京都街道上，行人接踵摩肩，商铺叫卖声不断。
临近过年节，别管这一年攒没攒下钱，过得艰难与否，京都百姓们都要开始囤年货了。
因大周朝廷和北面云国公的关系又紧张起来，从云州来的商队把货物卖出去后，市面上的果子酒便愈发紧缺。
老百姓不得不退而求其次，买屠苏酒。
“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。今年得伤寒的格外多，多饮屠苏酒，也好做预防。”
屠苏酒不如果子酒味美，但好在也有其他功效。
买酒的百姓们格外想得开，有酒过年就行，要什么其他的？
“我要去买一些索饼，同去？”买酒的汉子，把家庭住址告诉酒坊伙计，让他们送上门后，便问同伴是否要去买索饼。
索饼是油炸环状面食，是京都百姓的主食之一，偶尔也可用来做交易。
同伴不解：“离过节还有好些日子，做甚这么着急？”
汉子颠颠钱袋：“索饼能存放月余，若到年节跟头再买，肯定会涨价。”
“哎呀，这般会过日子？”同伴瞟一眼汉子，取笑道。
汉子不以为意，两人共同向索饼铺子走去：“年关难过，当然要节省些。忙忙叨叨一整年，明明赚的比去年要多，架不住米价上涨。”
两人合作行商，今年赚了好几笔，到年尾一盘账，竟只赚够一家人一年的嚼用。
“我们这还算不错呢。跟我们同行的吴老汉，他们想搞票大的，要去汉中，结果连人带货都没回来。”
汉子唏嘘不已：“早就告诉他，不要往南面去，路上不安全。从洪涝开始，上山当劫匪的人就越来越多了。”
两人抵达索饼铺子，要了两担。因要现炸，两人便进铺子等着。
铺子里没有设碳盆，但炸索饼的炉灶一直没灭过，铺子里倒挺暖和。
“明年咱们该走哪条道啊？南面去不得，北面又在打仗。”同伴愁眉苦脸。
一家子老小吃穿要钱，房租要钱，处处都要钱，总不能坐吃山空。
相州能去，但没多少赚头。
汉族吃着掌柜送的炒豆子，就一口温水：“咱们再耐心等等。等过完年节，说不定北面的战事就会有结果了。”
一起在铺子里等候的客人，好奇道：“不能这么快吧？云州，朔州，河中府再加北面草原，那么老大一片地盘，官家想要收复回来，不得花上好几年？”
汉子扑哧笑出声：“您怎么会这么想？官家能拿回来河中府，就顶顶了不得了。”
客人不信，质疑道：“这次可是官家亲自指挥的，跟御驾亲征差不多。云州等地毕竟偏远穷苦，今年连着打了好几场仗，如今不过是强弩之末，哪里能和官家相比？”
汉子淡笑不语，只是他脸上的笑，怎么看怎么让人不顺眼。
客人不满道：“你有什么想法，尽管说就是了。皇城司忙着前线的事，没空抓咱们。”
官家指挥前线作战就好像指挥牵线木偶似的。皇城司就是控制木偶的一根根丝线，忙得脚不沾地。
每天往返京城和前线的传令兵，有数十个。
汉子本不欲同人争执，但对方穷追不舍，只好道：“我是去过云州的。云州可不像你想的那般破落衰败，依我之见，全大周都找不出第二个如云州那般生机勃勃的州郡了。”
客人不服气：“能比咱们京都好？”