“夫人……”
贺嘉霓扑了个空，海棠夫人身边的侍女却来到她的面前。
“你就是秋娘亲自考核的女史，贺嘉霓？”
“正是！”
“那便跟我来吧。”
侍女带着贺嘉霓离开宴会。
随着侍女，贺嘉霓第一次踏入了海棠夫人的院子。
这里同样也种满了海棠。
海棠树下，身穿红衣的海棠夫人正倚在躺椅之上。
她望着树上的花，又似乎透过花望着看不见的远方。
侍女将贺嘉霓带到旁边后，便退下了。
贺嘉霓被海棠夫人自带的气场震慑，不敢出言打扰她的沉思。
“她的气质好像和马车上时的她有所不同。”贺嘉霓暗暗琢磨。
不光与马车上不同，和方才在宴会上的也不尽相同。
马车上的她，是传达喜讯的长辈；宴会上的她，是面面俱到的主人。
而此时的她，虽然依旧穿着鲜艳的红衣，但少了点热烈，却多了几分孤寂。
“秋娘是个好姑娘。”
海棠夫人的声音带着些许疲惫。
她看向贺嘉霓时，眼神中明显含有歉意。
海棠夫人示意贺嘉霓上前，递给贺嘉霓了那张秋娘的手书。
“我知道你在查她三年前的事。”
贺嘉霓赶忙打开手书查看，上边的内容是请求海棠夫人不要把真相告知韩尚书。
“夫人知道当年的‘变故’？”贺嘉霓问道。
海棠夫人娓娓道来，贺嘉霓这才知晓事件的全貌。
原来，秋娘才情出众，能力颇强，自从进入尚仪局便备受各路贵人喜爱。
海棠夫人从前对宴席的要求很高，整个尚仪局也只有秋娘能完成她的要求。
一回生、二回熟，两人便渐渐关系亲密了起来。
三年前，波斯使团觐见。这是一桩大事。
虽然使团的各项事务皆有鸿胪寺一应操持，但恰逢圣上欢喜，便要借由波斯使团的到来，大宴群臣。
于是，这宴会事务便落到了尚仪局这里。
那年恰逢秋娘在司赞的位置坐稳，若是能接下这次宴会，并能圆满举办，成为尚仪便指日可待。
也是海棠夫人好心，力荐秋娘，这才让她拿下了筹办的事务。
“变故便是在这场宴会之上？”
看到海棠夫人陷入回忆，贺嘉霓开口提醒。
回过神的海棠夫人，点头继续说道。
“是。按照原本的计划，应当在宴会之上宾主尽欢之时，献上我朝的回礼，以彰显我泱泱大唐的气度。可是，礼部送来的回礼中，竟有一物是破损的。”
“三彩双耳瓶？”贺嘉霓试探地问道。
谁知，海棠夫人猛地从椅子上起来，抓着贺嘉霓的双手。
“你连这件事都知道了？”
被海棠夫人突如其来的举动吓到，贺嘉霓赶紧解释，“不是秋娘告诉我的。是我看到了碎片，猜的。”
“我原以为她终于肯说出来这件事了。对不起，是我失态了。”海棠夫人颓然。
海棠夫人告诉贺嘉霓，回礼出现问题，尚仪局只需如实呈报，自会有人去处理，原本也不会碍着秋娘什么事。
可是……