三月初二，礼部放榜，叫杏榜。
天还没亮，贡院门口挤满了人，很多人迫不及待，早早等着。
小院里，格外的安静。
沈小山心急如焚，“少爷，老爷和壮叔两个人早就去贡院了，如今天都亮了，您要是不快点，我们就挤不进去了。”
沈青云正在慢吞吞洗脸，面对沈小山的催促，擦干脸上的水，回道：“谁说我要去贡院？”
“啊？”沈小山脑子没转过弯，“今天可是放榜，少爷您不去瞧瞧吗？”
“不去。”
沈小山想要去瞧，可沈青云不去，作为书童，他也不能离开。
沈青云洗漱好，去厨房看了看，什么吃的都没有。
很少出现这样的情况，沈老头可能心思全在杏榜上，就没顾得上了。
沈青云叹了口气，带着沈小山去了巷子口一家面馆。
沈青云在这里住了一个多月了，认识了一些街坊邻居，附近的租子相对而言算便宜了，这里也住了不少读书人。
“沈老爷，还是老样子吗？”面馆的老板一看到沈青云，热情打招呼。
沈青云点了点头，老板立即道：“好嘞，您稍等，马上就好。”
这时候的客人并不多，老板有意跟沈青云攀关系，主动找话道：“沈老爷，听说今天是放榜日，你怎么不去瞧瞧？”
“我爹一早去了，我现在去肯定挤不通，还不如在家里等消息。”
老板赞赏道：“像您这么淡定的人太少了，我认识好几个读书人，我大门刚打开，就看到他们等榜去了。”
面馆一般天还没亮就要开门。
“说的比唱的好听，应该是没考上，挽尊来了，什么挤不通，找个借口也不像样点。”一声嗤笑传来。
沈青云看过去，认出说话的人。
他是一个中年男人，名叫张璧，是个秀才，年少时意气风发，十五岁考中秀才，原以为会扶摇而上，谁知道考了这么多年，还是个秀才。
沈青云皱眉，问道：“兄台，我可有哪里得罪你？”
“哼”张璧重重哼了一声，扭过头，一副懒得搭理他的模样。
沈小山气愤不已，站起来指着张璧道：“你这人好奇怪，我们又没跟你说话，你话里带刺，瞧不起谁呢，知道我家少爷是谁吗，他可是……”
“小山，不必多言。”沈青云出声打断他。
沈小山还是不甘心，“少爷，他摆明了找茬，难道就这么算了？”
“那还能怎么样，人家年纪大了，迟迟考不中举人，读书的一切花销还要靠娘子绣帕子卖，就连普通人家的男人，也没有让女人养的道理，他啊，枉为读书人，何必与之斤斤计较，自降身份，毕竟我可是举、人、老、爷！”
沈小山满腔怒意瞬间消散，故意朝着张璧那桌大声道：“对，少爷您可是举人老爷，咱们不跟穷酸秀才计较。”