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天堂寨是建立在山上险要之处，他的寨口其实就是两个山间高坡石头中间的一个通道！
安徽湖北附近的山其实都是石头山，坚硬无比，其实我国的地势是越往南山越多！
天堂寨的通道仅宽三米，中间设有倒刺护栏！
两边陡峭的石头坡有土匪各搭建了一个由树干做的木屋，木屋作为哨所，长期有土匪守卫。
土匪还用石头排成了一米多高的石墙，石墙后面两两边各放着一台古董的，不能再古董的土炮。
土炮应该是乾隆年间的，重达200多斤，也不知道这么陡峭的山，这些土匪是怎么样搬上来的！
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总之天堂寨的地势十分险要，大有一夫当关，万夫莫开之势！
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土匪三当家一瘸一拐地出现在天堂寨站门口时！
天堂寨守寨守寨士兵，一眼就看到了三当家的回来。
他们兴奋的大声呼喊：
“”快开寨门三当家回来了“”
“”三当家还活着“”
随后有人速速下来开门，也有人赶紧跑到寨中向大当家禀告
片刻之后，三当家见到了大当家张麻子！
张麻子是个北方人，早些年在河南的集市里是一个杀猪的屠夫，拥有一手好刀法，劈起猪来十分利索！
后因卖肉，与当地恶霸发生争执，张麻子气急败坏，一刀将恶霸捅死！
结果被官府追杀，后来逃到了山上，做起了土匪！
这样一当，就当了6年，在6年之中没想到朝廷是越来越乱，饥民们为了逃避战乱，纷纷跑到山上躲避！
张麻子为人豪爽，又讲义气，很快身边有一群追随者，追随自己！
他们打架劫舍，拦路收费，抢劫军饷，无恶不作！
朝廷派过两次数百人的绿营兵上山，都因各种问题无功而返！
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张麻子见到三当家，先是将他打量一番，然后突然来一个拥抱，并开心的说道：
“”我还以为你小子死了呢，担心死我了，如今看来太平军长毛对你还不错“”。
三当家也显得异常兴奋，人活着回来真是一种福气，他回答道：
“”太平军对三弟我还算不错，没有委屈咱们，还好酒好肉伺候着“”
听到太平长毛竟然对他这个三弟好酒好肉的伺候着，张麻子为人机灵，隐隐感觉到不安，可又说不出原因！
一顿寒暄之后。
三当家偷偷的将大当家张麻子拉到僻静之处，拿出一封信交给大当家张麻子！！！
这封信是安庆太平军守将叶云来写的！