“砾城？”，元天华有些疑惑，反问道：“怎么在堪舆图上找不到这座城池？”，钟青阳微微沉吟，脑子里突然想起一事，道：“原来竟是这里”，他长叹了一口气，又说道：“殿下有所不知，砾城是这里以前的名字，现在叫做望孤城”。
就在几人惊疑不定之时，远处的城门打开了，从里面走出一队队排列整齐的队伍，身穿玄黑色铠甲，手执寒光利器，一只威风凛凛的吊睛白额猛虎的旗帜高高扬起，竟是黑虎军来了，颍川十六州战力最强的军队。
十字长蛇阵，八丈江河里，黑虎军摆出大开大合的阵势，这是大战前的征兆。随着队列整齐地分开，两个骑在马上的身影缓缓走了出来，元天华见状，杏眼一眯，银牙紧咬，竟是沈月明和萧简。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，本宫正在发愁，去哪里找你们？没曾想，竟送上门来了”，元天华满脸狞笑道。
她一边说道，一边转头看向身后的囚车内，陈岩精神萎靡地倒在车里，一身血腥和狼狈，“沈月明，你虽然是超品军侯，在军中颇有威望，但黑虎军的主帅就在本宫手里，你说，他们听谁的呢？”。
“况且，黑虎军上下不过三万人，而本宫这次不仅带来了我西略各部族最精锐的部队，而且还有王襄将军的雍西军，加在一起至少有十万人马”，元天华有些得意地笑道，未免提前暴露，这次钟青阳只带了五百名亲兵，故而元天华并未提及。
沈月明闻言，笑了笑，道：“长公主真是好大的手笔，竟接连策反我军两位主将。不过，本侯还是要好心地提醒你一句，可别白白地替他人做了嫁衣。比如说，雪衣门”。
冷哼两声，元天华说道：“别说门主待本宫不薄，就算真的被当做棋子，只要能报仇雪恨，本宫也在所不惜。沈月明，你我之间的新仇旧恨，今日索性一并了结了吧”。
她话音未落，只见远处浓烟滚滚，尘土飞扬四起，连大地都有些颤抖。元天华循声望去，冰冷的铠甲闪耀着寒光，赤色麒麟旗行进在最前方，她脸色大变，竟是大晋的光义帝燕朝歌亲自率兵到了。
燕朝歌策马而来，笑嘻嘻地冲着沈萧二人拱了拱手，道：“还好赶上了”。
看到燕朝歌的时候，元天华的眼珠子都快瞪出来了，连手指都气得发抖，破口大骂道：“你怎么会出现在这里？不是应该去了罔中吗？”。
燕朝歌难得正经地说道：“公主说得是那幅行军布阵图吗？自然是假的，朕知道，元天齐也知道。他佯装去偷取兵符，又故意被你发现，实则是向你传达他真的是非常之愚蠢的信息，换句话说，他是在用自己的命再扮演者愚蠢的角色。尤其是，他要让你相信，自己是真的被你骗了，偷取了假的行军图，然后当做真的给了朕。然后，朕就上当了，根本不会有时间引兵来援，这就相当于断了沈侯爷的后路”。
“这么说，是元天齐骗了本宫”，元天华有些不甘心地说道，“他和他的生母一样愚蠢，怎么会？”。
燕朝歌冷冷地看着她，说道：“元天齐是个心思聪慧缜密之人，可偏偏你和楼皇后都以为他是个唯唯诺诺，唯命是从的。他很早就知道，是你们母女联手害了他母亲，也明知你们不过是利用他而已。可惜他只是一个不受宠的九皇子，也没有朝廷权贵的支持，只得成为你们的附庸，暂求一个栖身之地罢了”。
想起那夜喝醉之后，元天齐说过的话，他的眼里闪过一丝惋惜，又道：“即便如此，你们也没有打算放过他。所以，他以命做局，请你入瓮”。
“可是你从大晋调兵北下，势必会经过大显境内。你与大显皇室亦有血海深仇，他们怎会放心大开国门，许你带兵过境？”，元天华摇了摇头，问道。
“那是因为本督奉我大显皇帝之命，允光义帝陛下自丰廉关入境，借道甘南郡，自临化入颍川十六州”，从燕朝歌身后转出一人，正是大显刑狱司督主任凤池。
看到任凤池之后，沈月明这才真正地松了一口气，看来陛下还是留有一些手段的，并没有让雪衣门完全得逞。而且，此次大晋借道就算是过了明路，将来若真有小人想要追究，毕竟是皇帝陛下同意的事情，自己也被挑不出什么错来。
