彭宠：在下彭宠，此为吴汉，皆是大人同乡，南阳宛城人氏。少年之时，皆在故乡为吏，因遭新莽之乱，避难于此。今闻大人前来招降，情愿归附大人，为马前小卒。
韩鸿：未料在此边北之地，竟遇同乡闾人，实为人生大幸事也。我在南阳之时，亦早闻彭宠、吴汉大名，今日相见，足慰平生。
彭宠：我兄弟二人不才，岂敢当大人如此夸奖！
韩鸿：则你二人，可愿受我更始皇帝陛下任命？
彭宠、吴汉：报效汉室，心甘情愿！
韩鸿：既是如此，我便以天子符节，敕封你二人官职。任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事；吴汉为渔阳郡安乐县令，以为彭宠属下。
彭宠、吴汉：臣领旨谢恩！
二人得官大喜，就此拜别天使，领职上任，前往署理渔阳。
彭宠到任之后，积极整饬武备，抚慰军民，渔阳郡很快安定。
韩鸿巡视一遭，胡乱敕封了一些太守、刺史、县令，就此回京复命。
更始帝刘玄闻说河北平定，不由大喜，复又派人前往山东，去说降赤眉军。
镜头转换，齐鲁大地。
画外音：樊崇率其赤眉军众，自无盐大捷，杀死廉丹，赶跑王匡，消灭官军十多万人，就此声震山东。此后挥师南下，连攻彭城、沛郡、汝南、陈留等地，连战连捷。又东下鲁城曲阜，向西攻破濮阳。前后转战五年，消灭莽新在齐鲁诸郡主力，割据山东。
更始帝使节到至赤眉军大营，与樊崇相见，宣谕更始皇帝劝降诏旨。
樊崇：如此说来，更始皇帝如今驾坐长安，汉朝复兴耶？
天使：正是。今中原以至关中，连河北诸郡亦皆归附汉室。未知将军将欲如何自处？
樊崇：我本大汉子民，揭竿起兵，是为反莽新暴政。今大汉复兴，情愿归附。
天使：将军见识高远，顺天应人，真丈夫也。既如此，何不随我入都朝见天子？
樊崇：诺。今容敬备菲酌，来日即行。
一夜无话。次晨一早，樊崇便即安顿部众，亲率部将二十余人，随同天子使节，来到长安见驾。于路征尘漫漫，江山如画，自不必多说，只旬日之间，已到长安。
刘玄闻说樊崇来降，喜不自胜，于是宣上金殿，不论高低，只将赤眉军诸将都封为列侯，但并无采邑，皆是虚位，每人赐授一颗玺印而已。
樊崇等人见此大失所望，于是不在长安久居，复又逃回山东，自此不听更始诏命。
当时又有庐江连率颍川人李宪，亦不服更始帝召唤，据守本郡，自称淮南王。
汉梁王刘立之子刘永到长安朝见，刘玄再封刘永为梁王，王府设在睢阳。
自此以后，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，与河北毗邻；
又有河北三王、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等，皆怀割据之心。
由是当时新莽王朝虽然覆灭，但黄河以北各州郡都持观望，未曾归附。
消息传到长安，更始帝刘玄闻报大惊，便就议于众臣，欲再派亲信大将巡行河北，招降各郡国，命群臣推荐出使巡抚人选。
丞相刘赐出班上奏：臣在宛城之时，便闻童谣传唱：“得不得，在河北。”是说河北重地，非宗亲重臣不可轻任也。
刘玄：依卿之见，当委派何人前往？
刘赐：臣观南阳刘姓宗族子弟中，只有武信侯刘秀可以胜任。请陛下委以河北之重，则必有以报君，使河北诸郡复归朝廷所有。
刘玄：丞相之议，诸卿以为如何？
大司马朱鲔闻言，立即出班：臣以为此事决计不可。
刘赐：却是为何？
朱鲔：臣恐刘秀借此，一旦养成羽翼，则必报其兄被害之仇也。
刘玄闻之，也自疑惑，再问：既是如此，卿谓何人可担此重任？
朱鲔：臣未有合适人选，但刘秀决不可担此。
当日计议不果，只得不了了之。朝散之后，刘赐去而复回，求见更始皇帝，再以宗亲之情恳切规劝，并重申河北之重。
刘玄由此意决，于是不再经过众卿廷议，直接下旨授玺，任命刘秀代理大司马，持天子符节北渡黄河，镇抚慰问河北州郡，使其早日归附汉室。
刘秀领旨大喜，便带好友冯异，并十数个僚属，就此离京上路，渡河向北。
镜头闪回，离京前夜，刘秀府中。
刘秀：冯兄，今天子命我为代理大司马，前往经略河北，你道如何？
冯异：一言毕之，是撞破樊笼飞彩凤，顿开铁锁走蛟龙也！
刘秀：诚然。你我兄弟这一去呵，重开一片天地，另辟一道乾坤，再不复寄人篱下，看人眼色过日子也。
冯异：主公今虽持节在外，大权在握，也要结交朝中重臣，以为内应。
刘秀：兄言极是。未知结交何人为要？