遭遇埋伏的可能，李庆并不担忧。尽管他在现实之人面前，鲜少展现游戏世界的特异功能，但在紧要关头，他也绝不犹豫动用这些力量，就像以往铸剑山庄众人围攻时所为。
归家之际，李庆发现双亲已然就寝，于是轻步踏入自己的居室。为了避免母上大人再次不期而至，他进门后即刻从内侧上了锁，这才安心躺卧于床榻之上，静候午夜钟声。
“为何还未归来？何以迟迟未归？如此长的时间，事情应当早有定论。刘同究竟何方神圣，竟杳无音讯？”戴良喃喃自语，困惑写在他脸上，心中则是一片焦虑。
理论上讲，李庆与七公主二人身旁并无侍卫随行。纵使李庆略具武艺，然而刘同自身实力不凡，身边更有众多护院相助，理应不会行动受挫。
但是，长时间未闻刘同消息，令戴良内心不安渐增，随着时光流逝，这份忧虑愈发沉重。莫非行动已然失败？
刘同一行是否在行动中遭受了未知的灾厄？
否则，怎会长时间音讯全无？
戴良在家中的客厅里焦躁不安，如同度日如年。
“情况如何？刘同他们可曾归来？”戴良再次呼唤管家，已是第八次询问同一问题。
“禀告老爷，刘统领他们仍未归来。”管家重复着相同的回答，已是第八次。
“这已至午后，整整一日时光，刘同缘何毫无消息？”戴良心中烦躁愈盛，不安亦愈发深重。
此时此刻，一名亲兵匆匆闯入，先朝管家投去一瞥，随即向戴良禀报道：“大人，李庆与七公主已然归返！”
“什么？！”戴良闻言，惊愕地霍然起身，满脸的不可置信。
戴良未曾料到，他未能等到刘同与其他护院的消息，却等到了李庆与七公主的消息，此情此景完全出乎预料。
李庆与七公主怎会归来？此刻，他们岂不应丧命于刘同之手？怎会安然返回？
莫非，刘同等人真已失手？
“大人，李庆与七公主此刻位于城外。”那名亲兵再度确认道。
“你确信无误？”戴良趋近亲兵，急切追问。
“卑职确信无疑。”亲兵答道：“李庆与七公主现身处城外的难民营中。”
“难民营？”戴良稍显愕然。
"确实如此。"那亲卫应声答道："李庆与第七公主正施展魔法之粥，救济灾民，小人亲眼目睹，不敢妄言。"
"哈，这公主殿下竟行慈悲之道，意图笼络民心。"戴良嘴角勾起一丝冷笑。
尽管怀疑七公主在上演一场戏码，但她重现于世，且是在公众眼前现身，昭示刘同等人计划的败北已成定局。刘同隐匿无踪的谜底亦浮出水面。
或许已遭李庆之手陨落，或被其擒获。
若是前者，虽是损失，然则刘同乃我戴良府上护院之首，一旦命丧黄泉，一切罪责可全推至他身上。言辞中，此人对朝廷怀恨在心，得知公主莅临，便伺机报复，而我却对此一无所知。
于行动前夕，我曾警告过刘同，若任务失败，绝不容许任何人被俘，正是为此考量。
然世间之事，无绝对之言。刘同及其手下未必全部遇难或自毁，极有可能被李庆所擒。此境之下，欲求自毁并非易事。倘若真被李庆俘虏，情形堪忧。先前亲兵被捉，今又护院被擒，二者中若任一方不堪压力，供出我戴良，即便我矢口否认，亦难逃干系。谋害公主，乃滔天大罪！
一念及此，戴良内心惊慌，虽平素对刘同信任有加，但此时此刻，无法确信他必遵我命，誓死不降。即使刘同魂归离世，余下护院尚存，我仍难脱困境。
必于真相大白前，斩草除根，李庆与七公主，一个也不能留！
戴良眼中闪过决断与杀机。
"我们该回去了。"李庆向正在烹饪魔力之粥的赵琪提议，语带无奈。
二人归程中，途径灾民聚集之地，赵琪目睹熬粥之景，脚步顿止，坚称身为炎风国公主，治下百姓遭受浩劫，责无旁贷，心怀愧疚，执意亲自为难民烹饪魔法之粥。
李庆对赵琪突如其来的责任感，颇感不解。
赵琪虽贵为公主，深得先皇宠爱，然在国家大事上，话语权微乎其微。炎风国非女子掌权，后宫不干政为定律。导致今日局势，乃天意、先皇及朝中重臣之咎，与赵琪无关。
然赵琪执意有所作为，既可减轻自身罪恶感，亦可在难民面前彰显朝廷关怀，表明未弃子民于不顾，对其疾苦深感痛心。
"不急，归去亦无事可做，不如在此相助。"赵琪擦拭额间汗珠，轻喘道，面向李庆微笑。。。
---
自幼在水晶宫殿中受尽宠爱的她，哪曾承受过这般沉重的劳役？不过片刻，便已面色苍白如霜，额上晶莹的汗珠犹如宝石般闪耀，呼吸亦变得沉重，宛如巨龙吞吐云雾。
“然而，你的存在于此，似乎并无助益。”李庆望向身旁之人，微动嘴角，对赵琪轻声言道。
赵琪随其视线所及，察觉原本娴熟烹饪的仆役们，在她到来后，皆是战战兢兢，动作迟滞，较先前更为笨拙。她的“协助”，不仅未能贡献丝毫，反而打乱了众人的节奏。
这实则不足为奇，二人抵达此地之际，身份已昭告天下。赵琪公主之尊贵，自令他人感到拘谨与不适。
“我们或许应先行返回，将此处交予他们处理。”李庆再度对赵琪提议。
赵琪原欲坚守，但见旁侧仆役畏缩神情，心中不禁叹息，轻放下手中器物，默然颔首。“好吧。”
随即，未待李庆言语，赵琪独自离去，步伐沉重，仿佛承载着无形枷锁。