张赦应诺，得意非常，告辞而出。
李竟送出门外，与张赦相互揖别，再次叮嘱：适才所议，我兄切休走漏口风！
张赦哈哈大笑：何须如此多嘱？只要太夫人说服太后，杀魏相与平恩侯如宰鸡犬耳。
李竟脸色大变，四顾无人，这才长舒一口气，怏怏回府。张赦笑声不绝，扬长向东而去。未料西面拐角处有个长安男子名叫张章，将二人对话听得一清二楚。
张章将头探出墙角，向李府大门张了一张，立时回身，将所闻密谋向朝廷告发。
朝廷值曹闻此，不敢怠慢，急忙报入宫中。
汉宣帝获报大怒：竟有此事？诏命廷尉处理此案，速速查明的实回报，不得违误！
廷尉：诺，臣遵旨！
于是辞帝下殿，回到尉所，立命执金吾率兵二百，拘捕张赦、李竟到案，连夜鞠审。
石夏闻说李竟被执金吾带走，飞走回府，报与家主赵平。
赵平大惊，自己不敢出门，再命石夏前往霍府报急，并请示应对之策。
事有凑巧，赵平入府，见诸霍都在，正在密谋。
霍山：有何急事，如此惊慌？
石夏：大事不好。李舅爷与其好友张赦，都被廷尉拿去矣！
霍山：却因何故？
石夏：听说是要请太后出面，命杀丞相及平恩侯，不料被天子知道，故此拿去审问。
霍山闻之恐慌：此是谋反大罪，便有太后出面，也不能免罪也。
霍云：此事未及付诸施行，倒可抵赖。但若牵出此前毒杀许后之事，陛下即使宽厚，就怕久而查明，我将被灭族矣。
霍山：如此奈何？
霍云：不如抢先动手！
霍显：箭在弦上，不得不发。
商议已定，霍显便命诸女各自回去，告诉自己丈夫，准备起兵叛乱。
诸婿闻命大惊，各问自己妻子：万一失利，何处避难？
廷尉衙中，李竟不待用刑，就全部供出谋反情事，供辞中涉及霍氏满门人等。
廷尉大喜，将其供状报入内宫。宣帝览状大怒，当即下诏，命承旨官往霍府宣布。
承旨官：奉天子诏书，霍云、霍山免官，回家待罪。霍显诸女素日皆对太后无礼，更有面首冯子都数次犯法，天子诏命皆都诚心悔过，自供罪状，等候有司一并责问！
霍显叩头服罪，接了圣旨，送走天使。掩门归宅，愁眉紧锁，闷闷不乐。百无聊赖之际，实在无法可想，于是便回卧室，上床昼寝。
刚刚入睡，忽然梦见自家宅中井中泛溢，水流堂下；厨房中炉灶却又飞起，挂在树上。正在惊疑之间，又见丈夫霍光回府，直到榻前，满面怒色。
霍显：夫君何来？原来未曾辞世，这就好了。
霍光：我哪里是未曾辞世？是被你气活转来。只因你无法无天，胡作非为，欲将我诸子陷于灭门之地，我不得不起于地下，前来送信——朝廷即派人，来剿灭我霍家矣。
霍显听罢大惧，想要细问，丈夫忽又不见。转头寻找之时，又见府中老鼠骤然增多，与家人互相碰撞，并不闪躲；更以其尾在地上乱画，便如道士画符；透过窗户向院中看时，又见有几只猫头鹰飞入府宅，立在殿前树上叫唤。正在此时，奴婢入室，欲进还退。
霍显：何事入我内室，却又探头缩脑？
奴婢：回禀主母，有件事情奇怪至极，不敢不报。
霍显：到底何事？
奴婢：就在刚才，咱家府门无故毁坏，仆倒在街上，砸坏了门卫腿脚。管家命奴婢来问家主，是重修旧户，还是更换门庭？
霍显未及回答，又有霍云派仆人到府，在门外报说凶信。
仆人：启禀主母，我家老爷尚冠里住宅中门无故倒塌；出门看时，见有人坐在屋顶，揭其瓦片掷地，到跟前去看，却又不见其人。
正说到此处，忽然听得门口车马喧嚷，一片叫喊。脚步声响，管家来到门外。
霍显：外面何人喧闹？
管家：回禀主母，廷尉带人前来，说是要捕拿朝廷反叛。
霍显闻说迭变，大急之下惊醒，身上遍体汗流，方知是南柯一梦。当下不敢怠慢，于是起床出室，来至厅堂，将适才梦境一五一十，诉于众人。全家闻此，皆感忧愁。
霍山：有道是当断不断，必生祸乱。我闻魏相擅自减少宗庙供品，是对烈祖不恭。主母可以此矫诏召之，以定其罪。丞相及史、许两家既除，则我霍家重掌朝政，则高枕无忧。
霍显：此计倒是甚好，你可道其详细。
霍山：可奏请太后，为天子外祖母博平君王翁须祝寿，设置酒席。并请太后下诏，命丞相魏相、平恩侯许广汉以下官员赴宴；再命范明友、邓广汉领甲士刀手埋伏。届时假称太后制令，将丞相及许、史等外戚皆拉出斩首，乘机罢除天子，而立霍禹为帝，不亦可乎？
霍显大喜：真乃妙策，不输于陈平六出奇计。事不宜迟，卿即可草拟奏书。
此言一出，诸霍皆都大喜。霍山称是，刚要起身前往书房，忽听门首马蹄声响，嘎然止歇；随即数人闯入府中，当中簇拥一人，正是前番离去朝廷传旨官，去而复回。
传旨官直入厅中，面南而立：跪接朝廷诏旨！
以霍显为首，诸霍皆至南面，向北跪倒：谨闻皇命。
传旨官：汉天子赦旨，任命霍云为玄菟太守，即时离京上任，不得在京师延挨。
霍云：诺，微臣遵命！
传旨官：霍山因抄写宫禁秘书犯法，命在府中待罪，不得私自外出。
霍山：诺，微臣遵命！
传旨官宣读诏旨既罢，将诏手递到霍显手中，不待诸霍起身，出门上马便走。
霍显不料朝廷抢先下手，一日之内连下两道诏旨，知道大事不好，不由惊惶失措。待天使走远，再向诸霍问计，也都面面相觑，各无善策。
霍山：事到如今，我等一举一动，皆在天子监视之下，便欲走太后门路，也来及了。
霍云：不如以退为进，主动向天子输诚。天子念在我霍家大功，或许不会赶尽杀绝。