程咬金感叹道：“咱们两家虽然在海贸当中有些份子，‘东大唐商号’也有点股份，但我总觉得那些都不稳妥，大海之上风波险恶，人心比风浪更险恶，哪一天一无所有我都不稀奇……最稳妥的，还是有块地。”
他还想解释一下为何要种地，然而牛进达根本不关心这个，而是问道：“那要如何操作？这时候开垦荒地，今年肯定来不及耕种。”
程咬金哼了一声：“岂能多等一年？这不有的是已经种好的地嘛！”
牛进达眼睛瞪圆了：“你想做甚？可别胡来，那么多世家门阀搅合在一处，咱若硬来，就得把人都得罪光了！”
人家千辛万苦花费巨资开垦荒地种下棉花，你去强抢了来？或许明面上忌于他们两个大军在手，不敢反抗，但别看世家门阀现在乖巧得紧，可彼此之间依旧利益纠集、盘根错节，朝野内外根深蒂固，暗地里使绊子他们可受不住。
毕竟现在不是贞观朝了，没了护短的太宗皇帝，当今陛下可未必记得什么贞观勋臣……
程咬金成竹在胸：“这种明抢的事儿我岂会亲自出手？回头咱们去拜访一下凉州刺史郭广敬，让他去与世家门阀协商，在姑臧、番和两地分别给咱们兄弟各划一块地。”
牛进达奇道：“郭广敬会听你的？”
郭广敬的父亲乃是高祖皇帝宠臣，官至卫尉卿、爵至郜国公，曾经红极一时，在太宗皇帝登基过程中出过力，所以太宗皇帝待郭广敬很是亲厚，官运亨通，此人武将出身，然文采不凡，书法造诣更是当世一流，时常被人与欧阳询、虞世南、褚遂良、房俊等并列，可谓文武兼备，由武将之职转任凉州刺史，牧守一方。
家世、资历、官职、爵位，皆上上之选，岂会慑服于程咬金威吓之下？
“放心便是，我自有主张。”
牛进达便不多言，既然程咬金主意已定，他跟着便是。
待到安排人督运粮秣返回番和，便随同程咬金去往刺史府拜会凉州刺史。
……
日暮西垂，姑臧城中炊烟袅袅、香飘阵阵，路上行人悠悠、一派安乐和美。
刺史府位于城南一处略显老旧的馆舍，据说前凉时期张轨任凉州刺史之时，这里便是刺史府所在衙署……
后堂之内，凉州刺史郭广敬与程、牛二人对坐。
郭广敬今年四十出头，眼神温润、相貌儒雅，一身常服坐在那里气质和煦，浑然不是大权在握的封疆大吏，更似温厚学者。
按说此等年纪正是年富力强之时，牧守一方正该锐意进取、作风凌厉，但其担任凉州刺史期间却颇有一种“清静无为、垂拱而治”的黄老之风，存在感很低，平日里甚至不怎么露面，只躲在刺史府中做学问，等闲人想要一见而不得……
郭广敬笑容温煦，长相俊朗，很有亲和力，伸手示意两人喝茶，笑着道：“卢国公、琅琊郡公联袂而至，在下有失远迎，失敬失敬啊。早就想与二位小酌几杯，叙一叙长安风物、谈一谈河西民俗，今日适逢其时，或可共谋一醉。不过话说前头，饮酒小聚乃是私谊，所以在此之前，若有什么公事便请直言，酒桌之上咱们便不谈公事扫兴。”
凉州刺史在大唐地方官员序列之中亦是名列前茅，身份显赫、权柄极大，所占又是战略要地，自然官威厚重，即便面对程咬金、牛进达这样的贞观勋臣，亦不落下风，甚至掌控主动。
程咬金端起茶杯浅浅呷了一口，放下茶杯，随意笑道：“我来河西已久，顾念家中，所以最近打算上书请返长安。之前因为有所顾忌，故而与刺史来往不多，临别之际登门拜访一番，也算是全了这一份同僚之缘分。”
理论上，刺史乃是一州之主官，军政一把抓，毫无疑问的官方第一人。但因为左武卫之存在，凉州刺史府在军事上难免略低一头，无形中影响了刺史的权威。
所以郭广敬轻易不见程咬金，即便是安元寿谋反之时，也称病躲在刺史府不闻不问……
闻言，郭广敬微笑颔首，柔声道：“卢国公何必客气？你我虽然相交不多，但家父在时，却时常提及与卢国公之友谊，论辈分我算是小辈，该称呼一声叔父才是，一家人，不说两家话。不过……”
为人处世看上去很是温煦随和，说话也好听，既无武将之跋扈生硬、亦无文官之清高孤傲。
但话锋一转，续道：“安元寿虽然俯首认罪、举族内迁关中，可安氏一族盘踞河西百余年，枝蔓牵扯、根深蒂固，若无左武卫大军镇守，恐有安氏余孽兴风作浪啊。若在以往也就罢了，但现在各地门阀大举进入河西，租赁土地、购买良田、开垦荒地，投入巨大。万一有个什么闪失，那可如何是好？”
程咬金一脸无奈：“刺史所言，句句在理，我也对凉州之治安深表担忧，可我乃一军之主帅，麾下兵将多关中子弟，总不能一直远离长安、让他们抛家舍业吧？”
牛进达一声不吭，心中佩服，几句话先将道理给占住了……
郭广敬微微眯眼，若有所思。