曾国藩在1862年秋季瘟疫爆发的时候，在（致澄弟）家书中，形容安徽宁国发生瘟疫的情况。
他是这样写的：
“”军队营地发生了瘟疫，现在还没有好转的迹象“”。
“”我们在安徽宁国各个属地，不论是士兵还是百姓都染病身亡，路上到处都可以看见死去的人。“”
“”河中堆积着尸体都生了虫，这些虫没地方爬，就沿船往上爬。“”
“”河水及井水，这些水都不能喝，没有办法，我们只能安排一些年轻力壮的士兵乘坐小船，去一百多里以外的地方打水。
“”到处都是臭气，当地十人有八九个人生病，这简直是一场大劫难，犹如人间炼狱。“”
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而曾国藩对朝廷的奏折中这样写曾国荃的雨花台大营，瘟疫情况是这样写的：
“”我军博雨花台，未几，疾疫大作， 兄病而弟染，朝笑而夕僵，一夫暴毙，数人送葬，彼其反而半于途疫。“”
近县之药既罄，征药于皖鄂诸省“”
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（我这一段写的是原话，估计好多人看得懂，我就不翻译了）。
湘军的疫情到了这个情况，用现在的话来说，一支军队如果减员的三分一，就可以说用全军覆没来形容了。
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发生了这么大的事儿 , 部队几乎失去了作战能力, 按道理来说 曾国荃撤军才对。
而且远在安庆的哥哥曾国藩也是写信强烈要求弟弟曾国荃撤军。
曾国藩在信中是又求这个弟弟，又是命令这个弟弟：
“”我不能让你再任性了。“”
“”不管怎么样,别找借口 你都要给我撤军。“”
曾国荃也知道这个道理 , 他也想撤军，部队总共三万人 患瘟疫的多达一万多人 ,这仗还怎么打？
可现在的曾国荃简直是骑虎难下, 左右为难呀。
所以曾国荃直接在对他哥哥曾国藩的信中回，这样回到:
“”不是我不想撤军，现在撤军已经来不及了“”
“”部队有一万多人病患，我带又带不走，又不能不管，我现在能怎么办？
“”只有咬咬牙坚持，听天由命也“”
曾国藩收到弟弟给自己的回信之后，知道弟弟为难，也知道这一万多湖南的弟兄绝对不能抛弃。
曾国藩想到这里眼泪竟然不争气的流了出来，他仰天长叹：
“”全军败矣“”
“”莫非这就是我的命？“”
此时的曾国藩和曾国荃都没办法了，只能听天由命。
湘军发生如此严重的瘟疫，这岂不是给了太平天国李秀成大好的时机？
李秀成此时手握二十多万重兵，他们专门是从苏南，浙江一带调过来打击湘军的的。
那么如此大好的机会，李秀成把握住了吗？
10月初。
湘军雨花台营垒内，每天不断有尸体被抬出营垒 而且是在营垒外进行埋葬，忙得不亦乐乎。
这个消息被太平军的探子探明,太平天国的探子向忠王李秀成报告：
“”启禀忠王殿下, 据我们探查 清妖雨花台大营不断有人被抬出，内部估计发生了重大的事儿“”。
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