江南农历7月，三伏天。外面没一丝儿风，树上的蝉鸣让子白有些烦躁，他随手从泥墙上剥下一粒细小的石子。看着蝉鸣的方向，右手食指屈指一弹，只听轻微的&34;卜&34;的一声响，接着看见刚才还知了知了不停叫着的家伙掉了下来，院子里便寂静无声。
他心情沉重地推开虚掩的门，在窗台下桌上拿起茶壶，倒出小半碗茶。对躺在床上的乞丐说，&34;师傅，喝点水吧，天太热。&34;
却没听见乞丐任何反应，不由得弯下腰来仔细看了看乞丐，伸出左手食指在他鼻子前探了探。乞丐早已鼻息全无，已然去了。
子白不由悲从心来，眼泪不自觉地往下滴落。相伴十年，师父终究没好过来，还是去了。十年，自己从一个天真什么也不懂的学童，现在是个翩翩少年郎了。本来他已经向大哥请求，求他向所有朋友打探天下名医，救师父一命。可惜师父用微弱的声音对他说，&34;不要浪费银子，没用的。我多活了十年，把你培养出来了，这是老天对我最大的恩赐，够了。&34;
子白想不到师父等不到名医来的那一天。
他轻轻掰开师父已经僵硬的手指，把那根师父从不离手的竹笛拿出来。然后出门走过小院，从后门穿过五重直进，来到第一重厢房对正在看书的大哥说，&34;哥，我师父已经走了。&34;
&34;走了？早晚的事，你也不要难过。你去把管家仁叔叫来，好好安排后事吧。&34;
子白把管家仁叔叫来后，大哥子园交待他，&34;去买一口上好的棺材，杉木的就可以，要厚实一点，找裁缝来给乞丐做几套寿衣。不要拘礼数，天太热，抓紧时间安葬了吧。&34;
&34;大少爷，这些我自会安排，只是把他安葬在哪里呢？他是不能葬在祖坟山的。&34;
子园想了想，&34;就葬在祖坟山旁边的铁丝岭吧。那里不是有几座无主之坟么？今后子白也可以去看看。&34;
&34;明白了，大少爷。我这就去安排。&34;
&34;回来。&34;
&34;大少爷还有什么要交待的。&34;
&34;他虽然是个乞丐，但也是子白的师父。让子白为他披麻戴孝吧。&34;
两天后，铁丝岭又多了一座新坟，子白为师父立了一块墓碑，故师父上官远山之墓，徒弟周子白立，甲申年光绪十年七月。
子白坐在师父坟前，拿出师父唯一的遗产，那根竹笛。为师父又一次吹了一曲苏武牧羊，然后跪在师父墓碑前叩了三个响头，&34;师父，安息吧。我这就去找欧阳婷婷，完成您的心愿，师父你老人家泉下有灵，保佑我一路顺风。&34;
这天是1884年7月23日，清德宗光绪十年。
子白回到家对大哥说，&34;哥，我已经大了，之前是师父病重，不敢离开。现在师父他已经走了，我想出去看看，见见世面。顺便完成师父的心愿。&34;
&34;读万卷书，不如行万里路，哥哥年轻时也有游学天下之意。可惜父母走得早，留下这个家要我操持。你去见世面我非常同意，男儿立志在四方嘛，就算是帮哥哥去看看外面的世界。只是现在外面太乱，洋人到处杀人放火，把鸦片运到中国来。还好上个月台湾传来好消息，说刘铭传在基隆打败了法军，出了一口气啊。你去吧，我是走不了，如果父母还在，我早已经不在家了，只是出门要小心。&34;
&34;知道了，哥，我读书十几年，也怀报国之心，现在正当时。&34;
&34;你是怎么想的？
&34;先去陕西华山，到山下华阴县找师父未婚妻欧阳婷婷。再向东去北京，天津，然后向南去上海，南京，再去广州。&34;
&34;这是洋人都打过的地方。你师父离开华山都十年了，他未婚妻恐怕早已嫁人了。&34;
&34;应该是吧，但师父的心愿我得帮他完成。我去那些地方就是看洋人是不是三头六臂，把我们这么大的一个国家欺负成这样。&34;
&34;哥哥就一句话，出门在外一定小心，学会保护自己。&34;
&34;知道了，哥。
&34;去和你嫂子告个别吧。&34;
&34;会的。&34;
子白从书房出来后，径直来到上厅堂见嫂子。嫂子正在安排手下几个短工把晒好的早谷搬进仓。她见子白来了，转身对他说，&34;如今你师父走了，也是没办法的事。他毕竟是外人，没必要守孝。你都快二十岁了，耽搁了好几年。我正在托媒婆锦秀打听附近还有合适的女仔么，早点成家，也让我做嫂子的省心。&34;
子白说，&34;嫂嫂，我和哥说好了，出去见见世面。&34;
&34;外面兵荒马乱的，有什么好见。你哥怎么说？&34;
&34;他同意了。我特意过来向嫂嫂辞行。&34;
&34;这么急，过两天去，我给你做几身衣服。&34;
子白耐心在家待了两天，又去向学堂教书先生，老学究乾龙告别。然后子园选了个黄道吉日，给了子白一张五百元的银票，几十块现大洋，兄弟俩在村头依依惜别。直到子白的身影在视野里不见，子园才慢慢转回家来。
夕阳下，子白错过了打尖住店。前面就是界山岭，再过去二十多里无人烟。好在岭上有座破败的寺庙，没见一个和尚，更没有住持。神台前的金刚瞪眼裂嘴，似乎饿得慌。神台上插香烛的香炉都不见了，更没有供品。子白一路走得急，正想坐下来休息一会。然后准备走夜路，到南昌坐火车去九江，从九江坐船去武汉。
这时却见一高一矮两个猎户模样的汉子手拿钢叉也从岭下走了上来。子白没在意，以为就是两个猎户。来人见是一个少年，其中矮个子问道，&34;小哥哥一个人深夜出门，这是要到哪里去？这界山岭有老虎，你不怕么？&34;
&34;别提了，只顾走路，想不到前面没村没店。这里有老虎没听说啊？&34;
&34;你外地人啊，有没有老虎都不知道？&34;
&34;不算外地人，离这里三十几里吧。&34;
高个子出庙门转了一圈，见外面没有动静，想想天都快黑了，这时候根本没人来。于是露出凶相，用钢叉指着子白说，&34;我们就是老虎，把包袱拿过来，怪你爹娘没教你，这个时候敢过界山岭。&34;
子白笑笑，&34;我爹娘确实没教我，但我听说，今天界山岭上破庙里出了死鬼，专门害人。&34;
矮个子转头四处看了看，&34;我们怎么没听说有鬼？&34;
&34;就是你们啊。
这里话刚说完，不知什么时候指着子白的钢叉到了子白手上，紧接着听那大个子狂嚎，&34;啊呀，我的脚……。&34;