朱浮恐惧，以为朝廷不救自己，就上疏道：
昔楚宋列国，都为诸侯。楚庄王以宋公杀其使，于是投袂起兵围宋。魏公子无忌顾及姐夫之需，窃符以触强秦军锋。楚魏非有职责匡正大义，庄王亦只为争强发忿，公子只以一言立信而已。今彭宠反叛，张丰逆节，臣以为陛下必捐他事，及时讨灭。然隔日久，寂寞无音。纵敌围城而不救，放逆虏而不讨，臣实大惑不解也。昔高祖圣武，天下既定，尚亲自征伐，不曾宁息安居。陛下虽兴大业，海内未集，而独逸豫，不顾北陲，百姓遑遑，无所系心；三河冀州，焉可传于后世哉！今秋稼已熟，又被渔阳所掠。张丰狂悖，奸党日增，连年拒守，吏士疲劳，甲胄生虮，弓弩不张，上下焦心，相望救护。仰希陛下救生之恩。
光武帝览奏不悦，因此复诏：去岁赤眉暴虐长安，朕料其无谷必然东向，后果东来归降。今料此反虏，势不能久全，其内部必有人擒斩贼首。今军资未充，卿姑待麦收之后。
朱浮拜诏，欲哭无泪。旬月之后，城中粮尽，人相为食。
上谷太守耿况派骑兵来救，朱浮得以越城逃走。蓟城遂陷，归于彭宠。
朱浮逃至良乡，上谷军长帅阻拦前行。朱浮下马刺杀己妻，仅以身免，逃回洛阳。
尚书令侯霸劾奏：朱浮败乱幽州，构成彭宠之罪；又丧师失城，罪当伏诛。
光武帝：朱浮虽然逼反彭宠，失机当斩，但身为中兴勋臣，朕不忍加诛。命以朱浮代贾复为执金吾，徙封父城侯，也就罢了。
闪回结束，镜头转换。关中长安，赤眉军大营。
探马来报：彭宠起兵造反，朱浮兵败幽州，汉军已失河北大部！
樊崇闻报大喜，对诸将说道：我等被陷于此，饥馑交迫，进退失据。今刘秀失其河北，后院火起，正是天赐良机，我东归无忧矣。
众将闻听，无不雀跃，乃簇拥建始帝刘盆子出离长安，开始东征。
刘盆子乘坐王车，驾三马居中而行，数百骑跟随其后，自南山一路战斗，进居阳城。
关中豪强恼恨赤眉军残暴，皆都隐蔽粮食，甚至组织反抗。赤眉军衣食极度贫乏，很快陷入窘迫之境。
字幕：建武二年正月，建始帝刘盆子升帐，与诸将商议下步行止。
帝兄刘恭出班，对群臣说道：前蒙诸君共立我弟为帝，德诚深厚，不胜感激之至。但立且一年，肴乱日甚，诚不足以相成。恐死而无益，顾得退为庶人，更求贤者。
刘盆子闻兄长如此说，深感有理。于是急忙离座下阶，向樊崇连连叩头。
樊崇失惊道：陛下何至于此？
刘盆子：自我登基以来，政令不出京城。公等所设置县官，名为民之父母，实则为贼如故；吏人若有贡献辄见剽劫，流闻四方，莫不怨恨。此皆公等所立非人，罪在朕躬。小子今愿乞骸骨，复回乡放牛为生。诸公必欲杀盆子以塞责，无所离死，诚冀诸君肯哀怜耳！
说完伏地大哭，泣不成声。
数百文武闻此，都感哀怜酸楚，回思部下众军，确与强盗无异，大失关中民心。
樊崇避席顿首：臣等无状，至陛下自责如此。请自今已后，不敢稍有放纵。
因抱持刘盆子复还帝座，重新戴以玺绶，山呼万岁，三拜九叩。
刘盆子：公等既不从我辞让，万不得已，只得从权。既罢朝会，命众将各回讯地，闭营自守。从此之后，更须约束部众，不可扰民。
樊崇：陛下爱民如子，臣等敢不从命！
经此一举，众军纪律复归严明，不再妄行剽掠。关中臣民都称天子英明，百姓复又纷纷回到长安。不久城中粮尽，赤眉军只好收载珍宝，火烧宫室退出长安，引兵西入安定。
画外音：建武二年九月，赤眉军因粮秣不继退出长安，西出陇东寻求出路。但为隗嚣所败，只好折回关中，驱逐邓禹汉军，重新控制长安。由于再度陷入饥馑，不久被迫放弃长安，引兵东归。刘秀深以赤眉军为平生劲敌，决定凭借崤函险道以逸待劳，对其实施截击。
镜头转换，洛阳宫中。
刘秀：今闻赤眉西出长安，欲还关东，卿等以为如何？
冯异：依臣浅见，可暂罢幽燕之兵，转而调兵遣将，西向关中，先灭赤眉强敌。
刘秀：此言甚善。便以贤卿取代邓禹为帅，引军急速西进，直抵华阴，阻击赤眉。
冯异：臣领旨谢恩。
刘秀：卿至华阴，可传令候进、耿弇，各率本部军集结于此，会同进剿。
冯异：臣遵旨照行。
刘秀：三辅遭受王莽及更始之乱，又受赤眉、延岑祸害，民生疲蔽，无以保障。卿此去讨逆，宜将降顺者首领集于长安，部众士卒皆遣送回乡务农。且毁其营垒，免又聚众割据。此战不在于略地屠城，重在需妥善安抚乱民也。
冯异再拜受命：陛下之以臣代邓禹者，是因臣不重功名，更不重于杀伐也。
于是辞帝出京，引兵西去。
刘秀目送冯异离京，复又遣使赍诏，送往邓禹大营。
天使往见邓禹，宣读帝诏：朕命冯异领兵，卿今虽不为帅，但手下尚有数万大军，且休与穷寇争锋拼命，图雪前耻。今赤眉已日渐处于绝境，且无粮食，定要东来。我以饱待饥，以逸待劳，极易灭之，卿切不要轻与交战。
邓禹经前番两次大挫，正惭愧无地，乃惟惟领旨，对天使诺诺连声：臣糜师丧军，有劳陛下圣虑，敢不奉命！
天使驰回，以邓禹之言还奏。刘秀闻奏甚慰，遂亲自运筹帷幄，部署诸将。
刘秀：破奸将军侯进何在？
侯进：臣在。
刘秀：命你率领一军，进驻新安。
侯进：臣领旨。
刘秀：建威将军耿弁何在？
耿弁：臣在。
刘秀：命你率领一军，进驻宜阳。
耿弁：臣领旨。
刘秀：大司马吴汉何在？
吴汉：臣在。
刘秀：命你为后军主帅，统领朱祜、杜茂、贾复、坚镡、王霸等六军，并骑都尉刘隆、马武、阴识等边境突骑，集结于洛阳，向两路军机动支援。南北待击，中间正面迎敌。
吴汉：臣领旨谢恩，自当不辱君命！
画外音：于是两军并进，摆开决战架势。当时两军兵力，赤眉军约有二十余万众。汉军依其各部实力推算，邓禹所部约有三五万人；冯异麾下魏郡、河内、河南等郡兵马，约有四万人左右；东路军及其洛阳周围诸军十六七万。三路兵马相加，总计约在二十五万左右，与赤眉军势均力敌。欲知胜负如何，且待下集分解。（本集完）