子白一行人来到祝朝天家时差不多已经是上午十点，祝朝天见到子白时感到非常意外，忙把他们请到大厅喝茶。欧阳婷婷站起身对祝朝天施礼说，&34;佛手爷一向可好，你不认识我我可认识你呀。&34;
祝朝天也站起身来抱拳说，&34;恕在下眼拙，一时不认识，请问你是……。&34;
&34;去年春夏之交，在滕王阁四楼你举办的英雄聚会上我见过你，当时我和武当无影剑曹大侠一起来的。&34;
&34;&34;哦，原来是太极神尼的高徒，竹笛无影的未婚妻欧阳婷婷。失礼了，难怪会和子白一起来南昌。只不过我听到一个令人悲痛的消息，说无影剑曹大侠在西安出事了，看来这传说是真的了。&34;
子白说，&34;这是真的，二爷爷死于洋枪之下，我这次回来主要是送他老人家骨灰回武汉的，顺便和姑姑去汝州到我师父的坟上看看。&34;
然后又指着曹娥准备向祝朝天作个介绍，祝朝天摇了摇手笑着说，&34;这位你就不用介绍了，我猜她一定是曹娥曹小姐吧。&34;
子白说，&34;大哥你怎么知道她叫曹娥。&34;
祝朝天笑着对大家说，&34;这还用猜吗？去年你离开南昌西去武汉，过不了两天就有消息传来。说在西塞山下一对少年夫妻灭了在长江上无恶不作的殷天龙，传闻那少年华山派功夫了得，不是说你那是说谁？后来又听说那女娃子是无影剑曹大侠的孙女，只是这一点我倒没有想到。
再后来又听说在襄阳城灭了襄阳地头蛇田继业的也是华山派的一对少年夫妻。我想也一定是你，襄阳在去西安的路上，这符合你要去的方向，西安城的事就更不用说了。&34;
欧阳婷婷说，&34;佛手爷说得不错，正是这样。&34;
祝朝天哈哈一笑大手一挥，&34;走，不要光顾着说话，到豫章大酒楼，我给你们接风。&34;
席间祝朝天问子白，&34;兄弟回家之后准备干些什么？&34;
子白并没有告诉他自己要去武汉训练新军，而是对他说，&34;现在外面动荡不安，家里恐怕也待不住，到时候看吧。&34;
祝朝天说，&34;看来天下将要大乱，到处有新党之说。广州，上海更是走在新潮的前头，有很多有志之士都出去留洋日本了。听说朝廷也有很多公派出国的学生，学习洋为中用。天下大乱之时，正是乱世出英雄之日，男子汉大丈夫要有作为啊。&34;
子白心惊，想不到一个江湖人物竟有如此见解，于是敬了祝朝天一杯酒说，&34;清风不识字，何故乱翻书。大哥当心隔墙有耳，市井之中，不是议论时事的地方，你稳坐南昌衣食无忧岂不是很好。&34;
祝朝天见话不投机也就连忙敬酒说，&34;让兄弟笑话了，我年纪大了，没有什么志气。只是手下那么多要生活的人，在这乱世之中生存不易，有几句牢骚罢了。&34;
其实祝朝天志气不小，已经加入了某个秘密组织，这是后话。
令大哥子园想不到的是，弟弟子白这个时候带着几个人回来了。子白把欧阳婷婷介绍给大哥，&34;这是姑姑，我师父的未婚妻欧阳婷婷。&34;
当介绍曹娥时，他红着脸对大哥说，&34;她叫曹娥。&34;
曹娥赶紧向子园福了一福，&34;大哥在上，受曹娥一拜。&34;
彭刚不用子白介绍，走上前深深向子园拜了三拜说，&34;大伯你好，我叫彭刚，是我师父的徒弟。&34;
子园笑了，&34;你不是师父的徒弟难道是石头缝里蹦出来的？是徒弟就一定有师父嘛。看你年纪也不像啊，你的年纪应该比子白大啊。&34;
子白当即给大哥解释了一番。大嫂见子白带回来这么一个漂亮的弟媳妇，乐得合不拢嘴，拉着曹娥左瞧瞧右瞧瞧。就是不舍得放手，&34;啧啧，这脸蛋儿，白里透红，啧啧，这腰身儿，杨柳腰呀，啧啧，这屁股腚儿，能生。我还在为子白娶媳妇发愁呢，不想他有眼光，自己带个画中的人儿回来，这也太新鲜了。&34;
子园见她不伦不类，没完没了，便对她说，&34;还不快去安排晚饭，在这里唠叨个不停。&34;
大嫂临走前从自己手上退下个玉手镯给曹娥戴上说，&34;这是我们周家传下来的，一对，给你一个，我们一人一个，你就是周家的人了。&34;
曹娥红着脸想不要，心想进门就拿人家东西不礼貌要退下来。只听大哥子园说，&34;戴上吧，祖上传下来的虽不值什么钱，但这是一种认可。我父母不在，长嫂如母，你嫂子给你就证明我周家接受你了。&34;
曹娥这才没有退下来。
晚上夜深人静后，子白来到大哥的书房，把这大半年在外面的经历详细地告诉了大哥。大哥只是说，&34;本以为你去外面见识世面，有所作为。你怎么一出门就到处留情，尽是些儿女情长的事。先是写信告诉我答应了你同学华富贵的妹妹华月娇，今天带回来的又是什么曹娥。怎么没干一点正经事？&34;
子白再把长江上和曹娥联手除去殷天龙的事再说了一遍，然后把曹娥离家出走一直跟随的事也告诉了大哥。子园听后点头说，&34;如此说来这女孩子对你确实情有独钟啊，只是不知道她愿不愿意留下来跟你在乡下过苦日子。&34;
子白才笑着说，&34;大哥，我如今是官身了，湖广总督裕禄裕大人邀我任武汉新军教官，正七品协军校的职务，准了我六十天的假才回来的。&34;
子园有些不信，子白把军装，湖广总督衙门盖有印信的公文拿出来给大哥过目。子园见弟弟有出息了，高兴得两兄弟坐在书房里聊到下半夜。
第二天，子白带上祭祀之物和欧阳婷婷来到铁丝岭师父坟前，师父上官远山的坟清明节大哥叫人修葺一新。欧阳婷婷到了这里忍不住痛哭了起来，十年前英俊潇洒的心上人，如今已成一堆黄土，叫她怎能不悲伤。子白拿出竹笛，再次给师父吹奏一曲《虞兮叹》，阳光下的初夏也让人觉得凄凉。
从铁丝岭回来，他带欧阳婷婷去了学堂后面的栗子山，带她去看了当年碰到师父的地方。如今的栗子山栗子树更茂密了，有些地方根本过不去人，只听树木深处传来阵阵布谷声。布谷布谷，声音悠扬，传出去好远。