萧简看了一眼沈月明的神情，心里微微有些发酸，曾几何时，这个霁风朗月，飞扬明媚的姑娘，也开始畏手畏脚了……。
燕朝歌这次带来的足足有七万人马，加上黑虎军的三万，足以与元天华的联军分庭抗礼，一争高下了。
这厢战事如火如荼，双方都是精锐之师，是以战况更是惨烈。随着战事的推进，西略联军的颓势渐渐显露出来，而王襄的雍西军原本就是大显的士兵，如今因为主将的军令不敢违逆，只得装装样子，并没有拼尽全力。
反观黑虎军和大晋的军队，却是越战越勇，胜负只是早迟的问题。
元天华见状，心中暗自焦急，便朝钟青阳使了一个眼色，趁人不备，一行人竟悄悄地挪到了队伍的后方，眼见形势不对，这是准备要开溜了。
既然是开溜，自然不能再倚重西略和王襄的势力，所幸靠着钟青阳带来的五百亲兵，边打边退，总算是逃了出来，可身边也只剩下了不到百人，还包括元天华的贴身卫队和婢女。
“钟将军，你在颍川驻防多年，对这一带的地形应该十分熟悉，本宫如今就只能依靠你了”，元天华一改平日里高高在上的姿态，楚楚可怜地说道。
钟青阳赶紧拱手道：“殿下真是折煞末将了，能够护卫殿下，实乃末将的荣幸”，他爬到高处，举目眺望了一下四周，沉吟片刻后，指着某处方向，说道：“若是末将没有记错，翻过那座山，就是溪云渡口，沿北川河而下，往西北方向不足二十里水路，便可到达颍川与西略的边境束华县，再往北两百里，便可直抵松原”。
松原郡位于西略都城古烈的东北方向，是元天华的据点，那里还残留着不少北陵的残部，她能够如此迅速地东山再起，绝对与这些老部下脱不了干系。当年燕朝歌大破北陵之时，元天华犹如丧家之犬般，仓皇出逃，边打边退，一直退到了松原郡才勉强站稳脚跟。
如今历史重演，若说元天华还有想要去的地方，那就一定是松原郡。
带着剩下的几十人，他们快速翻越山岭，终于在日落时分赶到了溪云渡口。只因当下是寒冬，北川河水早已凝结成冰，人们如果要过河，都会乘坐叫做冰溜子的交通工具，形似筐兜，人坐其中，以巨型雪地犬牵引前进，为防止冰面过滑，还在底部四角包上了好些稻草。
看着空无一人的冰面，元天华的脸色有些难看，钟青阳也满脸愕然，言道：“兴许是刚下过暴雪，摆渡的人都归家去了，要不，末将在四周找找”。
“不劳烦钟将军了，阿蛮，你带几个人去周遭看看，有没有晚归的摆渡人家”，元天华淡淡地说道。
这里毕竟是颍川地界，一切当以小心为上，这是她一贯的作派。
过了约莫一盏茶的工夫，阿蛮等人才带着一位步履蹒跚的老人家走了回来，“殿下，属下等人找遍了这方圆几里的地界，就只找到了这个老船夫”。
钟青阳看向那老人，两鬓斑白，手指粗大，虎口处有老茧，一看就是长年在水上度日的船家，只见他神色拘谨，面露紧张之色，手里还牢牢地拉着一辆有些破败的冰溜子。
看着眼前的冰溜子，算上船夫，最多只能乘坐三人，可他们有好几十号人，实在是有些杯水车薪。但现在形势紧迫，后有追兵，也只能便宜行事了。
元天华立刻从人群中挑选出了几个身手敏捷的下属，分成两人一组，先由那船家运送至束华县，只留下一人，另外一人随船家原路返回，以报平安。
所幸的是，溪云渡口离束华县只有二十余里，冰溜子速度极快，一来一回也不过一盏茶的时间。在运送了四五批人员之后，元天华终于放心下来，等那船家再次折返时，便冲他招了招手。
元天华从袖袋中取出一个小金元宝，放入那船夫手中，道：“老人家，烦你辛苦一趟，送本宫去束华县，待平安送达之时，本宫另有重谢”。
说罢，她便从人群中指着一个其貌不扬的小婢女，道：“佩儿，你陪本宫一道去束华”。
两人刚坐在冰溜子上，忽然四周传来一阵响动，元天华心知有异，当即说道：“老人家现在立刻出发，本宫重重有赏”。
很快，河岸四周便出现了不少黑虎军的身影，沈月明骑着一匹乌云踏雪马，缓缓地走了过来，正一脸冷色地看着她。