说：这要是没漏题，我把我这身肥肉吃下去。
龙螈寺自是派做过厨子的洛石去参赛。洛石起身前，魅羽趴在他耳边小声说了句：“王后是漓州人。”
三个僧人各站在一个长桌面前，一个炉子，一把刀，一个菜板。其他的材料都是一样的各式蔬菜，豆制品，和调味料。
身穿白色僧服的欧玉擎和和红色僧服的蓝菁寺弟子富鸣忻，神情专注，手法灵活，门道多多。一看就是做菜新手，但事先准备好了菜式，并且经过了多次的练习。而皮肤黝黑、面目沧桑的洛石，却是一副平平淡淡、不紧不慢的样子，没有任何夸张的地方，就像随处可见的街边食肆里的掌勺。
魅羽还待仔细观察，但觉随着屋里热气的升腾，窒息感越来越强，几乎要晕过去了。两手紧紧地握住椅子的扶手，费力地大口喘着气。
总算等到三人做完了。首先将做好的菜端给魅羽同乡那位于公公的是眉眼端正、仪态大方的蓝菁寺中年弟子富鸣忻。于公公用银器试过无毒后，再转给王上一家依次品尝。
王上接过后，眼睛一亮。“好赏心悦目的菜色，让人一看便食欲大增。寡人最近恹恹的，一看你这道菜，却想连吃三晚饭。敢问小长老，此菜何名？”
“此菜名为清心自在。齐聚了红橙黄绿青蓝紫七种颜色，每种颜色的寒热滋补成分叠加在一起，刚好抵消了任何冲撞的成分。取的是一个平正温和、只补不伤。用的是《心经》里的色即是空，空即是色的道理，最能清心健脾。”
“好、好！”王上品尝过后，又转递给家人。
第二个献菜的是欧玉擎。于公公一接过盘子，便惊呼一声：“刀工了得！”
魅羽离得远看不仔细。只听欧玉擎说道：“此菜名为百鸟朝凤。雕成凤凰的山药，能润肺、健脾、益肾。凤凰尾巴上的枣子和枸杞，可以补心。周围的百鸟是用糯米和黑米制成，对肝有好处。”
“这是把五脏六腑都滋养了，”王后笑着说，一边接过盘子，啧啧称奇。