乾元殿后园
“陛下棋艺精湛，臣输了。”顾卿礼身着月白色云纹锦袍，修长如玉的手指落下棋子，朝着对面一身明黄龙袍的男子行礼。
“你棋艺如何，我还是心知肚明的，你又何苦如此。”
在顾卿礼面前，新帝没有一点上位者的架子，私下从未以“朕”自称。
遥想当年，顾卿礼进宫伴读，偶然遇到被宫人欺辱的七皇子。宫墙之内，腌臜之事数不胜数，顾卿礼早慧，自然知晓多一事不如少一事的道理。
偏偏，那天刚好是扶桑将顾彦带回知行阁的第二天，七皇子满身脏污、一脸狼狈的样子以及望向自己的眼神，像极了顾彦。
不知怎么，顾卿礼鬼使神差帮了他一把，皇帝这才想起自己还有个宫女生得儿子在冷宫，遂命人好生照看，让他跟着其他皇子一起读书。
做完此事后，顾卿礼也有些懊恼，自觉行事冲动，考虑不周。
此事对七皇子而言确实再造之恩，深感定是受上天庇护，这才让谪仙降世拯救自己于水火。哪怕已坐上九五之尊的位子，他也永远忘不了当时见到顾卿礼的场景。
也因此，顾卿礼找到自己的时候，他毫不犹豫答应了。
这时，一名内侍急慌慌道：“陛下，顾大人，大事不好了。”
新帝将棋子摔在棋盘上，“没规矩的奴才，来人，把他拖下去，朕不想看到他。”
幼时经常被宫人苛待，新帝最是讨厌这些下人踩低捧高、贪婪恶毒的嘴脸，能严惩决不姑息，以至于在新帝身边伺候的无一不如履薄冰。
传话的内侍疯狂磕头认错，“皇上恕罪，实在事出紧急，奴才一时情急才如此失态。”
顾卿礼此时开口道：“陛下，不如听他一言，一个奴才而已，事后处置也不迟。”
没想到，顾卿礼听到了一个晴天霹雳的消息：“镇国公夫人病危，请顾世子速回。”
顾卿礼瞬间面色苍白，不知所措，连同皇上行礼都忘记了，疯了一样地飞奔回府。
镇国公府全府上下一片凄然，连扶家的人都来齐了。
顾玄珩此时的脸色也难看极了，见顾卿礼回来，“去吧，你母亲在等你。”
人高马大的顾彦跪在床边，双眼通红。顾卿礼也跪在一旁，语气悲伤，声音颤抖道：“母亲，阿宝来了，您睁开眼睛看看孩儿好不好？”
见扶桑迟迟没有动静，顾卿礼转头看向顾彦，“母亲一向身体康健，又精通医术，怎突然便如此了？”
顾彦声音沙哑道：“御医说，母亲常年辛劳，这段时间又透支身体使了功夫，身子亏空，已经无力回天。”
顾卿礼一下子栽倒在地，被顾彦拖起，“大哥，小心些。”
原以为，母亲会如自己幼时那样，可以陪自己许久许久。
她会催促自己成家、娶亲、生子，含饴弄孙，颐养天年。
老了的时候，像别家的老夫人一样，喜欢热闹，偶尔办个赏花宴，看小辈们一天天长大，给这家女儿和那家儿子保媒拉纤，说和亲事。
也会糊涂，记不清事情，但永远是那样温柔又坚毅。
顾卿礼脱开顾彦的手，强撑着跪在地上，郑重给扶桑磕了三个头。
就见床上的女子一只胳膊突然耷拉下来，面容平静祥和。
管家冲出门外，跪道：“国公爷，夫人，去了。”
顾玄珩冲进屋子里，挤过俩儿子，坐在床边握住女子的手，一言不发，沉默着，不知坐了多久。
直到管家催促多次，才将人发了丧。
在扶桑下葬的第二日，顾玄珩一夜白头，不知所踪，请旨将爵位传给世子顾卿礼。
顾卿礼一心扑在朝堂上，鲜少踏足国公府。
顾彦心知母亲一向海阔天空，带着母亲的心愿，踏遍大江大河，万里山川。