昏暗的烛火，映照着看门人惺忪的睡眼，老人托腮打盹，被一阵杂乱的敲门声吵醒，满腹牢骚地打开房门，一股焦臭味顿时扑面而来。
几名亚麻衫汉子扛着担架，浑身焦黑的阿克斯躺在上面，昏迷不醒。
“又是阿克斯！烧得和木炭似的！”
老人没好气地道：“他的房间在二楼，左拐第一间就是，他老婆咳嗽声在走廊上就能听见，赶紧送过去吧！”
“请等一等，让我来护送阿克斯。”
威严的声音响起。
看门人愣了愣，上下打量着来人的穿着，只见他身披亮银板甲，腰别精美剑鞘，虎目射出精芒，顿时惶恐，搓了搓手，讪笑道：
“这位骑士老爷，您是阿克斯的朋友？”
弗卡斯沉默片刻，看了眼担架上重度烧伤的阿克斯，眼底露出一份敬重。
能将少爷逼到绝境，引来少爷的橄榄枝，这位阿克斯也是人杰。
弗卡斯颔首道：“算是。”
“那、那…阿克斯的房费已经好些日子没有结了…您看…”老人抬眼，语气紧张。
弗卡斯一怔，阿克斯堂堂四环骑士，怎会穷到这般地步，连这寒酸旅舍的房费都付不起？这实在不可思议！
替阿克斯结完账，弗卡斯亲自与一名农夫将担架抬至二楼，轻轻敲了敲木门，里面的咳嗽声好不容易止住，传出女人虚弱的声音：
“阿克斯回来了？”
“是的，夫人。”弗卡斯沉声道，“我奉命护送阿克斯，请容许我进门。”
“有劳先生，咳咳，房门没锁，您请自便…”
推门走进，一股浓郁的草药味扑面而来，光线昏暗，一名脸色苍白的女人躺在寒褥草床上，看见阿克斯之时，脸上顿时有了血色，挣扎着起身。
“阿克斯…”
要不是弗卡斯眼疾手快，女人已经从床上跌倒，她朝着弗卡斯道了声谢，旋即态度强硬，慢慢爬向担架上的阿克斯。
手轻轻搭在阿克斯烧焦的面容上，女人的掌心释放出温柔的月光。
阿克斯竟渐渐苏醒，眼中流露孩童般的稚气与恍惚：“露恩…”
“我在呢。”女人将头依偎在阿克斯烧焦的胸膛，贴在心脏的位置，轻柔地道，“阿克斯，我在。”
弗卡斯向同行者使了个眼色，一起离开房间，轻轻将门带上。
那刺鼻的焦臭，与浓郁的草药，味道竟意外协调成一股奇特的味道，像是被褥在阳光下晒干后的温暖气味。
“你是说，阿克斯的妻子受到瘟疫之主的诅咒，身染疟疾。”
银桦庄园，大厅，叶芝在书桌旁手持羽毛笔，沉吟道：
“阿克斯为了医治她所以家徒四壁，想摘得赛事桂冠，是为了奖金？”
弗卡斯颔首道：“阿克斯没有隐瞒的必要，这些消息很轻易就打听到。”
“因为瘟疫之主造成的疫病极难医治，阿克斯又不像萨福克公爵那般家财万贯，他堂堂四环骑士，也因被这疾病弄得捉襟见肘，就连下榻的地方都少不了老鼠与蟑螂。”
叶芝眉头微微皱起，沉默片刻，轻轻叹了口气。
再强的超凡者，也是人类。
只要是人类，就会生老病死。
圣域之下，皆为蝼蚁。
有些蝼蚁得到神祇的力量与垂青，变得强大，但也逃不出命运。
光明之神之所以受人爱戴，正因祂执掌着‘医药’权柄。
而对畏惧疾病的人类来说，‘医药’就像阳光与水一般珍贵。
“瘟疫之主的疟疾，我有医治的办法。”
叶芝缓缓道：“等我做成魔药，你替我送给阿克斯并转达我的意思，信不信取决于他。”
“可是，治疗他的妻子，您也会付出很大代价吧？”弗卡斯表示忧虑。
“原料需要用到石鲮龙鳞片，甘草，蜂蜜，地虱婆…”
叶芝摩挲眉心：“有不少超凡材料，不过对王室来说不值一提，等我进宫向陛下询问一番，应该就有收获。”
石鲮龙，一种长得像穿山甲，据说有龙族血脉的魔兽，其鳞片可做药用；地虱婆则是生长在地底深处的毒虫，能以毒攻毒，治疗瘟疫之主所施加的疟疾。