狮心王理查坐在寝宫的床榻上，腹部缠着染血的绷带。
风韵犹存的贵妇人轻手轻脚，缓缓拆开绷带，见到鲜血淋漓的伤口。
狮心王嘶了口冷气，咬牙道：「上药。」
贵妇人目露心疼，轻声道：「我会轻一些的…」
贵妇人年约四十，是狮宫的宫廷乐师，同样是狮心王的情人。在狮心王的前妻因通女干罪名受刑后，他便没再婚娶，只是让这乐师跟在他的身旁。
中世纪婚姻提倡一夫一妻，但情妇文化蔚然成风，衍生出一种职位王室情妇。王室情妇为国王公开承认，且具有贵族爵位，有时会以国王的名义操办琐事。
伤口感到火辣辣的刺痛，狮心王闷哼一声，紧闭双目，沙哑道：
「庆功晚宴的事，办好了吗？」
「已经准备好了，几位公爵都会到场。」乐师顿了一下，犹豫道：「可是陛下，您伤势这么严重，为什么不把晚宴再推迟几天？」
「推迟？」狮心王疲惫的笑了笑，「你退下，让柯林来见我。」
乐师欲言又止，提起药箱，点头离开。
很快，柯林走了进来，单膝跪地，行礼道：「陛下。」
「柯林，你虽误入歧途，但这次，也算将功补过。」狮心王缓缓道，「我会既往不咎，也希望你留在狮宫，为王室效力…」
柯林目光闪动，既感动又有几分羞愧，低头道：「谨遵陛下旨意！」
「猩红结社铲除这事，你要好好地宣扬出去，不光要让贵族知道，也要让世人知道，任何在金狮王国作祟的恶徒，都逃不出覆灭的命运。」狮心王道。
「是。」
柯林明白，覆灭血族阴谋，这将会极大增长狮心王的威望，从而让他的话语权更为稳固。
「还有一件事，我一直拿不定主意…」
狮心王倚靠在床头，手指摩挲着眉心，罕见流露出老者的疲态，慢慢道：
「柯林，你说，我要是将蕾妮许配给叶芝…这主意如何？」
柯林的脸上难以自禁地流露出惊愕，不敢置信自己所听见的话语。
他仔细观察着一番狮心王的神情，发现他不像是在开玩笑，心中愈发的惊动。
伴随狮心王多年，柯林知道，这位国王爱女深切，会不惜代价帮助皇女登上王位。
而现在，狮心王居然打算将皇女许配给叶芝…
这一举动牵扯极大，竟是在挑选王夫。
这不仅仅关系 到皇女一个人，更关系到整个金狮王国的未来！
柯林费力地抿了抿，仔细斟酌了一番，道：
「敢问陛下，怎么会忽然想到这一件事？」
狮心王叹了口气：「叶芝的表现与潜力，你我都看在眼里，而他的样貌我也十分钟意，就是不知道，这件婚事，到底可不可行…」
柯林沉默，心底泛起一丝凝重。
陛下想要加封叶芝为公爵，这点已是板上钉钉。
而现在，陛下甚至还打算将叶芝选作王夫。
这事一旦坐实，叶芝的权力将达到何等惊人的地步，柯林甚至无法想象…要知道，在神庭帝国的历史上，曾出现过女皇的王夫，谋篡皇位的真实案例！
柯林也清楚，狮心王已经开始有些力不从心，害怕自己无力照顾皇女，所以想为女儿寻找一个合适的夫婿。
但是。
皇女注定将成为金狮王国的女王，又怎能忽视一位君王的意志？
「陛下，我建议您亲自向王储殿下商议此事。」
柯林正色道：「虽说婚约是家族之命，但是，殿下毕竟是未来的王者，我相信她有决定自己命运的器量。」
狮心王眼神微动，旋即轻轻颔首，道：「你去把蕾妮唤来…不，还是我亲自去吧。」
「陛下…」柯林赶忙伸手，却被狮心王挡开。
狮心王示意他不必搀扶，迈着缓慢但有力的步伐，缓缓推门走远。
王室书房。
衣着白裙、金发碧眼的特蕾莎坐在阳光照耀的窗户旁，全神贯注，翻阅书籍。
特蕾莎才是皇女真正的名字，不过狮心王还是执着唤她的乳名「蕾妮」。
咚咚——