常熟城。
在清末时期，是一个特别的存在。
常熟分为两个地方，一个叫常熟县，一个叫昭文县。
但是它奇怪就奇怪，在什么地方呢？
常熟县和昭文县的县城，都在一个城池里面，两个县共用一座城池。（现在的虞山镇）
也就是说一座城池里面，设有两套行政机关，这两套行政机关是各管各的县，这是清末少有的“”两县一城“”这样的怪象。
因为两个县在一个城池里面，所以当地百姓一般都叫这座城市为“”常熟“”。
太平天国将领骆国忠负责常熟县这边的军务，太平天国将领钱桂仁则负责昭文县那边的军务。
两个人各守各的城门。
钱桂仁为老大，骆国宗为老二，也就是说骆国忠要听钱桂仁指挥。
但偏偏骆国忠偏偏是个反骨，他进入常熟之后，和钱桂仁很不对付。
骆国忠仗着自己有军功，看不起钱桂仁，不服钱桂仁的管理，导致两个人的关系很不好，经常吵架，吵得面红耳赤。
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李鸿章解决常熟外围之后，想要进入苏南，肯定要解决常熟。
于是李鸿章派奸细进入常熟城调查情况。
结果探子调查的情况是：
“”常熟城城厚，且高，太平长毛守军二万人以上，火炮多达三四百门，洋枪不计其数“”。
得知这些情况，让李鸿章心里感到一阵抑郁：
“”昆山易打，太仓易攻，常熟那可就成了难啃的骨头“”。
“”强攻的话，必然损失巨大，又耗费时日，难保不成成为第二个安庆“”。
“”不划算！“”。
就让李鸿章苦闷之际，这个时候，突然有一个人出现，这个人叫做“”周兴隆“”。
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周兴隆，湖南常德人，早年加入太平军，一直在太平军中混的不怎么样。
周兴隆是钱桂仁的部下，属于的太平军水营将领。
周兴隆因犯了错，被钱桂仁责罚。
钱桂仁当着众人的面打了周兴隆几十大板，周兴隆怀恨在心，随后早早的带军投降了李鸿章。
因周兴隆投降的比较早，所以李鸿章接纳了他，若周兴隆投降晚一点，也逃不开被李鸿章屠杀的命运。
周兴隆对于攻打常熟十分热心，因为打下常熟，活捉钱桂仁，可以替自己报仇嘛
周兴隆于是对李鸿章说：
“”大人咱们强攻常熟城，肯定是不行的，我有一计，想让大人参考参考，看可行不可行“”。
……
李鸿章一听，瞬间来了兴致：
“”说来看看“”
周兴隆说：
“”大人，你也知道我是从常熟过来的，我对常熟的情况还是比较了解“”
我听说常熟城钱桂仁和他的部下骆国忠长期不合“”。
“”能否让我试一下，看能不能策反骆国忠，智取常熟城呢？“”。