更鼓声悠悠响了三下，已是三更时分，祈墨与怀英还仍在大理寺公廨里讨论那封密信。
“师父你看，我细细推算了这三人之死，每人死亡的时间均间隔十四天，也就是说凶手下一次作案，极有可能在十二月十七日。”
祈墨顺着信上的名字，标注了前三位的死亡时间，手指指向第四个名字。
窦颉。
“这窦颉原是酷吏出身，现调任栾川县县令。”怀英捋着胡须。
“今日已是十二月六日，从长安赶到栾川县，最快也要十日。若凶手真在十二月十七日作案，眼下我们已是时间紧迫。”祈墨将手指搭在唇边，眸光幽深，思考着下一步的计划。
银月在树枝头隐了又隐，缪尘霜定定地望着床边冉冉的烛光，无法入眠。
本思忖着这整日大门不出，二门不迈，姻缘难道主动找上门来？遂向祈墨提出要跟着一起办差，顺便找找自己的姻缘线索，谁知却被他淡淡拒绝。
“大理寺办案，一向披星戴月，遇见的诡事异事不少，你身子羸弱，不可胜任。”
不可胜任！
一股犟劲涌上脑门，我缪尘霜论好胜心，从不输任何人！
况且，那日她在陈家别院忽然晕倒，不过是因为自己黑暗恐惧症，只要克服了这一点，有什么她缪尘霜做不了的事！
她翻身而起，披了绣花披风，提了羽花提灯，悄然溜向大理寺西南角的小园林。
林子极静，夜风拂过树梢，只闻阵阵树叶摩梭的沙沙声。
缪尘霜蹲了身，将灯内烛芯捻灭，四周滚滚的黑暗如潮水奔袭而来。
她屏息闭眼，感受黑暗这只蛰伏在内心深处的巨兽。
人越是惧怕什么，越要迎头而上去面对。
不到半里开外，树影下，祈墨负手静立，凝望着那个倔犟的身影。
一刻前见她悄悄离了寝室，似有什么秘密，遂无声跟上，见她只是熄了灯，形单影只地站在那里，祈墨就明白了一切。
她在克服对黑暗的恐惧。
十五年前的记忆呼啸着，嘶吼着向缪尘霜伸出一只只黑色的手，不停地拽着她的身体拉入深渊。
手指开始止不住地颤抖，细密的冷汗也从额上渗出，呼吸已不再平稳。
双腿已然支撑不住，她哆嗦着蹲下身，抱头失声痛哭。
祈墨眸底猛烈动了动，他抬了手，想要走过去……
终究还是停在了原地。
他看着缪尘霜跌跌撞撞跑回寝室，黯然垂眸，身后落了一树寂然。
……
“一群废物！”御史中丞周兴怒喝一声。
“不过大人，下官在跟踪时发现，那祈墨身旁还跟了一女子，据说断案能力也是了得。”
“查了底细没有？”
“查了。那女子是凤翔县一农户家的长女，前几日因被人欺辱投河自尽了，不过尸体尚未找到。”
“不过一介乡野女子，不足重视，去把青悯给本官叫来！”
“是。”侍从得了令，一溜烟跑出了堂府。
“听说大人找我，何事？”一袭青衣幽然忽至周兴面前，那男子也不行礼，语气夹着慵懒怠倦。
“给你三日，让那祈墨在这世间消失！”
“三日？”
青悯懒懒抬眉，“一个月。”
周兴冷笑一声，“以你青悯的身手，除掉一个人竟需一个月？”
“大人可曾听说，猫扑捉到老鼠后，并不急着吃掉，而是先将老鼠玩弄一番，玩腻了再一口咬死。”青悯用食指卷着发梢。
一道青影掠入长空。
“师弟，好久不见了。”