1885年大年三十是子白有生以来在外面过的第二个除夕，去年大年三十在西安过得惊天动地，今年在武汉过得安乐祥和，训练处放了个长假，日本人再也没有找上门来闹事了。
大年三十子白一家去了龙金祥家过年，正月初一龙金祥全家来他家里拜年。正月初二子白陪老婆曹娥回娘家拜年，受到曹家隆重的接待。两公婆在曹家吃喝了两天，回来时曹虎给孙女塞了张一万元的银票，说是子白应当得的。惊呆了的曹娥问他这是怎么一回事，他也是一头雾水说不知道。最后还是曹武告诉妹妹，说帮台湾人郑涛卖了一批茶叶，几天就赚到了三四万。子白是郑涛的救命恩人，郑涛是台湾的茶叶商故意半卖半送给他，以后还会常来武汉做生意。
这事在子白心里引起了不安，回到汉阳家里后，他把这事告诉了欧阳婷婷。欧阳婷婷说，&34;这没有什么不对呀，你救了人家的命，人家感谢你是人之常情。就像龙大哥一样，你不也是救了他吗？龙大哥为了感谢你送了这套房子给你。那个郑涛也是为了感谢你才故意便宜把茶叶卖给曹武，也是为了报恩。&34;
子白说，&34;这两天我想了很久，郑涛有两个地方不符合常理，那天日本人打人时他是突然出现的，当时他并不在场，我好像觉得他是等在附近一样。
第二个地方不合理既然是来武汉做生意那就应该是赚钱为目的。我问过爷爷，他说从来没有台湾商人直接到武汉来卖茶叶的，都是经过几次转手。他给的茶叶价是最低的茶叶价，跟树上摘下来的价格差不多。&34;
曹娥插话说，&34;那就对了，这有什么怀疑的，他不是说他还会来吗？等他来了再问问他就是了。&34;
子白不说话，但心里总觉得哪里不对。欧阳婷婷问，&34;你在怀疑什么？&34;
他摇摇头说，&34;说不上来，这样说来没有一点值得怀疑的地方，就是心里不踏实。&34;
曹娥笑着安慰他，&34;还好你不是做生意的人，否则的话你赚的每一文钱都去怀疑一下，没人跟你做生意了。&34;
子白还是按着自己的思路自言有语的说，&34;奇怪，日本人要追的那个人跑了以后怎么一直没有见到他，之前在这一带也没有见过他。&34;
欧阳婷婷说，&34;这里是武汉，不是乡下，武汉天天多少人来来往往，你能认得全吗？&34;
他非常自信地说，&34;姑姑，相信我，那个跑了的一定不是这附近的人，不是附近的人一个人不会进去赌博。&34;
正月就是1886年了，这个时候世界各国都把目光盯上了大清国。他们看到大清国软弱可欺，都想到这里来发一笔横财。欧洲各国都来大清国各地建教堂，宣扬信奉天主，来愚弄国人以骗取钱财。在这样的背景下武汉三镇教堂无数，欧洲各国传教士在武汉都有。传教的外衣下从事各种商业贸易活动，不法活动异常热闹，各国商人出入武汉不断，其中日本人也越来越多。
正月一过，台湾茶叶商人郑涛雇船从长江逆流而上带着许多茶叶到武汉来了。他先是去了曹武在汉阳的曹氏茶庄，曹武热情地接待了他，为他在长江大酒楼接风。曹武还去训练处找了子白，可惜他不在，又去叫了龙金祥作陪。谈笑间曹武和他商谈好合作的意向，约定第二天由曹武的父亲曹林来落实这件事。散场后郑涛又拿出三份礼物分别送给曹武和龙金祥，还有一份请曹武帮忙送去给曹娥。
晚上龙金祥请郑涛吃晚饭，子白一天都在总督衙门里陪裕大人处理政务，晚上总督府请客，招待从北京军机处来的一个人物，裕禄安排子白作陪。回来时夜已深，曹娥告诉他那个郑涛已经来了，他连夜来到龙大哥家问郑涛在哪里。龙金祥告诉他，郑涛依旧住在长江大酒楼旁边的旅馆里。
两人见面时郑涛显得很亲热，说计划在武汉开个台湾茶叶批发行，以后专门住武汉不走了。子白问，&34;在武汉搞批发你派个人来就是，用得你亲自坐镇吗？&34;
郑涛说，&34;我去年也走过好多地方，最后还是觉得武汉好。你看武汉现在多繁华，各国的商人都有。茶叶是外国人最喜欢的，我在这里专门做外国人生意，今天下午就和曹武商量好了，两个人合起伙来做。&34;
&34;生意我不懂，也没有兴趣，你还是和他直接谈我不参与。&34;
&34;说实话我来这里做生意完全是为了交你这个朋友，认为你一定会有前途能做大事。&34;
郑涛的话让子白疑虑起来，&34;郑兄你过奖了，来这里做生意你家里生意怎么办？谁帮你打理？&34;
郑涛哈哈一笑说，&34;我爷爷虽然年纪大了，但我还有父亲，还有兄弟，我们也分工明确，我只管在外跑业务，家里的事父亲他们会安排。&34;
&34;那你是不是要在这里找个店面什么的，有看好的地方吗，有没有从家里带什么人釆啊？&34;
郑涛说，&34;我不开店做生意，只租个仓库就可以，人就我一个人，不是和你说了吗我计划和曹武合作，具体的事由他出面去办，我还是要到处走走的。&34;
夜更深，子白回到家，曹娥还在等着他。见他回来问道，&34;那个郑涛这次来是来干什么？&34;
&34;说是来这里做茶叶批发生意，专门批发给外国人，还说已经和你哥哥说好了，两个人合伙。你怎么还没有睡？&34;
&34;我也突然觉得这人不简单，你看他今天叫曹武拿来的礼物很贵重，做生意不应该送这么贵重的礼物给你呀？和他合作的是曹武，这个人好像是往外扔钱似的。&34;
&34;我晚上去问过他，问不出什么，应该没有什么值得怀疑，就是心里不踏实。
&34;我明天去问问曹武，看他们怎么合作。&34;
&34;生意你们家懂，应该没有问题，今天北京来人了，好像有什么大事。&34;
子白说的大事，裕禄正在谋划中。