湖阳城墙上。
“老三，快快醒来。莫不是在做梦，叛军怎不见了踪影。”
昨天，王常接到朱佑来报，棘阳县城已被攻破。他没等到天晚便传下军令，教各部收拾家伙，准备拔营。
湖阳众官吏见叛军异动，个个神情紧张，以为贼兵又要攻城。
神情紧绷到半夜，见没有大事发生，许多兵士都熬不住，便在城墙火堆旁睡去。
谁知一大早，却见叛军大营已人去楼空。
“大目，你在说甚胡话！”
叫老三的揉揉了惺忪睡眼，感觉有些冷。
这个与他守城的兵士，乃是一起从唐子乡逃散来的乡人，住在同一里巷。
因为眼睛溜圆，像个蛤蟆。同里人有叫他蛤蟆的，也有叫大目的。
两人见过叛贼烧杀抢掠的惨状，为了保护家园，主动登上城墙抵抗贼兵。
张三站起身来，揉揉了眼睛，手搭凉棚向远处的贼兵大营看去。
只见一片狼藉，没了昨日的喧闹，人影也看不到半个。
“贼兵退了！”
“贼兵退了！”
此刻城墙上的其他乡勇也发现了情况，纷纷欢呼起来。
湖阳右尉虽然能力不堪，却尽守尽责，时刻不离城墙。
他心情激动，急忙赶去府衙向县宰报告喜讯。
“哦！贼兵退了？”
县宰闻听消息，面露狐疑！
“不应该呀！”
他匆匆来到城墙，极目远望，果真瞧不见了叛军踪迹。
“莫非有诈？”
县宰态度谨慎，对右尉吩咐道：“你带领一队人马出城，四下打探各路虚实。莫要中了叛军诡计！”
右尉神情一凛，也未多说，拱拱手下城去了。
过了半个时辰。
“我将周围十里之地一一探明，未见贼兵踪影。据其车辙印迹，好像去了棘阳方向。明庭，贼兵果真退了！”
县宰闻言长舒一口气，一屁股坐在城墙上，紧绷的精神，此刻终于松了下来。
那岑彭小儿仗着郡守看重，十分跳脚。去了棘阳也好，死道友，不死贫道。
“明庭，明庭！”
右尉赶快将县宰扶起，吩咐兵士将其送回休息。
“贼兵退了！”
此刻不知道哪个兵士大喊了一声。
城墙上随即欢呼雀跃，奔走相告。有些人忘了形，差点从城墙缺口处摔下来。
再说宛城郡守府。
大夫甄阜一脸怒容。
“岑彭，枉我昔日看重，交托大任，叫你守一县之长。你竟敢弃城不顾，未战而逃，岂不负了朝廷恩遇！”