孙策留下两万楚军给庞统防守寿春，而黄盖又领一万楚军驻扎在任城、东平一带戒备曹魏。
其主力剩下的五万楚军从三个方向围住了小沛，只留下西面一个缺口，这是标准的围三缺一，旨在瓦解守军拼死一战的决心。
但奇怪的是，整整半个月的时间楚军都没有对小沛发动过一次真正意义上的进攻。相反，楚军大修沟壑、营寨、拒马，一副小心防备的模样，若不是每日都有发石车推到城下，都分不清到底是谁在进攻、谁在防御了。
谈到发石车，首屈一指的是魏国的霹雳车。这是由曹操帐下的谋士刘晔改良而来，射程远、威力巨大，发动时会传出宛若雷霆一般巨大的声响，因此被曹操赐名霹雳车。
官渡之战时，霹雳车立下巨大的功勋，成为了魏国专属的攻城利器，而上一次的寿春之战又让楚军将士亲身体验了它的巨大威力。
这样的好东西，季书自然想把它变成楚军的配备之一。因此，季书这次出征专门带上了天工院的能工巧匠现场制作发石车。
一直以来，射程短、威力小、耐久差、易损毁、移动缓慢是发石车不受待见的主要原因。这样的问题在楚军前期制作的发石车中也普遍存在，许多试验品还没有进入有效射程就被小沛的汉军给破坏掉了。
改良的进程十分缓慢，加之黄月英这个院长的缺席，天工院的匠师们缺少一个主心骨，似乎有些迷茫。
不过季书一点也不着急。往常是由月英提供主要想法，众位匠师朝着这个方向前进；现在不如说，趁着压在他们头顶的那个天才暂时不在，正是尽情施展的时候，要知道能选进天工院的匠师可都是行业内的翘楚。
于是乎，每天早上楚军之中就会推出十几架模样各异的发石车在盾兵的掩护下靠近小沛发动进攻，待损毁之后就立刻撤军；中午匠师们就聚在一起讨论，在军营之中争论得面红耳赤，而后又各自回去设计方案；下午，轮值的士兵们就会按匠师们的新方案组装出新的发石车。
如此反复，小沛城俨然成了楚军的兵器实验场。
小沛城头。
关羽看着如潮水般退去的楚军，脸上满是疑惑，向身旁的徐庶问道。
“军师，楚军倾尽国力而战，理应速战速决，不然国内空虚等秦魏腾出手来便只能无功而返。可为何现在却围而不攻，一天到晚来城下试验这些小孩子的玩意儿？”
现在确实是个小玩意儿，可他若真做出了不弱于曹魏霹雳车的攻城利器那可就相当棘手了。
看得出季书对此很有信心。
心中轻叹一声，徐庶的表情和声音都变得十分严肃地说道。
“关将军，你可知这样下去先崩溃的会是我军？”
关羽大惊，季书当日放出狠话后他就一直让士兵们严守岗位、小心戒备，可多日来楚军雷声大、雨点小，关羽开始怀疑这是季书的疲军之计，谁曾想徐庶口中却说出惊人之语。
“这是为何，还请军师教我。”
徐庶转身轻轻踱了两步，问道。
“关将军可听过有一句话叫做‘江东熟、天下足’？”
江东土地肥沃、气候适宜、水源充足，本就是鱼米之乡，孙策发布了《一税法》《齐民律》后，农业更是得到了空前的发展。在这之上，季书又用公会、商会把世家的资源投入到了手工业和商业之中，极大地推动了商贸的发展，使得楚国的商品、粮食广销天下。就连秦国、魏国私底下也没少用战马去交换粮食。
见关羽点点头，徐庶继续说道。
“季书现在就是仰仗粮草充足，要和我们比拼国力！”
关羽笑了。
“这我大汉又何惧于他？徐州虽没有江东富足，但小沛也屯有一年多的军粮，足够坚持到秦魏分出胜负了。”
“将军莫非忘了城中的十万流民了？”
徐庶的话让关羽的笑容僵住了。
只见徐庶长长地叹了一口气，双手扶在城垛上闭上眼睛说道。
“前几日就有流民开始饿肚子了，到了今天人数已经多到我不得不下令开始救济百姓。往后，人数还会更多，我们很快就会面临要用两万士兵一年多的粮草养活十二万人的困境。关将军，哪怕是限制口粮，你觉得我们还能坚持几个月？”
徐庶的话让关羽遍体生凉，他原本还觉得关键时刻可以征调流民守城，自信能凭借这堵城墙把孙策主力活活耗死在这里。然而现在他却发现季书就停在外面什么也不做，他就会被季书耗死在这里。
一瞬间，关羽脑中闪过许多个念头。
放流民出城不管？