苏州。
这个江南富庶繁华之地，它与杭州并存，属于江南地区两个最重要的城市。
正所谓“”下苏杭，玩江南就是形容苏州和杭州的。
此时清廷镇守苏州的最高长官是江苏巡抚徐有壬。
徐有壬生于1880年，字均卿，顺天宛平人，也就是现在的北京人儿，祖籍浙江乌程。
徐有壬，29岁中进士，在大清帝国首都北京户部任职。
太平天国没起事之前，徐有任奉命在四川，广东等地剿匪，取得了不错的成绩，还担任过四川按察使。
1855年，徐有壬因母亲去世，回家守孝，一守就是三年。
正好当时太平军兴起，徐有壬就留在了浙江地区协助两江总督何桂清，办理当地军务。
可徐有壬为官正直，性格刚正不阿，他在地方上治理积极有作为，面对各地的匪患的问题，他也是坚决打击，有较强的能力和责任感。
而他的上级两江总督何桂清，为人较为圆滑，喜欢耍小聪明，在官场上左右逢源，所以他对于剿匪方面往往优先考虑自己的利益，再去考虑剿匪的问题。
所以两个人在应对太平军进攻的时候，他们俩的策略是存在着巨大差异。
何桂清在军事上表现得抵抗不积极，万事畏首畏尾，指挥往往犯大错误，导致清军一败再败。
而徐有壬则希望何桂清积极抵抗，有时候触犯了何桂清的利益，何桂清就利用自己官大一级的身份打压徐有壬。
有一次何桂清命徐有壬和王有龄二人主动进攻太平军，且取得了胜利。
结果何桂清向朝廷上报军功的时候，紫豹王有龄的战功，却对徐有壬只的战功只字不提。
导致徐有壬心生不满，本来许永仁又是个暴躁的性格，他刚正不阿，眼里容不得沙子，就去找何桂清说理。
而何桂清偏袒王有龄，两人继而大吵一架。
何桂清总是仗着自己位高权重，打压徐有壬。
徐有壬开始还对何桂清保持起码的尊敬，可到最后自己付出的尊敬往往得到的是羞辱。
后来徐有壬干脆就不理何桂清了：
“”惹不起我还躲不起“”。
但是同属为上下级关系，难免需要交流，可一交流两人就发生争吵。
一吵就吵，就吵得面红耳赤，到最后就干脆双方谁也不理谁，各干各的。
何桂清嫌徐有壬是个麻烦，于是自己是仗着两江总督，总是找着理由向咸丰皇帝打小报告，说徐有壬的坏话，希望咸丰将徐有壬调走。
这就导致了徐有壬和他的上级何桂清关系破裂，两人关系可以说比陌生人还寒冷。
当镇守苏州的徐有壬得知两江总督何桂清竟然不顾常州城的安危，弃城逃跑。
本来两人就是政敌的关系，徐有壬有点幸灾乐祸，他说道：
“”何桂清真是个狗东西，把贪生怕死表现的淋漓尽致“”
“”好好的一个常州，五六天就给丢了“”
“”朝廷让这种人上位，简直是一种灾难“”
当手下人对徐有壬说：
“”探子来报“”
“”总督何大人，以命人来到我们苏州，命你做好接待他的工作“”
“”他几日之后就会到达苏州“”