东宫
刘休远沉浸在手中紧紧攥着鹦鹉送给他的手绢，那手绢上似乎还残留着她的芬芳，每一次呼吸都能让那股熟悉的气息钻进心肺，刺痛他的心。他眼神空洞，思绪如麻，满心都是往昔与鹦鹉的点点滴滴，那些回忆如同锋利的刀刃，一下又一下地割在他的心头，让他几近窒息。
“殿下！殿下！”一个小太监神色慌乱地跑进来，打破了这令人心碎的寂静。
刘休远眉头微微一蹙，眼中闪过一丝不悦，被从痛苦的回忆中强行拽出，让他满心烦躁。他缓缓抬起头，冷冷地问：“何事如此慌张？”
“殿下，苦役处的小曾子突然暴毙了。”小太监声音有些颤抖地说道。
刘休远心中一惊，缓缓放下手绢，眼神中闪过一丝凝重，低声问道：“何时死的？”
小太监赶忙回答：“回殿下，奴婢这些日子一直目不转睛地盯着小曾子呢。可不知怎的，他去了管事的许公公那儿一趟，回来就没了气息，死得莫名其妙。而且，他的遗物也被管事的许公公拿走了。”
刘休远眼神一凛，他对陈庆国使了个眼色，说道：“你去，把他叫过来。”他心中暗自思忖，小曾子之死绝非偶然。
不多时，许公公来了。他强装镇定地给刘休远行礼，那姿态看似恭敬，实则心虚得很。“殿下，不知唤奴婢何事？”他低垂着眼帘，不敢直视刘休远那犀利的目光，心中七上八下。
刘休远正襟危坐，面沉如水，锐利的目光如同实质般射向许公公，仿佛要将他看穿。他看似平静，实则内心怒火中烧，他要从许公公口中撬出真相，绝不容许这宫中有人在他眼皮子底下兴风作浪。
许公公感觉那目光如芒在背，仿佛要将他看穿，额头上豆大的汗珠不停地滚落，浸湿了衣领。他的嘴唇微微颤抖，强作镇定地回答：“殿下，奴……奴婢确实知晓此事，只是老奴也是刚听说，还没来得及向殿下禀告呢。”他边说边偷瞄刘休远的表情。
许公公哆哆嗦嗦地说着，眼神里满是惊恐与慌乱：“殿下，这……这真的都是宫里的规矩啊。那小曾子，原是被主上贬到苦役处的，也不知犯了什么事。可那性子，张狂得很呢。奴婢也奇怪，他一个苦役太监，怎么会有那么多珠宝。就在他出事那天，老奴亲眼看见有人人来找过他，当时还以为只是寻常询问，结果，当晚小曾子就暴毙，奴婢真的没害他啊。奴婢承认，贪恋这些财宝是奴婢的错，奴婢罪该万死，只求殿下明察。”说着，许公公又不停地磕头，额头在地上撞出了血印。
“哼，孤给你一个将功补过的机会，任何细节都不许遗漏，你既拿了小曾子的珠宝，可曾发现有何异样之处？。”刘休远微微皱眉，眼中闪过一丝不耐。
许公公战战兢兢，他嘴唇哆嗦着说道：“殿下，奴婢……奴婢记得。只是，小曾子暴毙那场景，实在是太吓人了。他死的时候，手里紧紧握着一个金元宝啊，那元宝上全是他的血，红得刺目，奴婢光是看着，就觉得晦气至极。”许公公说着，脸上露出惊恐的神色。