士燮当即下令，派遣使者前往南蛮各部，试图联合他们共同对抗秦寿的南下大军。与此同时，刘备和诸葛亮也开始紧锣密鼓地布置防线，准备迎接即将到来的大战。
苍梧城内，刘备站在城楼上，眺望着远方的山川，眉头紧锁。虽然诸葛亮提出了坚守拖延的策略，但他心中依然有些不安。毕竟，秦寿的兵力远胜于他们，且魏延、黄忠等人皆是骁勇善战之将，交州的局势并不乐观。
“主公，不必过于忧虑。”诸葛亮走到刘备身旁，轻声说道，“秦寿虽兵多将广，但其大军远道而来，粮草周转困难，加之交州气候炎热，瘴气弥漫，军中必有疫病之忧。我们只需坚守城池，拖延时日，待其士气低落，再伺机反击，或有胜算。”
刘备点了点头，但眼中依旧带着一丝忧虑：“孔明，话虽如此，但秦寿的水师已经南下，甘宁的水军若是与陆军会合，我军将腹背受敌。交州水师虽熟悉本地水域，但毕竟兵力有限，恐怕难以抵挡甘宁的进攻。”
诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇：“主公所虑甚是。因此，我已命人加紧布置水寨，利用交州复杂的水道地形，设下埋伏。甘宁虽善水战，但交州水道曲折，暗礁密布，他若不熟悉地形，贸然进攻，必会陷入困境。此外，我已命人在沿岸设下火攻之策，待其水师靠近，便可一举焚毁其船只。”
刘备闻言，心中稍安，点头道：“孔明果然深谋远虑。有你在，我心安矣。只是可惜了曹阿瞒，他若是能多坚持一段时间，让我们在交州从容布局，想来我们也能轻松一些。”
虽然他和曹操不对付，但现在是生死存亡的重要时刻，若是有曹操在，他们还能占据交州和敌人周旋。
“主公放心，亮看了士燮提供的地图，发现在交州之南，还有广袤土地，等秦寿退兵之后，我等可以离开交州，向南前进，未必不能开创一片天地。”诸葛亮宽慰道。
刘备点点头，他心中一阵黯然，交州之南有广袤土地的事情，他也是知道的，但心中并没有任何意动。
交州人口稀少，气候炎热，瘴气横生，交州之南是什么情况，刘备不用想，都能猜的出来那边的环境是什么样子。
若是可能的话，他绝对不会前往那里，只是除掉那个地方，他还能去哪里呢？
刘备望着外面，脸上露出一丝迷茫之色。想他原是涿郡子民，在大汉北疆，现在却来到大汉最南端，离家有万里之遥，今生再也没有机会见到那株大桑树了。
“孔明，交州？”
刘备忽然询问道。
诸葛亮瞬间明白刘备的言下之意，但还是摇摇头，士燮在交州的威望很高，手下精兵猛将不少，地利、人和尽在对方手中，想要夺取交州，是非常困难的事情。
“可惜了。”刘备感叹道：“我大汉江山恐怕真的要落入乱臣贼子之手了。”
诸葛亮听了脸上露出一丝悲伤，更多的还是仇恨。
而此刻，士燮召集了士氏族人齐聚苍梧城内的议事厅。
士燮坐在主位上，目光扫过众人，缓缓开口道：“诸位，秦寿大军南下，交州危在旦夕。今日召集大家，便是要商讨一个对策。是战是降，关乎我交州数十万百姓的生死存亡，还请大家畅所欲言。”
虽然他和刘备相约主战，但交州的情况他是知道的，这次也没有召集交州的官员，而是召集士氏族人商议。
厅内一片沉默，片刻后，士燮的弟弟士壹站起身来，拱手道：“兄长，秦寿兵多将广，且其麾下甘宁、魏延、黄忠等人皆是骁勇善战之将，我军虽占据地利，但兵力悬殊，恐难以抵挡。依我之见，不如暂且归降，保全交州百姓，待日后时机成熟，再图东山再起。”
士壹的话音刚落，厅内便响起了一阵低声议论。有人点头赞同，认为硬拼无异于以卵击石；也有人面露愤慨之色，显然不甘心就此投降。
这时，士燮的三子士徽站起身来，沉声道：“叔父此言差矣！我交州虽地僻人稀，但山川险要，瘴气弥漫，秦寿大军远道而来，必然水土不服。只要我们坚守城池，拖延时日，待其粮草耗尽，士气低落，未必没有胜算。更何况，刘备、诸葛亮等人已与我军结盟，若能同心协力，未必不能击退秦寿！”
士徽抵抗是有他的理由，虽然排名第三，但他得到士燮的偏爱，一旦士燮死后，交州之主就是他了，在这种情况下，士徽又怎么可能投降呢？割据称王不是很好吗？
士徽的话激起了不少人的共鸣，尤其是那些年轻将领，纷纷附和道：“三公子所言极是！我交州子弟岂能轻易投降？即便战至最后一兵一卒，也要让秦寿付出代价！”
士燮微微点头，目光转向一旁的谋士桓邻，问道：“桓公，你意下如何？”
桓邻沉吟片刻，缓缓道：“主公，依我之见，战与降皆有利弊。若降，虽可保全一时，但交州日后命运如何，谁也没有把握；若战，虽胜算渺茫，但若能联合刘备、诸葛亮等人，借助地利人和，未必没有一线生机。况且，秦寿此人野心勃勃，即便我们投降，他也未必会善待交州百姓。与其坐以待毙，不如奋起一搏！”
什么善待百姓，什么交州命运，这些都是废话，最终还是要保住自己的性命和富贵，归顺秦寿，这些东西未必能保住。
士燮听罢，眼中闪过一丝决然之色。他站起身来，朗声道：“诸位，我士氏一族世代镇守交州，深受百姓爱戴。今日秦寿大军压境，我若投降，不仅愧对先祖，更愧对交州百姓！我意已决，誓与秦寿一战！即便战至最后一兵一卒，也绝不屈服！”
厅内众人闻言，纷纷起身，齐声道：“愿随主公死战到底！”
最终，士燮还是决定死战到底，决不投降。
(本章完)